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Si vous avez déjà entaillé un érable, vous avez sûrement goûté la sève fraîche – non traitée et non bouillie – directement de l’arbre.

Si vous n’avez jamais entaillé un érable, peut-être avez-vous l’un de ces gentils voisins qui partage généreusement son abondance de sève d’érable. Ou peut-être même avez-vous acheté et consommé l’une des diverses « eaux d’érable » sur le marché aujourd’hui.

Et si vous n’avez aucune idée de ce dont je parle (…la sève d’arbre ? Qu’est-ce que c’est ?), permettez-moi de mettre cela en contexte.

À la fin de l’hiver/début du printemps, la sève monte dans certains arbres (c’est-à-dire les érables et les noyers) en raison des fluctuations de température – notamment, le cycle de gel/dégel. Chez d’autres espèces (par exemple, les bouleaux), la circulation de la sève est régie par la pression des racines qui se forment lorsque la température du sol atteint environ 50° Fahrenheit. Cette sève contient de l’eau et des nutriments dissous (c’est-à-dire des sucres) qui remontent vers les branches, alimentant les feuilles en développement.

Si vous souhaitez apprendre quels sont les arbres qui produisent de la sève pendant cette saison, regardez cette vidéo récente que j’ai filmée. Dans celle-ci, je discute des principales caractéristiques d’identification concernant 4 arbres tarables, dont 2 érables et 2 bouleaux.

Poursuivons l’histoire.

Chaque fois que ces arbres sont blessés pendant cette saison particulière, la sève s’écoule de l’intérieur des arbres (aubier) vers l’extérieur par leurs blessures. C’est le cas chaque fois que nous piquons un arbre en plaçant un trou dans son écorce. Cette sève, après collecte et exposition prolongée à la chaleur, peut éventuellement être réduite en sirop.

Mais attendez ! Avant de faire bouillir notre précieuse sève, la transformant en l’un des édulcorants les plus fins de la nature, nous pouvons apprécier ce liquide subtilement sucré pour tout ce qu’il est.

En d’autres termes, nous pouvons le boire. Appelez-moi vieille école, mais j’aime boire la sève non traitée, en consommant tout ce que je peux à la source et en conservant le reste dans des récipients.

Maintenant, je suis familier avec l’avertissement selon lequel il faut d’abord faire bouillir la sève, car il est possible qu’elle abrite des organismes pathogènes. Si nous gérons une opération propre, cependant, je crois que cette crainte n’est pas toujours justifiée. Malgré tout, utilisez votre meilleur jugement.

La sève d’érable, selon l’espèce, contient des niveaux variables de sucres – notamment du saccharose. La sève de l’érable à sucre (Acer saccharum), par exemple, contient environ 2 % de sucre.

Pour cette raison, la sève d’érable confère un goût délicat et sucré au palais, un goût qui devient extrêmement concentré pendant la transformation de la sève en sirop. Si j’apprécie certainement la sève d’érable pour sa délectable douceur de fin d’hiver, j’apprécie également son contenu en vitamines, minéraux, enzymes, acides aminés, polyphénols et autres composés favorables à la santé.

Vous voyez, beaucoup de gens savent que le sirop d’érable confère de nombreux avantages pour la santé, qui dépendent généralement dans une certaine mesure de la couleur. Dans cet article, j’aimerais explorer les bienfaits pour la santé associés à son ancêtre souvent négligé, une substance mystifiante qui mérite sûrement plus d’attention.

Introduire…

Les bienfaits de la sève d’érable

Mais d’abord, un peu d’histoire…

Bien que le sirop d’érable soit certainement aimé par son plus grand producteur, l’Amérique du Nord, peut-être aucun autre pays n’utilise et n’apprécie autant la sève d’érable que la Corée du Sud. C’est ici que les villageois gravissent chaque année les collines pour recueillir la sève d’un érable connu sous le nom de « Gorosoe » (Acer mono). Cette tradition s’étend sur presque tout un millénaire. Traditionnellement, les villageois pratiquaient des incisions en forme de V dans les arbres et canalisaient la sève avec des feuilles de bambou. Aujourd’hui, l’opération est beaucoup plus moderne, avec des becs en plastique, des tuyaux et de grands réservoirs. Contrairement à l’Amérique du Nord où la plupart de la sève est transformée en sirop d’érable, les Coréens boivent la sève sans autre traitement, ou l’utilisent plutôt comme eau de cuisson.

