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Les bases de l’écrevisse

By Justin Pierce

Beaucoup de gens associent les écrevisses à leur jeunesse. Mentionnez le mot « écrevisse » et les gens répondent quelque chose comme « oh ya, j’avais l’habitude de les attraper en bas du ruisseau quand j’étais enfant ».
Cependant, le passe-temps de garder les écrevisses en captivité a été rampant en popularité parmi les gens de tous âges. Le fait de pouvoir les observer dans un aquarium favorise une appréciation qui va au-delà de la simple curiosité de l’enfance. C’est particulièrement vrai au Japon et dans certains pays européens où elles sont en vogue depuis des décennies. Les États-Unis, qui rattrapent généralement les tendances en matière d’aquariophilie, suivent le mouvement avec leur propre engouement pour les écrevisses. On voit de plus en plus souvent des écrevisses en vente dans les magasins d’aquariophilie et dans les ventes aux enchères et les sites Web sur Internet.
Ce gain de popularité n’est pas une surprise pour les personnes qui connaissent bien les écrevisses. Une fois exposés à leurs comportements intéressants, leurs personnalités individuelles et leurs couleurs et motifs attrayants, les gens développent souvent l’extrême fascination qui frise l’obsession, semblable à de nombreux autres genres d’aquarium. J’ai pensé prendre un moment pour écrire un article qui couvre les bases de l’élevage des écrevisses. Cela devrait donner à toutes les personnes intéressées à s’impliquer avec les écrevisses une base sur ce qu’il faut pour le faire.
Avec un peu de chance, vous verrez qu’ils sont très faciles à entretenir, ce qui est l’une des qualités attachantes qui les rendent si populaires.

Housing
Les écrevisses sont parmi les animaux les moins exigeants gardés comme animaux de compagnie, ce qui les rend appropriés pour les enfants et les adultes. Par rapport à d’autres animaux aquatiques et semi-aquatiques, elles ne nécessitent que les conditions de vie les plus simples, les filtres et les pompes à air étant des suppléments optionnels plutôt que des pièces essentielles du kit. Cela dit, la plupart des gens gardent les écrevisses dans un aquarium typique qui comprend un filtre, et si vous choisissez de garder vos écrevisses de cette façon, tant mieux. Mais tout ce dont vous avez besoin pour un enclos à écrevisses, c’est d’un petit plan d’eau douce suffisamment profond pour couvrir complètement l’animal, et d’un rocher ou d’une branche qui lui permette de sortir de l’eau (sans pouvoir s’échapper, bien sûr !). Notez que la possibilité de sortir de l’eau est une condition essentielle si l’eau n’est pas aérée ou filtrée ; les écrevisses ont besoin de beaucoup d’oxygène, et dans des conditions d’eau calme, comme dans un réservoir sans filtre ou airstone, elles obtiendront l’oxygène dont elles ont besoin à partir de l’air. Mais si elles ne peuvent pas sortir facilement de l’eau, elles se noieront effectivement.
Les écrevisses n’ont pas besoin d’être gardées dans un véritable aquarium, bien que cela permette de mieux observer ces créatures. Le récipient peut être aussi simple qu’un seau de 5 gallons ou une boîte à chaussures en plastique. Veillez simplement à ce que le bord du récipient utilisé soit plus haut que la longueur de l’écrevisse : les écrevisses sont d’incroyables artistes de la fuite ! Si le récipient n’est pas assez haut, il faudra probablement un couvercle ventilé pour les contenir. Les écrevisses sont capables d’escalader des tuyaux d’air ou tout autre objet qui s’étend suffisamment haut pour qu’elles puissent en atteindre le sommet.
La plupart des écrevisses se terrent dans une certaine mesure, qu’il s’agisse d’un véritable tunnel avec des chambres complexes creusées dans la boue ou simplement d’une dépression creusée sous une roche ou une branche immergée. En captivité, elles se sentiront beaucoup plus en sécurité si on leur donne une sorte de grotte dans laquelle elles peuvent résider. Les tubes en PVC au moins partiellement enfouis dans le gravier sont particulièrement bien accueillis par les espèces d’écrevisses qui construisent de vastes terriers dans la nature. Sinon, des tuyaux en céramique ou en plastique coupés en deux dans le sens de la longueur et placés sur le substrat peuvent être utilisés pour former des abris appréciés par la plupart des écrevisses. Alternativement, vous pouvez permettre à l’écrevisse de creuser sa propre maison en reposant une grande pierre plate (comme une ardoise) sur plusieurs pouces de gravier.

