Le nom des Easter Brothers jouera toujours un rôle important sur la scène de la musique gospel. Ils sont apparus dans le monde du gospel professionnel dans les années 1950 en Caroline du Nord, lorsque Russell, James et Edd ont commencé à jouer une combinaison de bluegrass et de gospel. Ce qui est commun à ces hommes, et qu’ils ont également transmis à leurs enfants, c’est leur hobby de passer beaucoup de temps assis dans le même bus et d’aller d’un spectacle de gospel à un autre. Et avec chaque jour qu’ils voyagent, les Frères Easter répandent un sentiment naturel d’inspiration et d’illumination.
Une histoire inspirante racontée
La première génération des Frères Easter a maintenant plus de 80 ans et pourtant ils ne montrent aucun signe de déclin pour le gospel. Et bien qu’ils aient grandi en âge, leur cœur bat toujours énergiquement pour leur mission de partager l’amour de Dieu à travers leur musique. Leur propre témoignage de vie est un exemple puissant de la façon dont Dieu change les gens, peu importe qui ils étaient.
James et Russell Easter
James Easter a coécrit la chanson « Thank You Lord for your Blessings on Me » avec les frères Russell et Ed. Aujourd’hui âgé de 86 ans, James pleure encore parfois lorsqu’il chante cette chanson. Elle lui rappelle l’homme qu’il était lorsqu’il l’a écrite – un homme qui se remettait de sa dépendance à l’alcool et un criminel condamné tout juste sorti de prison. Après tout ce qu’il avait fait de mal, il avait encore une femme et un enfant auprès desquels rentrer à la maison.
À l’âge de huit ans, leur frère aîné Russell lui a appris à jouer de la guitare. Et quelques années plus tard, ils ont commencé à jouer ensemble dans des bars à bière. Ils sont devenus de vrais alcooliques avant même d’avoir le droit de conduire une voiture. Leur dépendance a presque causé la mort de Russell. Si James ne l’avait pas emmené chez un médecin, il serait mort d’une intoxication alcoolique. Russell s’est éloigné de la tentation de la bouteille lorsqu’il a épousé sa femme, qui l’a encouragé à aller à l’église.
James, en revanche, est resté à Mount Airy et a été associé à la « mauvaise foule ». Il a commencé à voler des voitures avec ses copains. Cela lui valut d’être condamné à dix ans de prison, il fut reconnu coupable de délits de vol.
Rencontre avec l’homme de Dieu
Un jour en prison, le révérend C.S. Grogan vint parler. Sa prédication était centrée sur l’amour de Dieu, que peu importe qui vous êtes, et quelle que soit la gravité de votre péché, Dieu est prêt à vous pardonner car il vous aime profondément. Le cœur de James a commencé à chercher Dieu à ce moment-là, mais il ne s’est pas encore converti au christianisme avant plusieurs années.
Pour sa bonne conduite, il a été libéré après 5 ans de prison. Il est revenu à Mount Airy, et Russel est venu l’inviter à déménager à Danville où lui et Ed vivaient. Et, ils ont finalement trouvé un nouveau foyer là-bas. Ils allaient à l’église ensemble et ont commencé à jouer des chansons de gospel. Certaines maisons de disques leur ont proposé d’enregistrer des chansons d’amour, mais ils ont refusé en disant qu’ils chantaient déjà les meilleures chansons d’amour qu’ils pouvaient jouer.
Jusqu’à ce jour, les membres des Easter Brothers continuent de s’agrandir à mesure que la famille s’agrandit pour devenir une multitude bénie.
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