OK, maintenant sur les avantages…

La sève d’érable améliore les symptômes de type ostéoporose

« Gorosoe » se traduit par « l’arbre qui est bon pour les os ». Bien sûr, le nom semble prometteur, mais y a-t-il une quelconque vérité ?

Pour commencer, il a été démontré que la sève de l’Acer mono contient une analyse minérale impressionnante, y compris 16 fois le potassium, 37 fois le calcium et 3,9 fois le contenu en magnésium de l’eau de source. Ces trois minéraux sont essentiels pour une santé osseuse optimale.

Pour tester les effets de soutien osseux de la sève d’érable sur les systèmes biologiques, les chercheurs ont mené des expériences où ils ont mis des souris dans un régime pauvre en calcium et les ont complétées avec différentes concentrations de sève d’A. mono (1). Les souris qui ont été supplémentées avec des concentrations de 50 % et de 100 % de sève d’érable ont conservé des niveaux de calcium sérique normaux, par rapport aux niveaux de calcium sérique plus faibles des souris nourries uniquement avec de l’eau de source et avec 25 % de sève d’érable.

De plus, dans les groupes nourris avec de l’eau de source et avec 25 % de sève d’érable, la densité et la longueur des os de la cuisse étaient significativement réduites, par rapport aux souris nourries avec des concentrations plus élevées de sève d’érable. Les chercheurs ont conclu que la solution de sève à 50 % pouvait atténuer les symptômes de type ostéoporose induits par un régime pauvre en calcium, et ils ont attribué son mécanisme à l’absorption des ions calcium.

La sève d’érable prévient la formation d’ulcères gastriques

Une blessure de la muqueuse de l’estomac peut entraîner des ulcères d’estomac. Les causes les plus fréquentes sont l’infection par la bactérie Helicobacter pylori, l’utilisation à long terme de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’aspirine et l’ibuprofène, et la consommation excessive d’alcool. Si les ulcères de l’estomac ne sont pas traités, ils peuvent éventuellement conduire à un cancer de l’estomac.

Un élément aussi simple (et savoureux) que la sève d’érable peut-il prévenir l’apparition de ces affections ? Les chercheurs le pensent.

Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont soumis des souris à une procédure destinée à provoquer des lésions gastriques induites par le stress (2). Mais avant que les chercheurs ne réalisent leurs expériences, les souris ont été prétraitées avec différents compléments :

• Un groupe a reçu de la L-arginine, un acide aminé connu pour prévenir les lésions de la muqueuse gastrique induites par le stress.
• Un second groupe a reçu de l’oméprazole, un médicament sur ordonnance utilisé pour traiter les ulcères de l’estomac.
• Un troisième groupe a reçu une poudre lyophilisée d’Acer mono sap.
• Un quatrième groupe (le groupe placebo) a reçu une seule administration de solution saline.

Les résultats ont été… eh bien… assez impressionnants !

Après avoir été soumises aux expériences de stress pendant 6 heures, les souris du groupe placebo ont présenté des lésions abondantes, d’une taille moyenne de 1 à 2 mm. Les souris qui ont reçu de la L-arginine et de l’oméprazole ont développé très peu de lésions. De façon remarquable, les souris qui ont reçu de la sève d’érable avant les expériences de stress n’ont pas présenté de corrosions de petite ou grande taille.

( !!!)

En d’autres termes, non seulement la sève d’érable était efficace, mais elle était plus efficace que la L-arginine et l’oméprazole pour protéger contre les lésions de la muqueuse gastrique. Le mécanisme à l’origine des effets protecteurs de la sève d’érable semble être lié à sa capacité à diminuer significativement l’expression de l’ARNm de l’iNOS et de la nNOS, deux enzymes dont il a été démontré qu’elles jouent un rôle clé dans la formation des lésions gastriques.

Les chercheurs ont conclu que la sève d’A. mono peut être utilisée comme remède contre les ulcères ou à d’autres fins préventives et nutraceutiques.

La sève d’érable abaisse la pression artérielle

Comme Acer mono, Acer okamotoanum est une autre espèce d’érable présente en Corée. Les concentrations de la sève en calcium, potassium et magnésium sont 37, 20 et 3,9 fois plus élevées que les niveaux trouvés dans l’eau de source. Tout comme le calcium et le potassium sont deux minéraux qui ont pour fonction de soutenir une santé osseuse optimale, ils jouent également un rôle dans la régulation de la pression artérielle.