Avoir beaucoup de cachettes est particulièrement important lorsque vous essayez de garder plus d’une écrevisse dans un récipient. Certaines espèces sont assez tolérantes les unes envers les autres à condition de ne pas être surpeuplées, mais d’autres sont très territoriales et agressives. Même celles qui ne sont pas agressives les unes envers les autres la plupart du temps peuvent décider d’attaquer et de consommer un compagnon d’aquarium qui a récemment mué. Pendant le processus de mue, l’écrevisse est faible et son corps est mou et vulnérable, ce qui en fait un repas facile pour un compagnon d’aquarium affamé. Fournir de nombreuses cachettes donne à l’écrevisse en train de muer une chance d’échapper aux attaques pendant cette période dangereuse.
En principe, vous devriez retirer une écrevisse de ses compagnons d’aquarium avant le début du processus de mue et ne la replacer que lorsque l’exosquelette ( » carapace « ) a complètement durci et qu’elle est active et se nourrit normalement. Comment savoir si une écrevisse est prête à muer ? Les écrevisses, comme la plupart des autres crustacés, cessent de se nourrir peu de temps (généralement au moins un jour ou plus) avant de perdre leur vieux squelette. Si vous remarquez qu’une écrevisse de votre collection ne mange pas, cela peut signifier qu’elle est sur le point de muer et si elle est maintenue dans un aquarium à plusieurs spécimens, c’est le bon moment pour l’isoler de ses compagnons d’aquarium. Bien sûr, la perte d’appétit peut également indiquer d’autres problèmes, vous devriez donc également vérifier la qualité de l’eau et les paramètres chimiques et rechercher tout signe de maladie ou de dommage physique.

Qualité de l’eau
Si aucune filtration n’est utilisée, l’eau devra être complètement changée régulièrement, au moins une fois par semaine. Si du gravier est utilisé dans le réservoir, il devra être aspiré ou rincé pour enlever l’excès de détritus. Sinon, un fond nu est parfait et facile à nettoyer. Les ornements et les parois de l’aquarium ne doivent pas être touchés afin de laisser suffisamment de bactéries bénéfiques pour maintenir l’eau propre. Si vous détectez de l’ammoniaque ou des nitrites dans l’eau à tout moment, cela signifie qu’il n’y a pas assez de bactéries dans le réservoir tel qu’il est, et l’ajout d’un filtre sera utile.
Les filtres sous-gravier ne sont pas le meilleur choix pour les écrevisses car ces animaux fouisseurs déplaceront le gravier créant des zones exposées de la plaque de filtration réduit considérablement l’efficacité de ce type de filtre. Les filtres à bidons internes ou externes, ainsi que les filtres à accrocher sur le dos qui assurent une filtration biologique, constituent un bien meilleur choix. Les filtres à éponge à air comprimé fonctionnent également très bien, mais j’ai constaté que certaines espèces aiment les mâcher. Cela n’a jamais semblé nuire aux écrevisses, mais le filtre devra être remplacé lorsqu’elles l’auront suffisamment rongé. La possibilité que leur tube digestif soit impacté par la matière indigeste de l’éponge ne doit pas être complètement ignorée, mais je n’ai jamais vu de preuve de ce problème hypothétique.

