Mike a écrit au « Consult-Ant » avec un certain nombre de questions sur les fourmis. Je vais essayer de répondre à chacune d’elles dans un post séparé. Pour la liste originale des questions et les liens vers toutes les réponses, rendez-vous ici.
11) Y a-t-il des espèces de fourmis qui boivent simplement de l’eau et puis d’autres espèces qui l’absorbent à partir de l’humidité de l’air ? Ou font-elles toutes les deux ?
Votre question m’a fait penser au film Microcosmos, qui contient d’excellentes séquences de fourmis et d’autres insectes traitant de l’eau. Je lance la bande-annonce ci-dessous.
La deuxième chose à laquelle j’ai pensé est le pipi communautaire comme défense contre les inondations, où les fourmis boivent de l’eau et courent ensuite dehors pour « faire pipi », en éliminant l’excès d’eau de leurs nids. Tu sais que tu veux cliquer sur le lien et le voir, alors vas-y. J’attendrai que vous reveniez.
Les fourmis ont besoin d’eau. Beaucoup boivent l’eau des gouttes et des petites flaques.
Les fourmis peuvent obtenir de l’humidité à partir de diverses sources, y compris la nourriture. Les fourmis coupeuses de feuilles et les fourmis tisserandes tirent leur humidité de la sève des plantes. De nombreuses fourmis s’occupent des pucerons et d’autres insectes de l’ordre des homoptères pour obtenir du miellat liquide, qui est plein d’eau. D’autres fourmis visitent les nectaires extrafloraux des plantes pour une source de liquide sucré.
Il a également été démontré que les fourmis utilisent des « outils » pour les aider à collecter des quantités d’eau et de liquides sucrés plus importantes que celles qu’elles pourraient transporter dans leurs cultures. Les fourmis moissonneuses (Pogonomyrmex) sont connues pour jeter du sable dans la nourriture liquide et la transporter ensuite jusqu’à leur nid. Les fourmis Aphaenogaster utilisent des morceaux de matériel végétal comme des éponges pour absorber les liquides et les transporter.
Mark Moffett a constaté que les fourmis Diacamma décorent leurs nids avec des plumes, qui recueillent la rosée au petit matin. (J’ai vu des fourmis Forelius portant des plumes ici en Arizona.) Il suggère également que les fourmis mortes répandues autour du nid pourraient également servir à la collecte de la rosée.
En ce qui concerne « l’absorption de l’humidité », Coenen-staß (1986) a suggéré que la fourmi rouge des bois, Formica polyctena, pourrait être capable d’absorber la vapeur d’eau en se basant sur les taux de sorption. D’autres scientifiques ont étudié la résistance à la dessiccation et suggèrent que, par exemple, certaines fourmis peuvent récupérer leur eau interne grâce à des structures appelées « coussinets rectaux »(Hood et Tschinkel, 1990).
Vidéos montrant des fourmis buvant de l’eau:
Prêtez une attention particulière à la section arrière (métasome ou gaster). Regardez comment elle se gonfle et devient claire lorsque la fourmi boit.
La bande-annonce du Microcosmos. Pour un examen, voir mon blog Grandir avec la science.
L’essentiel est que les fourmis ouvrières boivent effectivement de l’eau, et la donnent aux autres membres de la colonie. Quant à l’absorption d’humidité, elle est relativement inconnue.
Pour plus d’informations :
Coenen-staß, D. (1986). Investigations sur le bilan hydrique chez la fourmi rouge des bois, Formica polyctena (Hymenoptera, formicidae) : Workers, their larvae and pupae. Biochimie et physiologie comparatives Partie A : Physiologie. 83 (1) : 141-147.
Hood, G. et W.R. Tschinkel. (1990). Résistance à la dessiccation chez les fourmis arboricoles et terrestres. Entomologie physiologique, 15 (1) : 23-35.
Moffett, M.W. 2010. Aventures chez les fourmis : Un safari mondial avec un casting de trillions. University of California Press, Berkeley.