Pour tester les effets hypotenseurs de la sève d’A. okamotoanum, les chercheurs ont nourri des rats hypertendus avec de l’eau de source complétée par 25%, 50% ou 100% de sève d’érable (3). Par rapport aux rats nourris uniquement avec de l’eau de source commerciale, les rats supplémentés avec toutes les concentrations de sève d’érable ont connu des réductions de la pression artérielle.

Les chercheurs ont attribué l’effet hypotenseur de la sève d’A. okamotoanum à sa concentration en ions potassium. Comme avantage supplémentaire, le poids corporel a également diminué chez les rats nourris avec des concentrations de sève d’érable de 50 % et de 100 %.

La sève d’érable prévient la gueule de bois

À l’origine, le titre de cette section était « La sève d’érable facilite le métabolisme de l’alcool », ce qui est probablement la formulation la plus précise de ce que je m’apprête à décrire. Mais hé, parfois vous devez juste utiliser le sensationnalisme pour capter l’attention de votre public ! Quoi qu’il en soit…

Comme indiqué précédemment, la sève d’A. okamotoanum contient divers électrolytes (les ions minéraux dissous de calcium, magnésium et potassium). Comme la consommation d’alcool a un effet physiologique sur l’absorption, l’élimination et les concentrations sériques d’électrolytes et de minéraux, les chercheurs ont voulu voir quel effet, le cas échéant, la sève d’A. okamotoanum avait sur le métabolisme de l’alcool chez les rats.

Les chercheurs ont administré des concentrations de 25 %, 50 % et 100 % de sève d’érable aux rats, 30 minutes avant de recevoir de l’alcool (4). Comparativement aux rats nourris à l’alcool sans sève d’érable, les rats qui ont été prétraités avec la sève d’érable ont démontré des réductions significatives 5 heures plus tard dans les concentrations sanguines d’alcool et d’acétaldéhyde – un sous-produit toxique du métabolisme de l’alcool.

De plus, l’expression de l’ARNm de l’alcool déshydrogénase (ADH) et de l’aldéhyde déshydrogénase (ALDH), deux enzymes hépatiques nécessaires au métabolisme de l’alcool, était significativement augmentée chez les rats prétraités à la sève d’érable (augmenté est une bonne chose dans ce cas). Les résultats suggèrent que, du moins chez les rats, la consommation de sève d’érable avant l’ingestion d’alcool peut augmenter la vitesse à laquelle l’alcool est métabolisé dans le corps. Les chercheurs ont également conclu que la sève d’érable peut réduire le stress oxydatif associé à la consommation d’alcool.

La sève d’érable soutient une réponse immunitaire saine

Chaque fois que notre corps est exposé à des microbes pathogènes, notre système immunitaire répond à l’appel à l’action. En particulier, les globules blancs connus sous le nom de neutrophiles se rassemblent au site de l’infection et engloutissent (pensez à avaler) les microbes offensifs. Une fois les agents pathogènes engloutis, les enzymes de notre corps génèrent des substances appelées espèces réactives de l’oxygène (ERO) qui, par oxydation, éliminent les méchants.

Ce dernier processus – de génération d’espèces réactives de l’oxygène – est nécessaire pour éliminer les agents pathogènes, mais il peut également infliger des dommages à l’intérieur de notre corps. L’oxydation est un processus continu, mais une trop grande quantité peut être une mauvaise chose. Une régulation est donc nécessaire pour équilibrer cette danse délicate entre l’élimination des agents pathogènes et l’endommagement minimal des tissus de l’hôte. La sève d’érable (A. okamotoanum) pourrait effectivement y contribuer.

Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont traité des souris, des rats et des chiens avec un composé connu pour altérer le système immunitaire, puis leur ont administré des concentrations croissantes de sève d’A. okamotoanum (5). Les résultats ont montré que le traitement avec la sève d’érable stimulait l’activité des neutrophiles (cellules immunitaires) chez les souris, les rats et les chiens. De plus, la sève a amélioré la dernière étape de ce processus – l’élimination des microbes à l’aide des ROS.

Bien que cette étude ait été réalisée sur des animaux, les chercheurs ont conclu que la sève d’A. okamotoanum pourrait avoir des effets antimicrobiens potentiels pour les patients atteints d’une infection.

