Une vidéo trompeuse braque les projecteurs sur la Chine
Et les représentants de l’industrie et du gouvernement chinois ont publié de fortes déclarations contestant l’authenticité de la vidéo.
L’industrie mondiale de la fourrure a retenu son souffle ce printemps lorsque les groupes de défense des animaux ont publié une nouvelle vidéo vraiment choquante, censée montrer des pratiques « normales » de production de fourrure en Chine.
Les dommages à court terme, au moins, ont été limités en Amérique du Nord, en partie parce que les médias semblent enfin traiter ces matériaux avec le scepticisme qu’ils méritent. Mais la vidéo ne va pas disparaître, et les références à celle-ci dans la propagande pour les droits des animaux sont partout.
L’industrie ne peut donc pas se permettre de se reposer sur ses lauriers. Au contraire, nous devons retourner la situation en notre faveur en exposant les responsables de cette production macabre – quels qu’ils soient.
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Les ennuis ont commencé lorsque le groupe de défense des animaux Swiss Animal Protection a commencé à distribuer une vidéo sur le web et lors de manifestations, prétendant montrer les pratiques standard de production de fourrure en Chine.
Pas pour la première fois, l’allégation a été faite que les animaux sont écorchés vifs. Mais ce qui rendait cette vidéo si horrible, c’est qu’ils l’étaient clairement, et de la manière la plus brutale qui soit !
Une séquence à vous retourner l’estomac, qui se déroule sur une place de marché, commence par un homme portant un tablier de boucher qui se débarrasse rapidement d’un chien viverrin. Mais ensuite, un autre homme en tenue de ville (veste en cuir et pantalon plissé) est montré avec un chien viverrin vivant attaché à l’arrière d’un camion sans plaque d’immatriculation. Il entreprend ensuite d’écorcher l’animal avec beaucoup de difficulté alors qu’il se débat et tente de le mordre. (Voir Dialogue suspect ci-dessous.) Pour ceux d’entre nous qui travaillent dans l’industrie, tout indiquait qu’il s’agissait d’un autre film « snuff » fabriqué de toutes pièces : des extraits de séquences filmées dans des lieux non identifiés, montrant des personnes anonymes commettant des actes inhumains – peut-être pour de l’argent ? Mais les médias saisiraient-ils les signes révélateurs ?
La caméra se focalise ensuite sur un animal écorché mais toujours en mouvement sur un tas de carcasses. Alors que cet animal est couvert de sang, ce qui indique un battement de cœur pendant le dépeçage, les animaux en dessous sont propres, comme ils le seraient s’ils étaient dépecés alors qu’ils sont morts.
Une autre séquence montre un homme frappant un renard à la tête avec un couteau, l’assommant temporairement mais ne le tuant pas. Il tente ensuite de dépecer l’animal encore en mouvement, en alternant les coups de couteau. L’animal se débat au point de rendre la tâche impossible, alors l’homme se tient sur sa tête.
Vidéo inédite demandée
L’industrie a bondi dans l’action, en prenant soin toutefois de s’assurer qu’il s’agissait d’un effort d’équipe coordonné et global. Que la vidéo ait été mise en scène ou non, il était vital de déterminer où ces actes illégaux et barbares ont été commis et par qui.
Un représentant européen du commerce de la fourrure a écrit à la Protection suisse des animaux pour demander une copie de la vidéo non éditée, y compris le son, plus des détails sur le moment où la vidéo a été tournée et le lieu exact. Mais la demande a été refusée.
Et les représentants de l’industrie et du gouvernement chinois ont publié de fortes déclarations contestant l’authenticité de la vidéo.
« Les images montrant des animaux écorchés vifs sont manifestement trafiquées », ont observé la Commission chinoise de la fourrure et l’Association chinoise de l’industrie du cuir dans une déclaration commune. « Tous ceux qui ont du bon sens ne choisiraient pas cette méthode d’abattage pour obtenir de la fourrure. »
« ous rejetons fermement certaines organisations qui revendiquent un problème individuel sans fondement, allant même jusqu’à produire et diffuser largement un rapport mensonger », a écrit le gouvernement du comté de Suning dans la province de Hebei, un centre de production de fourrure chinois. « Nous espérons que l’Organisation suisse de protection des animaux pourra respecter la vérité et cessera sa réflexion injustifiée sur l’industrie de la fourrure de notre comté. »
De l’autre côté de la barrière, People for the Ethical Treatment of Animals a commencé à diffuser la vidéo en Amérique du Nord, ajoutant d’autres scènes de sources inconnues.
