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Pactiser avec le diable est un thème récurrent de la littérature mondiale. Cependant, les conséquences de ce pacte ne sont pas toujours les mêmes.

Pour les personnes ambitieuses, la vie ne suffit pas. Tous les actes que nous pouvons accomplir durant notre vie sont limités par nos corps périssables. Dès notre naissance, nous entamons un lent processus de décomposition dont on ne revient pas. Pendant l’enfance, nous ne sommes pas conscients des limites de notre vie. Nous créons des attentes pour l’avenir, en espérant ou même en nous assurant que nous serons capables d’atteindre tous nos fantasmes et que notre existence sera tout à fait glorieuse. Finalement, une fois que nous sommes devenus des adultes en quelque sorte matures, nous luttons dans la vie avec l’intention de réaliser au moins partiellement l’un de nos rêves les plus fous, parfois en réussissant, parfois en échouant. Dans tous les cas, le résultat est toujours le même : nous ne sommes jamais satisfaits. Nous nous efforçons d’obtenir les choses dont nous avons envie et que nous désirons, et une fois que nous les obtenons, nous ne ressentons que de la déception. Mais y a-t-il quelque chose qui puisse vraiment nous satisfaire ? Qu’est-ce que nous voulons atteindre ?
Peut-être que la chose exacte que nous voulons briser sont les limites de notre mortalité. Dans le folklore et la littérature, nous pouvons trouver des exemples d’histoires où des personnages ambitieux vendent leur âme au diable pour obtenir leurs désirs les plus profonds : argent, beauté, célébrité ou richesse.
Cependant, le Seigneur des ténèbres est un parti avec lequel il ne faut pas s’embêter. Les ambitieux qui font des pactes avec le diable omettent toujours de lire les petits caractères. Personne ne peut tromper le diable, et vous êtes dans l’erreur si vous croyez que vendre votre âme n’aura aucune conséquence. Les livres suivants dépeignent les histoires de certains de ces hommes insatiables qui ont essayé de tromper Satan lui-même juste pour avoir leur compte.

ReliéLe livre médiéval écrit par un moine qui a fait un pacte avec le diable

Faust (1832), Johann Wolfgang von Goethe

Au cours de la Renaissance allemande, un érudit, alchimiste et magicien nommé Johann Georg Faust a été accusé par l’Église catholique d’être un homme blasphématoire en cheville avec le diable. Pour cette raison, les Allemands ont dit que l’homme avait en fait vendu son âme à Satan, ce qui a inspiré la pièce de Christopher Marlowe, L’histoire tragique du docteur Faust. À la fin du XIXe siècle, Goethe a fait revivre la légende dans un livre qui est considéré dans le monde entier comme la pierre angulaire du mouvement romantique. Dans le livre de Goethe, Faust vend son âme à Méphistophélès en échange de la connaissance infinie, car il prétend qu’en agissant ainsi, il pourra satisfaire sa quête de savoir. Cependant, en raison de la malice du diable, à la fin du premier livre, Faust se retrouve dans une relation lascive qui ne lui cause que du chagrin et une plus grande solitude qu’il n’avait jamais connue.

Les Elixirs du diable (1815), E.T.A. Hoffmann

Autre romantique allemand, la fiction d’Hoffmann est faite de la même matière que ces blogs effrayants qui vous tiennent éveillé toute la nuit. Dans Les élixirs du diable, Medardus, un jeune moine capucin, est chargé de sauvegarder les reliques de son couvent. Parmi elles se trouve l’élixir du diable, une potion qui fait que celui qui la boit appartient au diable. Medardus est trop tenté par l’élixir et le boit, pour découvrir qu’il en a besoin pour rester rationnel. Après avoir fait cela, il est envoyé à Rome, où il jette inopinément un comte du haut d’un balcon, qui est en fait son demi-frère. Il est loin de se douter que cet homme deviendra plus tard son propre doppelgänger lunatique, qui croisera son chemin et lui enlèvera tout ce qui lui est cher, y compris son propre sens du moi.

ReliéLe philosophe qui créa une religion après avoir rencontré le diable

« Le pari » (1889), Anton Tchekhov

L’histoire de Tchekhov fait une douce entorse à l’habituel pacte du diable, car elle en creuse l’aspect judiciaire. Un banquier et un avocat débattent de ce qui est le pire, la prison à vie ou la peine de mort. Le banquier joue le rôle du diable, et il parie à l’avocat qu’il ne pourra pas vivre en isolement pendant plus de quinze ans. L’avocat accepte donc de donner quinze ans de sa vie juste pour prouver son point de vue. Après s’être isolé, l’avocat se consacre à l’étude des arts et des sciences. Pendant ce temps, le banquier perd peu à peu sa fortune et finit par comprendre qu’il ne pourra pas payer son pari. L’avocat, néanmoins, quitte la cellule juste avant l’échéance du pari, car il a perdu l’intérêt pour les biens matériels tout au long de ses années d’isolement.

« Young Goodman Brown » (1835), Nathaniel Hawthorne

Goodman Brown est un jeune marié qui, en se promenant dans les bois, rencontre un homme qui lui rappelle son grand-père. Il se promène avec lui la nuit, et finit par trouver une clairière où semble se dérouler une sorte de rituel d’adoration du Diable auquel lui et sa femme participent. Se réveillant secoué le lendemain, il ne sait pas si ce qu’il a vu la veille était réel ou imaginaire, mais cela le rend méfiant envers tous ceux qui l’entourent, ce qui le laisse dans la misère jusqu’à sa mort.

Relié13 tableaux qui montrent les nombreux visages du diable

« Le diablotin de la bouteille » (1891), Robert Louis Stevenson

Keawe, un jeune Hawaïen pauvre, achète une bouteille à un vieil homme qui lui dit qu’elle contient un génie qui exaucera tous ses vœux. Cependant, il y a un hic : le propriétaire doit toujours vendre la bouteille à un prix inférieur à celui qu’elle lui a coûté, et il doit la vendre avant sa mort s’il ne veut pas que son âme finisse en enfer. Très vite, Keawe souhaite que sa vie soit remplie de richesses, mais tout cela au prix de la malédiction de sa famille et de la maladie dans sa vie.

Peter Schlehmil (1814) Adelbert von Chamisso

Dans l’histoire de Chamisso, Peter Schlehmil rencontre le diable et lui vend son ombre en échange du sac de Fortunatus, une bourse qui reconstitue perpétuellement tout l’or qui en est tiré. Schlehmil fait ce marché, croyant qu’il peut vivre parfaitement sans son ombre, mais peu à peu il se rend compte qu’aucune société n’acceptera un homme aussi différent des autres. Après cela, il se résigne à une vie de réclusion et d’étude.

Avez-vous déjà pensé à faire un pacte avec le diable pour obtenir ce que vous désirez le plus ? Qu’est-ce que ce serait ?
Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur le diable et ses frères, jetez un œil à cette liste pour rencontrer les démons médiévaux qui pourraient ruiner votre vie, et si vous aimez l’horreur moderne, vous apprécierez certainement de connaître les démons réels qui tourmentent le légendaire Stephen King.