Les hommes et les femmes sont différents – vous le saviez probablement – et c’est vrai en ce qui concerne le vin et la santé. L’alcool a un impact différent sur les femmes que sur les hommes, de la première gorgée au métabolisme en passant par la récupération. Cela signifie qu’il est important pour les femmes de comprendre comment l’alcool affecte leur corps.
Ici, Wine Spectator explore les avantages et les risques uniques pour la santé des femmes qui boivent du vin, y compris les recherches récentes et les commentaires des experts dans le domaine.
Dames, celui-ci est pour vous.
Les femmes traitent l’alcool différemment
Vous pensez que vous pouvez aller boire un verre pour boire un verre avec l’homme assis à côté de vous au bar ? Réfléchissez-y à deux fois. Il y a une raison pour laquelle les directives diététiques de l’U.S.D.A. recommandent jusqu’à deux verres par jour pour les hommes et jusqu’à un seul pour les femmes, et ce n’est pas seulement parce que les hommes sont généralement plus gros que les femmes (bien que cela aide).
En termes de composition corporelle, les femmes ont tendance à avoir moins d’eau corporelle que les hommes, et comme l’alcool est très soluble dans l’eau, c’est l’une des raisons pour lesquelles les femmes ont un taux d’alcoolémie (BAC) plus élevé que les hommes même après avoir consommé la même quantité.
Lorsque nous consommons de l’alcool, il est décomposé dans l’estomac par une enzyme appelée alcool déshydrogénase (ADH). Selon le Dr Jennifer Wider, spécialiste de la santé des femmes, l’activité de l’ADH n’est pas aussi importante chez les femmes que chez les hommes, de sorte qu’elles sont incapables de traiter autant d’alcool avant qu’il ne pénètre dans la circulation sanguine. Cela conduit également à un taux d’alcoolémie plus élevé que les hommes, ce qui signifie que les femmes s’intoxiquent généralement plus rapidement.
Wider dit que l’œstrogène, la principale hormone sexuelle féminine, supprime le processus qui conduit à la production d’ADH. Une fois que les femmes sont ménopausées et que la production d’œstrogènes diminue, cette suppression semble disparaître. Ainsi, à mesure qu’une femme vieillit, la façon dont elle métabolise l’alcool devient plus similaire à celle des hommes.
Préoccupations de santé
C’est un fait que les femmes font face à des préoccupations de santé différentes en ce qui concerne l’alcool. Pour de nombreuses femmes, l’un des sujets d’inquiétude les plus importants est le risque accru de développer un cancer. En 2009, une vaste étude publiée dans le Journal of the National Cancer Institute a examiné les taux de cancer chez plus de 1,28 million de femmes au Royaume-Uni et a comparé ces taux en fonction des habitudes de consommation hebdomadaire. Ils ont constaté que tout niveau de consommation d’alcool est lié à un risque plus élevé de certains cancers – ceux du pharynx, de l’œsophage, du larynx, du rectum, du foie et du sein – et que le risque augmentait pour chaque verre par jour.
Pourtant, plusieurs scientifiques ont dénoncé les nombreuses limites de l’étude – notamment le manque de diversité des méthodes de collecte des données et le fait que les chercheurs n’aient pas tenu compte des habitudes de consommation d’alcool, et pas seulement de la quantité consommée. Nombre d’entre eux ont appelé à une étude plus approfondie sur le sujet.
Aujourd’hui, la préoccupation la plus courante en matière de cancer chez les femmes qui boivent est le cancer du sein, la forme de cancer la plus répandue chez les Américaines, selon le Center for Disease Control and Prevention (CDC). Bien qu’il y ait encore beaucoup de confusion sur la façon dont la relation fonctionne réellement, la plupart des experts s’accordent à dire que le fait de boire plus d’un verre par jour augmente ce risque. En plus d’éviter la surconsommation, l’American Cancer Society recommande aux femmes de faire de l’exercice régulièrement et de maintenir un poids santé afin d’atténuer ce risque.
