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Imaginez la scène : Vous voulez un gin tonic ou avez besoin de jus de citron pour une recette et vous êtes à court de citrons. Alors, vous sortez dans le jardin et vous cueillez les vôtres ! Cela semble incroyable – mais c’est possible.

Les citrons sont une variété de Citrus, qui poussent sur des arbres à feuilles persistantes attrayants et ornementaux, atteignant généralement une hauteur de 1,8 m (6ft). Ils ne sont pas fiables et résistants au froid en Grande-Bretagne, il est donc préférable de les cultiver à l’extérieur dans des conteneurs de la fin du printemps/début de l’été jusqu’au début de l’automne, puis de les rentrer à l’intérieur pour l’hiver.

Les citronniers produisent de belles fleurs blanches et parfumées qui peuvent apparaître toute l’année, mais plus abondamment à la fin de l’hiver. Les fruits mûrissent en 12 mois environ, les arbres peuvent donc être en fleurs et en fruits en même temps. Ils sont autofertiles, donc vous n’aurez besoin de cultiver qu’un seul arbre pour obtenir des fruits.

Ils ne font pas de grandes plantes d’intérieur, car ils ont besoin de beaucoup de lumière et la plupart des pièces – à part une véranda – ne sont pas vraiment assez lumineuses ou adaptées. Ils n’aiment pas le chauffage central, car cela rend les pièces trop chaudes et étouffantes avec un manque d’humidité essentielle.

Les autres agrumes que vous pouvez cultiver à la maison sont les oranges et les citrons verts.

Comment cultiver des citrons

Culture

Les citronniers ont besoin d’une position chaude, ensoleillée et abritée à l’extérieur en été (principalement du début à la mi-juin jusqu’à la fin août dans la plupart des régions de Grande-Bretagne) et d’une position bien éclairée à l’intérieur pour l’automne, l’hiver et le printemps – de préférence une serre ou une véranda fraîche.

Ils ont idéalement besoin d’une température minimale de 10°C (50°F) ; des températures inférieures à 7°C (45°F) peuvent gravement endommager ou même tuer les plantes.

Gardez un peu de toison horticole à portée de main pour protéger les plantes si des nuits froides soudaines en dessous des températures minimales se produisent.

Ils sont mieux cultivés dans de grands conteneurs lourds en utilisant le compost John Innes No. 3 John Innes No.3 ou un compost exclusif pour agrumes.

Variétés de citrons

La plupart des fournisseurs ne vendent que des « citronniers » sans nom, mais vous pouvez acheter des variétés spécifiques auprès de pépinières spécialisées dans les agrumes, comme The Citrus Centre.

• Meyer : compact et fiable, le fruit a une peau très fine et une chair sucrée.
• Garey’s Eureka : variété fiable, le fruit a une peau rugueuse.
• Four Seasons : variété populaire et bonne, fleurit plusieurs fois par an pour donner des fruits toute l’année.

Citron en fleurs

Comment prendre soin des citrons

Il est préférable d’acheter les citronniers au printemps ou au début de l’été, ce qui leur donne le temps de s’acclimater à vos conditions avant l’arrivée de l’automne.

Arrosez abondamment les plantes en été, mais ne laissez jamais le pot reposer dans l’eau. Arrosez plus modérément de l’automne au printemps, en laissant la surface du compost s’assécher partiellement entre les arrosages. L’arrosage excessif en hiver est l’un des problèmes les plus courants. Les agrumes n’aiment pas les conditions très alcalines, utilisez donc de l’eau de pluie ou de l’eau déminéralisée si votre eau du robinet est très calcaire (dure). Et, comme ils n’aiment pas les conditions froides et les chocs froids sur les racines, utilisez toujours de l’eau tiède.

Brumez les feuilles tôt le matin en été. A l’intérieur, posez les pots sur des plateaux d’hydroleca humide ou de Hortag pour aider à augmenter l’humidité. Brumisez régulièrement les plantes en hiver pour aider à assurer une bonne pollinisation et une bonne nouaison.

Tous les agrumes sont des plantes affamées et ont besoin d’une bonne alimentation. Utilisez un aliment liquide riche en azote et en oligo-éléments de mars à juillet. Passez ensuite à un aliment équilibré avec des oligo-éléments jusqu’en octobre. Les aliments spécialisés pour agrumes sont un bon choix et sont disponibles dans les jardineries vendant des plants d’agrumes.

Pruning

Les citronniers n’ont pas besoin de beaucoup de taille, mais peuvent être remodelés si nécessaire à la fin de l’hiver en éclaircissant les branches surpeuplées. En même temps, les hautes tiges peuvent être coupées pour encourager une croissance plus touffue plus bas. Les plantes hautes et gigantesques peuvent être taillées jusqu’aux deux tiers pour obtenir une croissance forte et feuillue.

Pendant tout l’été, pincez les extrémités des pousses vigoureuses avec le pouce et l’index pour encourager une croissance buissonnante et plus de fleurs.

Lors de la taille, faites attention à éviter leurs épines vicieuses.

Les petits arbres jusqu’à 90 cm de hauteur peuvent avoir besoin d’un éclaircissement des fruits pour réduire le nombre de fruits à 20 au maximum.

Repotage

Si les plantes ont besoin d’être rempotées dans un récipient plus grand, il est préférable de le faire au printemps. Mais ne rempotez que lorsqu’elles dépassent leur contenant actuel.

Les années où le rempotage n’est pas nécessaire, retirez les 2,5 à 5 cm supérieurs du compost et remplacez-les par du compost John Innes n°3 frais. compost ou du compost d’agrumes.

Récolte

Le fruit développe une riche couleur de peau lorsqu’il est complètement développé et prêt à être cueilli, mais il peut également être laissé sur l’arbre plus longtemps si nécessaire.

Problèmes

Les agrumes peuvent succomber aux problèmes suivants…

• Jaunissement des feuilles : compost excessivement humide ou sec ; basses températures ; courants d’air ; manque de nutriments.
• Chute des feuilles : basses températures ; courants d’air, températures élevées en hiver ; arrosage excessif.
• Défaut de floraison : faible/faible luminosité, manque de nutriments ; arrosage erratique ; basses températures.
• Mauvaise nouaison : compost sec ; faible humidité.

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