Certains bébés développent une zone plate sur la tête à force d’être couchés dans la même position pendant de longues périodes, mais les casques spéciaux sont inefficaces pour traiter cette condition, selon une nouvelle étude.
Environ un bébé sur cinq âgé de moins de 6 mois a ce problème, selon les experts. Il est devenu plus courant dans le sillage des campagnes incitant les parents à placer les bébés sur le dos lorsqu’ils dorment, afin de réduire le risque de mort subite du nourrisson (MSN).
L’utilisation de ces casques coûteux pour traiter les têtes aplaties est controversée et peu de recherches ont été menées sur leur utilisation, ont noté les auteurs de l’étude.
La nouvelle étude a été publiée le 1er mai dans l’édition en ligne du BMJ.
Des chercheurs néerlandais ont examiné 84 bébés qui présentaient un aplatissement modéré à sévère de la tête. À partir de l’âge de 6 mois, la moitié des bébés ont porté un casque sur mesure, rigide et bien ajusté, pendant 23 heures par jour pendant six mois. Les autres n’ont reçu aucun traitement.
Lorsque les enfants ont eu 2 ans, il n’y avait pas de différence significative dans le degré d’amélioration de la forme de la tête entre les deux groupes, ni dans le nombre d’entre eux qui ont retrouvé une forme normale — 25,6 pour cent de ceux qui portaient un casque et 22.Les parents des bébés qui portaient un casque ont signalé de nombreux effets secondaires, notamment une irritation de la peau (96 %), une odeur désagréable (76 %), des sueurs (71 %) et des douleurs (33 %). De plus, 77 % des parents ont déclaré que le casque les empêchait de câliner leur bébé.
Lorsque les enfants ont atteint l’âge de 2 ans, les parents des deux groupes ont déclaré qu’ils étaient généralement satisfaits de la forme de la tête de leur enfant. Parmi les parents dont les bébés portaient un casque, le score moyen de satisfaction était de 4,6 sur 5, et parmi ceux dont les bébés n’avaient pas reçu le traitement, le score était de 4,4 sur 5, selon l’étude.
« Sur la base de l’efficacité de la thérapie par casque, et de la prévalence élevée des effets secondaires et des coûts élevés, nous décourageons l’utilisation d’un casque comme traitement standard pour les nourrissons en bonne santé présentant une déformation modérée à sévère du crâne », ont conclu le chercheur Renske van Wijk, de l’Université de Twente, à Enschede, et ses collègues.
Selon l’Académie américaine de pédiatrie, la grande majorité de ces cas peuvent être traités par la physiothérapie et des mesures non invasives.