A posteriori, cela a peut-être été une bénédiction déguisée. Peu ou pas de médias en dehors de la Suisse avaient probablement déjà entendu parler de la Protection suisse des animaux, ce qui rendait sa crédibilité inconnue. PeTA, en revanche, est réputée pour être une source peu fiable, de sorte que son association avec la vidéo a, selon toute vraisemblance, accru le scepticisme des médias.(1)
Une fois mordu, deux fois timide
Quelle que soit la raison, la plupart des stations de télévision en Amérique du Nord ont choisi de ne pas diffuser la vidéo lorsque son intégrité a été mise en doute.
Certains ont sans doute été alertés par le fait que la vidéo était une représentation graphique de la raison pour laquelle seul un imbécile écorcherait un animal vivant qui se débat. Au Royaume-Uni, par exemple, le fait que Greenpeace ait trompé la BBC en 1995 au sujet du contenu présumé de la plate-forme pétrolière Brent Spar a conduit la presse britannique à prendre la résolution collective d’être plus vigilante à l’avenir. Et aux États-Unis, en avril dernier, le Boston Globe a été humilié après avoir publié un article décrivant des chasseurs de Nouvelle-Écosse « abattant des centaines de bébés phoques du Groenland, alors que la glace et l’eau devenaient rouges ». En réalité, la chasse avait été retardée et ne commençait que trois jours plus tard !(2)
Pour éviter une telle disgrâce, les grands médias américains contactent désormais systématiquement FCUSA chaque fois que des histoires de fourrure passent sur leur bureau. Cette fois-ci, la chronologie complète de notre site web sur les films « snuff » des droits des animaux(3) a suffi à dissuader plusieurs médias de diffuser ces images hautement suspectes. Après tout, leur travail consiste à livrer les faits, pas à diffuser de la propagande.
Dangers à long terme
Mais le contrôle des dommages dans des moments comme celui-ci ne s’arrête pas aux médias.
Il y a bien 40 ans, un homme filmé en train d’écorcher vif un phoque a fini par signer une déclaration sous serment avouant qu’il avait été payé pour commettre cette atrocité.(3) Pourtant, même ainsi, les images finiraient dans une production du Fonds international pour la protection des animaux, et le mensonge selon lequel les chasseurs de phoques se livrent à cette pratique reste plus fort aujourd’hui que jamais dans la propagande des droits des animaux.
De même, les groupes de défense des animaux continueront à se référer à cette dernière vidéo pour tout ce qu’elle vaut, sur les sites Web, dans les communiqués de presse et dans les collectes de fonds. Et c’est une vérité simple que si les gens entendent quelque chose assez souvent – en particulier les jeunes et les personnes impressionnables dont les groupes de défense des droits des animaux font leur proie – certains y croiront.
Si les éleveurs d’animaux à fourrure veulent éviter de porter le même stigmate que les chasseurs de phoques depuis 40 ans, nous devons étouffer cette dernière allégation dans l’œuf.
Nous devons prêter toute notre aide pour découvrir les responsables de cette vidéo, qu’il s’agisse d’éleveurs d’animaux à fourrure ou, comme cela semble probable, de défenseurs des droits des animaux.
Et s’il s’avère effectivement que la vidéo a été mise en scène, nous devons chercher à punir les coupables et ceux qui profitent de leurs actions en vertu de toutes les lois applicables.(4)
Nous devons faire passer haut et fort le message que l’industrie de la fourrure comprend des gens qui partagent exactement les mêmes valeurs que les sociétés dont nous faisons partie. Ecorcher des animaux vivants est un péché, et nous n’avons besoin de personne pour nous le dire.
Dialogue suspect
Au moment où ce rapport est mis sous presse, l’enquête se poursuit sur un dialogue hautement suspect dans la dernière vidéo choc sur les droits des animaux en provenance de Chine. L’audio n’est pas clair, mais certains mots – traduits ici du dialecte local – sont discernables. Que signifient-ils ? A vous de décider.
Un homme en tenue de ville est sur le point d’écorcher vif un chien viverrin. Un autre homme semble lui donner des instructions avec des expressions telles que « Tu devrais faire ça ». Pendant ce temps, un spectateur manifestement surpris demande : « Vous allez écorcher l’animal vivant ? »
Après que l’animal ait été écorché, un autre spectateur appelle le photographe : « Prenez rapidement une photo ici. L’animal est encore vivant. »
NOTES:
(1) Une exception notable a été le journal de la ville natale de PeTA, The Virginian-Pilot, qui a semblé accepter l’authenticité de la vidéo même en rapportant le rôle de PeTA dans son montage. Voir PETA vs. J.Lo : Behind the scenes of a campaign, Virginian-Pilot, 22 mai 2005. (Lien extérieur.)
(2) « Canadian seal hunt resumes », par Barbara Stewart, Boston Globe, 13 avril 2005. (Retiré du web.)