S’appuyant sur des recherches antérieures qui ont examiné l’utilisation d’un médicament contre l’arthrite pour traiter le vitiligo, une équipe de dermatologues de Yale a appliqué avec succès une nouvelle thérapie combinée – le médicament et la lumière – pour restaurer la couleur de la peau chez les patients.
L’étude, dirigée par le professeur associé de dermatologie Brett King, M.D., a été publiée dans JAMA Dermatology le 31 janvier 2018.
King et ses collègues ont rapporté deux cas de patients présentant une perte significative de la couleur de la peau due au vitiligo, une maladie auto-immune chronique qui détruit le pigment de la peau, laissant des taches blanches là où il y avait de la couleur. Pour les patients de King, les traitements standard, tels que les crèmes à base de stéroïdes et les traitements par la lumière, n’avaient pas réussi à restaurer la pigmentation. Pour résoudre ces cas difficiles, l’équipe de recherche a combiné le médicament, le tofacitinib, avec une thérapie par lumière ultraviolette B à bande étroite. Lors d’expériences récentes, King et le Dr John Harris, dermatologue à l’Université du Massachusetts-Worcester, avaient montré que le tofacitinib empêche le système immunitaire d’attaquer les cellules de la peau qui fabriquent le pigment mélanine (couleur), et que la lumière stimule les cellules productrices de pigments pour restaurer la couleur de la peau.
Après quelques mois de traitement combiné, on a constaté une amélioration remarquable, rapportent les chercheurs : Une patiente a vu la restauration quasi-totale de la couleur de sa peau sur son visage, son cou, sa poitrine, ses avant-bras et ses tibias. L’autre patient a connu un succès similaire.
Bien que d’autres recherches soient nécessaires, l’étude souligne une autre avancée de l’équipe de Yale dans le traitement de cette affection cutanée stigmatisante et d’autres. « Ces résultats définiront le traitement du vitiligo à l’avenir », a déclaré King.
Les autres auteurs de Yale sont Sa Rang Kim, Henry Heaton et Lucy Y. Liu. King a siégé à des conseils consultatifs ou est consultant pour Celgene, Eli Lilly and Company, Concert Pharmaceuticals Inc. et Pfizer Inc.
Les personnes atteintes de vitiligo devraient consulter leur médecin personnel au sujet de ce traitement.