ROCHESTER, Minn. – 22 octobre 2012. Les fractures des côtes sont l’une des fractures osseuses les plus courantes chez les personnes âgées. Bien qu’il n’y ait pas de traitement direct pour les côtes fracturées qui restent dans l’alignement, les soins médicaux sont toujours importants pour éviter les complications graves, selon le numéro d’octobre de Mayo Clinic Health Letter.
Les fractures des côtes peuvent résulter d’un traumatisme majeur, comme un accident de voiture. Les os des côtes déplacés hors de leur alignement peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles, notamment des perforations et des dommages aux poumons et à d’autres vaisseaux sanguins ou organes critiques. Environ 19 % des adultes plus âgés qui ont subi des fractures de trois ou quatre côtes sont décédés à la suite de complications, selon une étude.
Mais les fractures des côtes peuvent également survenir dans des circonstances plus courantes. Dans une autre étude portant sur des adultes plus âgés, 33 % des fractures des côtes ont été causées par un traumatisme modéré, comme une chute depuis une position debout. Et 40 % des fractures des côtes n’avaient pas de traumatisme identifiable et étaient probablement causées par le stress d’une toux, un mouvement répétitif comme un swing de golf ou d’autres événements non traumatiques.
Bien que les fractures des côtes dues à un traumatisme léger ou modéré ou à un mouvement répétitif puissent sembler moins graves, elles sont tout de même douloureuses et peuvent entraîner de graves complications. La douleur survient souvent lors d’une respiration profonde. Lorsque les patients ne peuvent pas respirer profondément ou tousser, le risque de pneumonie augmente. Environ 30 à 35 % des personnes de plus de 65 ans souffrant de fractures des côtes contractent une pneumonie.
D’autres complications graves peuvent survenir lors de fractures dues à un traumatisme léger ou modéré. Une contusion et un gonflement des poumons, un saignement dans et autour des poumons ou un poumon affaissé nécessitent une attention médicale rapide. Ces complications peuvent nécessiter l’insertion d’un drain thoracique ou une autre intervention chirurgicale, une transfusion sanguine ou une ventilation artificielle. Des soins d’urgence peuvent être nécessaires en cas de vertiges, d’essoufflement et de douleurs thoraciques importantes, en particulier si l’état s’aggrave.
Même s’il ne s’agit pas d’une urgence, il est important de consulter en cas de suspicion de fracture des côtes pour déterminer le traitement et aider à éviter les complications. Le traitement sera probablement axé sur le contrôle de la douleur et sur l’évitement des activités intenses. Lorsque les côtes fracturées restent alignées, elles guérissent généralement en six semaines. La douleur s’atténuera progressivement au cours de cette période.
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