« C’est quoi l’escalade libre ? Est-ce la même chose que le free solo ? » « L’escalade sportive et l’escalade en tête sont-elles la même chose ? ». « Que sont les grimpeurs trad et pourquoi pensent-ils être meilleurs que tout le monde ? ». Il y a beaucoup de questions que vous pouvez vous poser sur les différents types d’escalade. Nous pouvons répondre à certaines d’entre elles (oui, les grimpeurs trad sont effectivement meilleurs) et d’autres, comme « pourquoi les boulders portent-ils des bonnets mais pas de chemise ? », personne ne pourra jamais y répondre.
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Brève histoire de l’escalade
L’escalade a commencé dès les années 1700, principalement comme un entraînement pour des objectifs alpins et alpinistes plus importants. Finalement, elle a été considérée comme un sport à part entière. Au début, le but de l’escalade était simplement d’atteindre le sommet d’une paroi rocheuse par tous les moyens nécessaires. Il s’agissait notamment de s’accrocher ou de tirer sur un équipement percé ou martelé dans la roche. Au fur et à mesure que le matériel d’escalade s’est amélioré, les grimpeurs ont commencé à se concentrer sur l’utilisation de leurs mains et de leurs pieds sur les caractéristiques naturelles de la roche pour se déplacer vers le haut. Au cours des trois derniers siècles, différents types d’escalade ont commencé à émerger, notamment l’escalade trad, l’escalade sportive, le top roping, le free solo et le bouldering.
Ces nouveaux styles d’escalade se différencient principalement par les formes uniques de protection contre les chutes qu’ils emploient. Voici un résumé des principaux types d’escalade, d’abord répartis en deux grandes catégories : l’escalade artificielle et l’escalade libre. Le tableau ci-dessous donne un aperçu des relations entre les différents types d’escalade. Lisez la suite pour des explications et des exemples de chacun.
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Aide à l’escalade
L’escalade d’aide intègre une protection permanente ou amovible placée dans le rocher pour aider le grimpeur à progresser vers le haut. Elle est généralement réservée aux escalades trop difficiles à réaliser par le grimpeur principal en utilisant uniquement les surfaces rocheuses naturelles. Le grimpeur attache une échelle en sangle (appelée aide) à une pièce de protection, puis se tient debout ou se tire sur l’échelle, puis répète le processus. Autrefois, les grimpeurs assistés enfonçaient des pitons (pièces de métal en forme de coin) dans la roche pour se protéger, ce qui endommageait définitivement la roche. Aujourd’hui, la plupart d’entre eux pratiquent l’escalade artificielle, c’est-à-dire qu’ils utilisent des protections amovibles (cames, écrous, etc.) ou des boulons permanents pré-percés dans la roche. La meilleure façon de comprendre l’escalade artificielle est de la voir. Voici une vidéo simple de SuperTopo qui explique comment faire de l’escalade artificielle. Passez à la marque de 1 minute pour sa démo:
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Escalade libre
L’escalade libre englobe tous les types d’escalade autres que l’escalade d’aide. Elle fait référence à l’escalade en utilisant uniquement vos mains et vos pieds sur les caractéristiques naturelles du rocher pour vous déplacer vers le haut. Selon le style spécifique, divers types d’équipement sont utilisés pour se protéger contre les chutes – mais jamais pour aider le grimpeur à se déplacer vers le haut. L’escalade libre se décompose en deux catégories : encordée et non encordée.
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Escalade libre avec corde
L’escalade libre avec corde est l’escalade avec une corde attachée à un harnais pour se protéger des chutes. Elle se divise en trois catégories principales : traditionnelle (ou » trad « ), sportive, et top rope. L’escalade à l’aide d’une corde supérieure implique la construction d’un ancrage au-dessus de l’escalade avant de l’escalader. L’escalade traditionnelle et l’escalade sportive sont des formes d’escalade en tête, où le grimpeur commence au bas de l’escalade et place une protection à laquelle il accroche sa corde au fur et à mesure qu’il monte. Le type de protection utilisé est la principale différence entre le trad et l’escalade sportive.