Température
Les écrevisses viennent des zones tempérées et tropicales, et la température de l’eau dépendra de l’espèce que vous gardez. Un réchauffeur n’est pas nécessaire et ne devrait pas être utilisé dans les réservoirs contenant la plupart des espèces nord-américaines, bien que les espèces du sud des États-Unis puissent tolérer des températures aussi élevées que 82 degrés F (28 degrés C) sans problème. Deux espèces nord-américaines très populaires sont Procambarus alleni et Procambarus clarkii, qui sont toutes deux des espèces du sud des États-Unis. Les variétés colorées sont cultivées en grand nombre dans des étangs spécialement destinés à l’industrie de l’aquariophilie.
Mais d’autres espèces nord-américaines apparaissent dans le commerce, bien qu’à une échelle beaucoup plus petite, et dans le cas de ces écrevisses moins fréquemment vues, vous devez vous assurer de savoir d’où elles proviennent afin de pouvoir les maintenir à une température appropriée. En règle générale, cependant, il est préférable de ne pas garder les espèces nord-américaines trop fraîches plutôt que trop chaudes, et la plupart d’entre elles s’accommodent bien d’une température ambiante.
Les espèces australiennes sont de plus en plus populaires, et la plupart d’entre elles nécessitent des températures tropicales autour de 77 degrés F (25 degrés C).

Alimentation
Les écrevisses sont des charognards omnivores, se nourrissant principalement de plantes, d’algues et de détritus organiques. Les écrevisses ne trouvent pas souvent des sources de protéines animales telles qu’un poisson mort, et de tels repas sont très précieux pour elles, défendant agressivement un tel repas contre les autres charognards.
Mais les écrevisses vont-elles réellement tuer et manger vos poissons ? Dans un aquarium, il est rare que les écrevisses attrapent et mangent des poissons sains, bien que les chances d’un tel événement dépendent de la taille de l’aquarium, du nombre de poissons dans l’aquarium, de l’espèce d’écrevisse conservée, et même du fait que l’écrevisse soit bien nourrie ou non. Ainsi, bien qu’il soit peu probable qu’une écrevisse attrape vos poissons, il existe une possibilité, en particulier lorsqu’il s’agit de poissons petits ou lents. La plupart du temps, les écrevisses sont vues en train de manger un poisson qui était déjà mort ou mourant, et l’écrevisse ne faisait que son devoir naturel de charognard. Sans savoir cela, l’aquariophile pourrait faussement accuser l’écrevisse de meurtre lorsqu’il remarque que l’écrevisse mâche la carcasse !
Les écrevisses doivent être nourries d’une petite quantité de nourriture tous les deux jours environ. Tout excès de nourriture doit être immédiatement retiré. Les aliments à donner à vos écrevisses comprennent des légumes verts à feuilles comme la laitue romaine (ou d’autres variétés) ; des algues séchées comme le Nori ; des aliments en granulés coulants comme les crevettes ou les granulés d’algues ; des aliments en flocons ; et des aliments lyophilisés ou congelés comme le poisson, le krill, les vers tubifex, les vers de sang, le calmar, la palourde, etc. Comme les protéines animales sont rarement rencontrées dans la nature, il est préférable de nourrir les écrevisses principalement avec des aliments à base de plantes ou d’algues, et de ne les compléter qu’avec de la chair animale. Cependant, certains aquariophiles nourrissent strictement des granulés de crevettes sans problème apparent.
Si une écrevisse reste molle pendant une période prolongée, c’est-à-dire pendant plus d’un jour après la mue, cela peut signifier qu’elle ne reçoit pas assez de calcium dans son alimentation ou que le pH ou la dureté de l’eau est trop faible. Transférer le spécimen mou dans une eau à forte dureté peut aider si tel est le problème, mais il est préférable d’éviter ce problème en gardant les écrevisses dans une eau dure et en leur donnant des aliments riches en calcium. Il existe certaines marques d’aliments spécialement formulés pour les crustacés qui ont un niveau plus élevé de calcium ajouté, comme les JBL NovoCrabs Food Chips et Sera Crabs Natural Complete Diet. Le calcium peut également être ajouté à d’autres aliments en tamponnant la nourriture humide avec une petite quantité de carbonate de calcium en poudre avant de nourrir votre écrevisse.
Les écrevisses meurent parfois pendant le processus de mue, un problème apparemment causé par une carence en iode. L’iode, sous forme d’iodure de potassium, peut être ajouté à l’eau chaque semaine pour atténuer les problèmes liés au processus de mue. Les gouttes d’iode vendues pour être utilisées dans les aquariums marins fonctionnent bien à cet effet, bien qu’une demi-dose plutôt qu’une dose complète soit suffisante. Les aliments qui contiennent les algues Spirulina sp. ou Chlorella sp. sont naturellement riches en iode et peuvent également être utiles.