Le cancer colorectal, le troisième cancer le plus fréquent chez les femmes, a également été lié à l’alcool – bien que de multiples études aient également montré qu’une consommation modérée de vin peut en fait aider à le combattre.
Une autre préoccupation des femmes concernant l’alcool est la façon dont l’alcool pourrait affecter leur santé reproductive. Si le débat en cours sur l’alcool et la grossesse a tendance à voler la vedette, d’autres aspects méritent également l’attention.
Peu d’études se sont penchées sur l’impact de l’alcool sur la fertilité, et les conclusions de nombre de celles qui l’ont fait n’étaient pas concluantes ou contradictoires. L’une des études les plus récentes, publiée dans le BMJ en 2016, a tenté de dissiper la confusion, et a constaté que la consommation d’un à sept verres par semaine n’avait aucun effet sur la capacité d’une femme à concevoir. Les chercheurs ont toutefois constaté que 14 portions ou plus diminuaient la probabilité de tomber enceinte de 18 % par rapport à l’absence de consommation d’alcool.
Bien sûr, il y a des mises en garde. Tout d’abord, il est important d’examiner également les habitudes de consommation d’alcool du père – il faut généralement être deux pour faire un bébé, après tout. Si une forte consommation d’alcool peut avoir un impact négatif sur la capacité d’un homme à concevoir, une consommation modérée de vin peut en fait renforcer les spermatozoïdes.
Autre chose à garder à l’esprit : Pour atténuer le risque de syndrome d’alcoolisme fœtal, de nombreux médecins recommandent aux femmes qui essaient de concevoir d’éviter complètement l’alcool, car les femmes peuvent être enceintes pendant des semaines avant de le savoir.
Un autre risque sanitaire spécifique au sexe pour les femmes est une probabilité accrue de développer une inflammation du foie. « Nous ne savons pas à 100 % pourquoi », a déclaré Wider, notant que si les différences entre hommes et femmes sont enregistrées dans la recherche, elles ne sont pas souvent étudiées en profondeur. « C’est peut-être parce que le taux d’alcoolémie est plus élevé lorsqu’il passe dans le foie ». Compte tenu des nombreuses études liant une consommation modérée de vin à une meilleure santé du foie, des études spécifiques au sexe sur le sujet seraient bénéfiques.
Selon Wider, aucune de ces questions ne devrait inciter les femmes amatrices de vin à mettre définitivement leurs verres au placard, mais elles devraient plutôt les amener à réfléchir au rôle du vin dans leur santé globale. « Le message à retenir est qu’en tant que sexe, nous devons être plus prudentes que les hommes en ce qui concerne la consommation d’une même quantité d’alcool », a-t-elle déclaré. « La modération est la clé quand il s’agit de tout cela. »
Bénéfices pour la santé
En revanche, de nombreuses études ont montré que le vin offre des avantages spécifiques pour les femmes aussi. Par exemple, l’ostéoporose, une maladie dans laquelle les os deviennent faibles et fragiles, est plus fréquente chez les femmes, en particulier les femmes ménopausées, que chez les hommes. Heureusement, de multiples études ont montré qu’une consommation modérée d’alcool augmente la densité osseuse chez les femmes. Selon le Dr Sherry Ross, experte en santé des femmes et auteur du livre populaire She-ology, cela pourrait être dû au fait que l’alcool peut augmenter les niveaux d’œstrogène, ce qui est la clé de la protection contre la perte osseuse.
Pour les femmes souffrant d’affections inflammatoires comme l’arthrite, il a été démontré qu’une consommation modérée d’alcool pouvait apporter un soulagement. En 2012, une étude suédoise a rapporté que les femmes qui buvaient plus de trois verres d’alcool par semaine étaient 37 % moins susceptibles de développer une polyarthrite rhumatoïde que les femmes qui ne boivent pas, tandis que les femmes qui buvaient un ou deux verres par semaine présentaient un risque inférieur de 14 %. Une autre étude, publiée en 2010 par l’Université de Sheffield au Royaume-Uni, a révélé que les non-buveurs étaient quatre fois plus susceptibles de développer une arthrite que les personnes qui buvaient régulièrement de l’alcool ; pour les personnes atteintes de la maladie qui buvaient, les niveaux d’inflammation étaient plus faibles.