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Escalade trad
En escalade trad, le grimpeur principal porte et place tout le matériel nécessaire pour se protéger des chutes. Généralement, un grimpeur suivant enlève ensuite le matériel une fois qu’une section d’escalade (communément appelée « longueur ») est terminée par le grimpeur principal. Avant l’avènement de l’escalade sportive dans les années 1980, la quasi-totalité de l’escalade libre était de l’escalade trad. Si l’équipement et l’éthique ont changé au fil du temps, le principe de base reste le même : le grimpeur escalade une paroi rocheuse en portant tout son équipement de protection. Au fur et à mesure qu’il grimpe, il place des pièces de protection dans une fissure ou un trou dans la roche. Il attache ensuite un mousqueton à la pièce de protection, puis sa corde se fixe dans le mousqueton. De cette façon, s’ils devaient tomber, leur dernière pièce de protection les empêcherait de tomber au sol.
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Escalade sportive
L’escalade sportive est un type d’escalade qui implique de clipper votre corde dans des boulons permanents qui sont percés dans la roche comme protection contre la chute. L’escalade sportive se concentre sur l’escalade de séquences de mouvements à travers des rochers qui ne pourraient pas être protégés par du matériel trad amovible en raison d’un manque de fissures, de trous, etc. dans lesquels placer une protection amovible (trad). Comme les boulons sont pré-percés, les grimpeurs sportifs n’ont besoin que de porter des dégaines (un morceau de sangle reliant deux mousquetons) pour attacher leur corde aux boulons.
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Escalade en Top Rope
L’escalade en haut de cordée consiste à installer un ancrage au sommet d’une escalade et à faire passer la corde d’escalade à travers l’ancrage et à la ramener au sol. Un assureur tient un côté de la corde et rattrape le mou pendant que le grimpeur, attaché à l’autre côté de la corde, se déplace vers le haut. Le grimpeur peut lâcher le rocher à tout moment et la corde le rattrapera, à condition que l’assureur fasse son travail correctement. La construction d’un ancrage de corde supérieure peut intégrer des boulons, du matériel trad, ou même des arbres et des rochers. Il s’agit d’un moyen sûr pour les débutants de s’initier à l’escalade, tandis que les grimpeurs plus avancés peuvent s’y adonner pour s’entraîner à une voie qu’ils souhaitent ouvrir. Le top roping est très populaire dans les gymnases intérieurs et constitue une excellente introduction à l’escalade à la corde.
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L’escalade libre sans corde
L’escalade libre sans corde est une escalade sans corde pour se protéger des chutes. Elle se décline en deux catégories principales : le bloc et le solo libre.
Bouldering
L’escalade de bloc est une escalade libre sans corde qui se déroule sur des rochers et des murs qui sont bas par rapport au sol, de sorte que le risque de chute est minimal. Qu’il soit pratiqué en plein air ou en salle d’escalade, il y a généralement des coussins souples appelés « crash pads » à la base de l’escalade pour protéger les grimpeurs en cas de chute. En particulier lorsqu’ils grimpent à l’extérieur, les grimpeurs de bloc se font aider par d’autres personnes (appelées « spotters ») qui les guident sur les crash pads en cas de chute. C’est probablement le style d’escalade le plus populaire aujourd’hui en raison de la quantité minimale d’équipement qu’il nécessite.
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Free Soloing
Free Soloing a récemment été rendu célèbre par des grimpeurs comme Alex Honnold, bien qu’il soit pratiqué parmi les grimpeurs depuis longtemps. Lors d’une ascension en solo libre, un grimpeur n’utilise que ses mains et ses pieds sur le rocher pour se protéger des chutes. Parce que le free solo est si dangereux, la plupart des pratiquants ne font que des ascensions en free solo qu’ils ont pratiquées en étant encordés de nombreuses fois.
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Différents types d’escalade
J’espère que cela a dissipé toute confusion que vous auriez pu avoir sur les différents types d’escalade. Quel que soit le type d’escalade que vous aimez, nous pouvons tous être d’accord avec Alex Lowe, le légendaire alpiniste américain, lorsqu’il dit : « Le meilleur grimpeur du monde est celui qui s’amuse le plus ». Faites-nous savoir si vous avez d’autres questions ou si nous avons oublié quelque chose dans les commentaires ci-dessous !
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