Maladie
C’est une très mauvaise idée de mélanger des écrevisses provenant de différents continents. Si le risque de propagation des maladies existe lorsque les écrevisses sont placées dans le même bac qu’une autre, une maladie en particulier représente une très grande menace. Connue sous le nom de peste des écrevisses, elle est transmise par les espèces d’écrevisses d’Amérique du Nord. Il s’agit d’un champignon, Aphanomyces astaci, et les écrevisses américaines ont apparemment évolué pour tolérer ce champignon sans trop de problèmes. Cependant, il est mortel pour de nombreux autres types d’écrevisses, y compris celles d’Australie et d’Eurasie.
Ne placez jamais d’écrevisses originaires d’un autre continent avec celles d’Amérique du Nord. En outre, faites très attention à ne pas partager un équipement tel que des filets ou des seaux lorsque vous travaillez avec des espèces nord-américaines et non nord-américaines. Les mêmes précautions valent pour le gravier, les tuyaux et autres décorations.
Une autre maladie qui peut menacer les écrevisses est la maladie des points blancs. Il s’agit principalement d’une maladie qui affecte les crevettes, mais qui peut être transmissible aux écrevisses si elles sont nourries avec des aliments crus fabriqués à partir de crevettes infectées. Assurez-vous que toute nourriture contenant des crevettes a été cuite afin de détruire le virus.
Si vous avez l’intention de garder plusieurs spécimens d’écrevisses dans un seul aquarium, veillez à mettre en quarantaine tout nouveau spécimen d’écrevisse pendant au moins un mois avant de l’ajouter à l’aquarium principal. Cela dit, réalisez que les maladies des écrevisses sont souvent difficiles à reconnaître et encore plus difficiles à traiter.

Un dernier commentaire très important !
Ne relâchez jamais dans la nature une écrevisse maintenue en captivité. Assurez-vous également qu’il n’y a aucun moyen possible pour les écrevisses de s’échapper dans la nature ; c’est particulièrement un problème lorsque vous gardez des écrevisses dans des étangs ou des maisons à poissons extérieures.
Les écrevisses peuvent perturber des écosystèmes entiers si elles sont introduites dans des zones où elles ne sont pas indigènes, comme cela a été le cas dans de nombreuses régions des États-Unis et du Royaume-Uni. Certains États américains ont commencé à imposer des réglementations sur le transport des écrevisses pour cette raison, et dans d’autres parties du monde, il peut y avoir des restrictions sur les écrevisses qui peuvent être légalement vendues comme animaux de compagnie. Même si vous pensez qu’une écrevisse particulière est indigène à votre région, il y a toujours le risque d’introduire des maladies dans la population d’écrevisses sauvages.
De nombreuses écrevisses ne se trouvent que dans des microhabitats spécifiques au sein de plus grands plans d’eau. Ainsi, même si elles sont originaires de votre région générale, vous risquez de les placer dans un cours d’eau inapproprié de cette région. En outre, bien que de nombreuses espèces d’écrevisses aient une répartition très large d’un point de vue général, en termes de génétique et de morphologie, il peut exister des populations d’écrevisses très distinctes dans certaines zones. Il est probable que certaines de ces populations finissent par être reconnues comme des races distinctes, des sous-espèces ou même de nouvelles espèces, alors assurons-nous que la génétique des différentes populations reste dans son état naturel afin que les chercheurs puissent régler cette question !
Les écrevisses peuvent faire des animaux de compagnie fascinants, mais veuillez être responsable et vous assurer que votre écrevisse reste contenue. Toute écrevisse non désirée doit être euthanasiée humainement ou donnée à une personne responsable qui comprend cette question et qui hébergera ou détruira l’écrevisse selon les besoins.

Les écrevisses sur WWM : Oubliez la tarte aux écrevisses, faisons un réservoir à écrevisses ! Par Gage Harford & FAQ sur:écrevisses 1, écrevisses 2, identification des écrevisses, comportement des écrevisses, compatibilité des écrevisses, sélection des écrevisses, systèmes d’écrevisses, alimentation des écrevisses, maladies des écrevisses, reproduction des écrevisses,

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