La sève d’érable contient des antioxydants

Comme mentionné précédemment, l’oxydation est un processus naturel dans le corps humain qui, s’il n’est pas contrôlé, peut entraîner des conditions telles que l’athérosclérose, le diabète et la maladie d’Alzheimer (pour n’en citer que quelques-unes). Les antioxydants combattent le processus d’oxydation, et peuvent être produits en interne ainsi que fournis en externe par la consommation d’aliments riches en antioxydants – par exemple, l’érable à sucre.

L’érable à sucre (Acer saccharum), une espèce originaire d’Amérique du Nord, produit le plus grand volume et la plus grande concentration de sève, ce qui en fait un candidat supérieur pour l’entaillage. Sa teneur en sucre est d’environ 2,0%.

Les antioxydants présents dans la sève d’A. saccharum ont la capacité d’éliminer le radical superoxyde (6) – une molécule potentiellement destructrice qui a été impliquée dans de nombreuses maladies, y compris le diabète et les maladies cardiovasculaires (7, 8).

Sur les 10 composés analysés dans la sève d’érable à sucre pour leurs effets antioxydants, seuls 3 d’entre eux se retrouvent dans le sirop d’érable à sucre. Ce que cela signifie, c’est que plusieurs composés antioxydants sont apparemment perdus lors de la transformation de la sève en sirop. C’est peut-être l’un des nombreux avantages à consommer la sève d’érable sous sa forme fraîche.

Résumé des avantages pour la santé : La sève de divers érables s’est avérée fournir un soutien pour l’ostéoporose, prévenir la formation d’ulcères gastriques, abaisser la pression artérielle, atténuer la gueule de bois alcoolique, soutenir un système immunitaire sain et offrir des antioxydants alimentaires.

Maintenant, je comprends que la plupart des recherches citées dans cet article impliquaient des animaux comme sujets d’essai. Nous – Homo sapiens – sommes des animaux, bien sûr, bien que clairement pas du type souris, rat, ou chien. Par conséquent, l’universitaire en moi dira que « bien que certainement prometteurs, nous ne pouvons pas entièrement extrapoler ces résultats aux humains ». Très sec, je sais. Mais en réalité, les chercheurs affirmeront que ce n’est pas parce que la sève d’érable abaisse la tension artérielle chez les rats qu’elle fera de même pour vous et moi.

De plus, je comprends que la plupart des recherches sur la sève d’érable concernent des espèces d’érable qui ne sont pas originaires du continent qui produit le plus de sirop d’érable. Sur les 6 articles de recherche primaire que j’ai examinés, un seul utilisait l’espèce d’érable la plus proche et la plus chère à la plupart des amateurs américains d’entailles – l’érable à sucre, Acer saccharum. Par conséquent, nous ne pouvons pas affirmer de manière définitive que la sève de toutes les espèces d’érable produira exactement les mêmes effets sur les systèmes biologiques.

Cependant, les avantages décrits dans cet article ne doivent pas être rejetés uniquement parce que des animaux étaient les sujets des tests, ou parce que des espèces d’arbres non pertinentes géographiquement ont été utilisées. C’est absurde. Il ne fait aucun doute que toute la sève d’érable, quelle que soit l’espèce, possède un éventail de composés physiologiquement actifs, y compris des vitamines, des minéraux, des polyphénols et des antioxydants qui confèrent tous des avantages importants pour la santé.

Par exemple, il a été démontré que la sève de l’érable à sucre et de l’érable rouge (A. rubrum) contient des composés qui démontrent des effets anticancéreux (9). La sève de l’érable à sucre a également été montré pour inhiber la formation d’oxyde nitrique, un processus impliqué dans de nombreuses maladies (10).

Si vous me demandez, je dirais que toute la sève d’érable possède un potentiel thérapeutique, et je ne limiterais certainement pas les avantages à seulement une poignée d’espèces.

De plus, je pense que non seulement on peut acquérir des bénéfices substantiels en consommant de la sève d’érable pure – directement de l’arbre, sans autre traitement nécessaire – mais je pense qu’il y a un autre niveau de thérapie à acquérir par le processus même de récolte de la sève soi-même. Pas d’homme ou de femme intermédiaire… juste vous et l’érable, unis dans la communion par l’élixir qui imprègne la vie à la fois à lui et à vous.

Que pensez-vous ? La sève d’érable pour la victoire ? Si vous n’avez jamais bu d’alcool, je vous encourage vivement à essayer. Une gorgée pourrait changer toute votre vie (désolé, aucune recherche pour étayer cela).🙂

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-Adam Haritan

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