La réponse dépend de l’endroit où vous travaillez et de ce que vous faites. Quelques États — dont l’Alaska et Washington — exigent que toutes les entreprises obtiennent une licence d’affaires de l’État. La plupart des États ne sont pas aussi pointilleux, mais ils exigent que les personnes exerçant certaines professions — comme les médecins, les avocats, les infirmières et les architectes — obtiennent une licence d’État. Nous n’avons pas connaissance d’un État qui exige que les développeurs de logiciels obtiennent une licence commerciale d’État spéciale.
De nombreuses villes, comtés et municipalités exigent des licences commerciales locales, même pour les opérations à domicile d’une seule personne. Généralement, vous pouvez obtenir ce type de licence en payant simplement une taxe. Certaines villes n’imposent aucune exigence en matière de licence, ou exemptent les très petites entreprises.
Pour savoir ce qu’il faut faire, appelez le fonctionnaire local chargé des licences d’entreprise. Il peut s’agir du greffier de la ville ou du comté, du service de planification ou de zonage, du bureau des impôts de la ville, du service de construction et de sécurité ou du service des travaux publics. Votre chambre de commerce locale pourra peut-être vous indiquer qui appeler.
Un mot d’avertissement : Avant de demander une licence commerciale locale, assurez-vous que vos lois de zonage autorisent les entreprises à domicile. Si votre ville ou votre comté interdit les entreprises à domicile dans votre quartier et prend cette interdiction au sérieux, vous pourriez avoir des problèmes lorsque vous demanderez une licence d’entreprise locale. Vous devrez fournir l’adresse de votre entreprise pour obtenir la licence, et votre ville et votre comté pourraient vérifier d’abord que votre quartier est zoné pour les entreprises à domicile.
De nombreux travailleurs indépendants, en particulier ceux qui travaillent à domicile, ne prennent jamais la peine d’obtenir une licence commerciale locale. Si votre gouvernement local découvre que vous exploitez une entreprise sans licence, il peut vous infliger une amende et vous interdire de faire des affaires jusqu’à ce que vous obteniez une licence. Cependant, les chances de découverte sont probablement assez faibles (surtout si vous ne faites rien pour ennuyer vos voisins — et ainsi augmenter les chances qu’ils vous dénoncent aux autorités locales).
Pour en savoir plus sur ces types de lois, consultez le livre de Nolo, Working as an Independent Contractor par Stephen Fishman, J.D.
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