Bien qu’aucune de ces études ne soit spécifique à l’alcool, on pense que le vin – le vin rouge en particulier – pourrait offrir le plus d’avantages anti-inflammatoires, grâce en grande partie au resvératrol et à d’autres antioxydants.
Le resvératrol a spécifiquement montré un potentiel pour aider les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), qui amène les femmes à produire des niveaux élevés d’hormones telles que la testostérone, ce qui peut contribuer à l’infertilité, à la prise de poids et aux irrégularités menstruelles. Une étude de 2016 a testé les effets des suppléments de resvératrol sur les femmes atteintes du SOPK et a constaté que les femmes qui avaient pris les suppléments présentaient des niveaux de testostérone plus faibles que celles qui avaient reçu un placebo.
La santé cardiaque est un autre domaine dans lequel le vin brille, et maintenant peut-être plus que jamais, les femmes devraient être conscientes de ses avantages : Autrefois considérées comme une « maladie d’homme », les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes aux États-Unis, selon le CDC. En 2015, une étude menée par plusieurs institutions, dont l’Université de l’Indiana et l’École de santé publique de Harvard, a révélé que les femmes qui suivaient six habitudes saines, dont l’une était une consommation modérée d’alcool, avaient beaucoup moins de risques de développer une maladie cardiovasculaire.
Une autre étude de 2015 a révélé que, par rapport aux abstinentes, les femmes qui buvaient modérément avaient un risque réduit d’insuffisance cardiaque, une maladie chronique dans laquelle le cœur ne peut pas pomper autant de sang que le corps en a besoin. En outre, une étude de 2010 publiée dans la revue médicale Heart Rhythm a montré que les femmes qui boivent modérément ont un risque plus faible de mort cardiaque subite.
Les femmes qui boivent du vin peuvent également bénéficier d’une meilleure protection contre le diabète. En 2014, une étude de l’Institut français de la santé et de la recherche médicale a révélé que les femmes qui ont commencé à boire du vin à un jeune âge avaient moins de chances de développer un diabète de type 2. Elle a également montré que la consommation de vin aidait à prévenir le diabète de type 2 chez les femmes en surpoids.
De nombreuses études spécifiques au sexe ont également montré une corrélation positive entre une consommation modérée d’alcool et la santé cérébrale des femmes. Une étude publiée en 2008 dans l’American Journal of Epidemiology a suivi 1 458 femmes en Suède et a constaté que celles qui buvaient régulièrement du vin avaient un risque réduit de souffrir de démence. En 2005, deux études distinctes sur la cognition chez les femmes âgées ont révélé qu’une consommation légère à modérée d’alcool pouvait aider à maintenir les capacités cognitives et à réduire le risque de détérioration du cerveau.
Il y a beaucoup d’autres problèmes de santé des femmes dans lesquels le vin peut jouer un rôle bénéfique, notamment le cancer de l’ovaire, la fonction sexuelle et la santé mentale, mais d’autres études spécifiques au sexe sont nécessaires.
Pour l’instant, les experts de la santé tels que Wider et Ross encouragent les femmes qui boivent du vin à être conscientes à la fois des risques et des avantages de la consommation de vin, et à faire preuve de modération lorsqu’elles boivent. « Je pense qu’il est important de prévenir certains cancers et d’autres problèmes de santé grâce à notre mode de vie », a déclaré Mme Ross. « Il s’agit vraiment de s’éduquer… et de savoir qu’une consommation légère n’est pas seulement agréable sur le plan social, mais qu’elle peut aussi avoir certains avantages pour la santé qui pourraient améliorer votre longévité. »
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