Vous pouvez probablement dire assez rapidement quand vos enfants tombent malades : Ils ont ce regard vitreux révélateur, ils ne veulent même pas manger leurs aliments préférés et leur niveau d’énergie chute. Bien que vous vous réjouissiez habituellement du silence de la maison, il est en fait assez terrible de réaliser que vos enfants ne se sentent pas au mieux de leur forme, surtout lorsqu’ils sont bébés et ne peuvent pas exprimer ce qu’ils ressentent. L’un des premiers signes de maladie chez votre bébé peut être un changement dans son sommeil. Mais les bébés dorment-ils plus lorsqu’ils sont malades ?
« Pendant le sommeil, notre corps guérit, il est donc d’une importance capitale que nous donnions aux bébés et aux enfants en bas âge une chance de le faire », explique le Dr Tanya Altmann, pédiatre, à Romper. « S’ils se réveillent au milieu de la nuit, n’hésitez pas à aller les réconforter et à les encourager à dormir ; cela les aidera à se rétablir rapidement et à combattre la maladie. » Elle ajoute que si les horaires sont généralement excellents, il est normal de rompre avec la routine pendant que l’enfant est malade.
Comme vous avez probablement besoin de sommeil lorsque vous n’êtes pas en forme (ou lorsque vous vous occupez d’enfants pendant la saison de la grippe), les bébés dormiront probablement plus lorsqu’ils sont malades, mais malheureusement, ce petit somme supplémentaire pourrait ne pas se produire pendant la nuit.
Votre bébé peut en fait dormir moins lorsqu’il est en pleine maladie parce qu’il est mal à l’aise (désolé de vous annoncer la mauvaise nouvelle), mais un regain de sommeil peut signifier que votre bébé est en voie de guérison. « Souvent, lorsque la maladie s’atténue et que les symptômes, comme la fièvre, diminuent, les bébés dorment davantage », explique à Romper le Dr Cindy Holt, pédiatre hospitalier. « Certains parents sont inquiets lorsque cela se produit, mais c’est juste la réponse naturelle du corps au processus de récupération. »
Les enfants malades vous donneront des signes lorsqu’ils sont fatigués, vous pouvez donc suivre leurs signaux pour savoir quand ils ont besoin d’un sommeil supplémentaire. Vous pourriez être tenté de les mettre au lit plus tôt, ce qui fonctionne dans certains cas, mais ils pourraient vraiment juste avoir besoin d’une sieste supplémentaire à la place.
« Quand les bébés sont malades, ils vont généralement dormir quand ils en ont besoin, ce qui tend souvent à être pendant la journée », explique Altmann à Romper. « Parfois, cependant, ils sont si inconfortables qu’il sera difficile pour eux de se calmer, alors généralement des mesures de réconfort comme le bercement peuvent aider. S’ils semblent fatigués, alors optez pour une heure de coucher plus précoce et croisez les doigts pour qu’ils dorment toute la nuit ! »
On peut avoir l’impression que votre bébé dort une quantité stupéfiante (même lorsqu’il n’est pas malade). « Au cours des premiers mois de leur vie, les bébés ont besoin d’environ 14 à 17 heures de sommeil par période de 24 heures et se réveillent généralement toutes les deux ou trois heures pour se nourrir », explique Mme Altmann. En grandissant, ils dorment moins en général, mais commencent à dormir plus longtemps la nuit. Vous pouvez également avoir l’impression qu’il est tout le temps malade, mais cela ne signifie pas que vous faites quelque chose de mal. En fait, « la plupart des bébés en bonne santé auront six à huit rhumes avant leur premier anniversaire », selon Parents. Fun.
Lors d’un rhume ou d’une grippe, vous pourriez penser que votre petit fait une régression de sommeil, surtout s’il se réveille pendant la nuit ou fait plus de siestes que d’habitude, mais il ne faut pas s’inquiéter. « L’excès de sommeil n’est préoccupant que s’il est associé à une maladie continue, la maladie semble ne pas s’améliorer », dit Holt. « Appelez toujours votre médecin si vous êtes inquiet. »
Les bébés guérissent par le sommeil, il est donc important qu’ils en aient suffisamment, mais « en général, le moment où ils dorment davantage n’a pas vraiment d’importance », dit Holt. Donc, s’ils se montrent fatigués bien avant l’heure du coucher, vous pouvez les mettre au lit plus tôt ou intégrer une sieste supplémentaire dans la journée. Qui sait, vous pourrez peut-être vous accorder un petit somme aussi, ou plus probablement, un peu de temps ininterrompu pour désinfecter toutes les surfaces de votre maison.
Experts :
Tanya Altmann, M.D., pédiatre
Cindy Holt, M.D., hospitaliste pédiatrique, Sierra Vista Regional Medical Center à San Luis Obispo, en Californie.