La pandémie de COVID-19 a déclenché une expérience unique de travail à domicile de masse. C’est la première fois depuis avant la révolution industrielle que la plupart des gens travaillent dans le même espace que celui où ils vivent. Alors que seulement 5% de la population active britannique travaillait à domicile en 2019, en avril 2020, ce chiffre a soudainement atteint près de 50%.
Alors que le verrouillage commence à s’atténuer, le débat se déplace vers comment et quand les gens retourneront au bureau – si tant est qu’ils y retournent. Un obstacle majeur semble être la peur des trajets domicile-travail. L’idée de monter dans un train bondé en plein milieu d’une pandémie ne semble pas très attrayante. Et pourtant, l’une des conclusions les plus intéressantes de notre nouveau projet de recherche sur la façon dont les gens ont fait face à l’expérience du travail à domicile est le nombre de personnes qui disent que leur trajet quotidien leur manque.
Le trajet moyen pour une personne travaillant à Londres est de 79 minutes par jour et peut coûter jusqu’à 5 256 £ par an. Pour ceux qui travaillent en dehors de la capitale, le trajet moyen est de 59 minutes par jour et, en moyenne, de 1 752 £ par an.
En plus des sacrifices fondamentaux que sont l’argent et le temps, les trajets quotidiens entraînent d’autres coûts importants. L’impact néfaste sur l’environnement, avec l’augmentation des émissions de carbone, est indiscutable. Les déplacements domicile-travail sont également mauvais pour la santé, avec des preuves d’un risque accru de maladies cardiovasculaires, de cancer et de dommages à la santé mentale.
Il est même prouvé qu’il entraîne une plus grande incidence de divorce chez les personnes qui font beaucoup la navette (surtout si le navetteur est un homme). La recherche montre comment les déplacements en train, en particulier, prolongent la journée de travail, car les gens ont tendance à répondre aux courriels et à planifier les réunions à venir en route vers le bureau.
‘Me time’
La phase initiale de notre recherche a consisté à interroger plus de 80 personnes à travers le Royaume-Uni qui sont nouvelles dans le travail à domicile en permanence. Ils ont un large éventail de rôles, avec une variété de circonstances de vie, et sont issus de différents groupes socio-économiques. Nous nous attendions à ce que les gens accueillent à bras ouverts la fin des trajets quotidiens. Nous avions tort.
La majorité de nos interlocuteurs ont apprécié les économies qu’ils ont réalisées en ne faisant pas la navette et la plupart ont admis qu’ils ne voulaient pas retourner au bureau à temps plein. Elles appréciaient de pouvoir rester au lit un peu plus longtemps et d’éviter les trains bondés et les retards fréquents. Pourtant, environ la moitié d’entre eux ont affirmé que leur trajet quotidien leur manquait.
Lorsque nous leur avons demandé ce qu’ils regrettaient dans leur trajet quotidien, la réponse la plus fréquente était que le temps qu’ils utilisaient pour se rendre au travail était le seul moment de la journée qui était du « temps pour moi ». Les exemples incluent le fait d’avoir du temps pour écouter la radio, lire un livre ou téléphoner à des amis ou à la famille. Ceux qui profitaient habituellement du trajet pour lire se plaignaient souvent de l’absence de lecture – bien que le verrouillage donne théoriquement aux gens plus de temps pour cela.
Le trajet quotidien est clairement plus qu’une question de « temps pour moi ». Le temps passé entre le domicile et le travail constitue également un tampon utile qui segmente la journée. Il donne aux gens le temps de se préparer mentalement à la journée de travail ou de socialiser avec des personnes qu’ils ne voyaient pas dans d’autres contextes.
Les participants qui étaient incapables de créer un tampon entre le travail et la vie à la maison étaient souvent ceux qui étaient les plus insatisfaits du travail à domicile, car ils étaient moins capables de séparer les activités professionnelles des activités à la maison. Pour d’autres, ce tampon a été remplacé avec succès par d’autres activités, souvent en solo, notamment la marche, la course, le yoga ou simplement s’asseoir dans le jardin avec un café et un livre.
Créer un tampon
Nous ne suggérons certainement pas qu’un long trajet pour se rendre au travail est une activité qui améliore la vie, même si un trajet actif comme le vélo ou le jogging pour se rendre au travail peut être une exception possible. Mais nous devons réfléchir à la façon dont un passage plus permanent au travail à domicile pour de nombreuses personnes peut entraîner des conséquences involontaires et négatives pour leur santé.
Les avantages et les inconvénients du travail à domicile ont été rapportés de manière exhaustive. Les avantages peuvent inclure une productivité accrue et un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée ; les inconvénients possibles sont le débordement du travail dans tous les domaines de votre vie et l’isolement social. Mais alors qu’il est souvent question des employés à domicile qui sont tentés d’accéder à leur courrier électronique en dehors des heures de travail, il n’y a pas eu de discussion explicite sur la façon dont les travailleurs peuvent être en mesure d’éviter les problèmes de débordement possibles en créant une barrière temporelle entre le travail et la maison qui ne signifie pas réellement faire la navette.
Pour l’instant, les gens sont encore en train de s’adapter à la nouvelle réalité du travail à domicile et de développer de nouvelles routines. Il se peut que les gens regrettent le trajet domicile-travail en tant qu’habitude, malgré le fait que ce n’était pas toujours une bonne habitude.
Le fait que les gens aient développé des stratégies pour faire face et atténuer le temps perdu sur leurs trajets (lecture, travail, rattrapage avec des amis) suggère qu’ils peuvent probablement penser de manière créative à développer un nouveau temps tampon avant et après le travail. Ce tampon semble être un élément important d’une journée de travail saine et c’est une chose à laquelle nous devons tous réfléchir – que nous retournions ou non au bureau dans un avenir proche.