Le motif de la bague Claddagh, deux mains tenant un cœur couronné, est un symbole reconnaissable de l’Irlande et de l’amour durable. Il est immensément populaire en tant qu’accessoire de mode et geste symbolique. Si tout le monde semble connaître les règles de l’anneau Claddagh qui ont conduit à son port comme alliance, peu de gens connaissent son histoire.
L’anneau Claddagh est, en fait, juste l’une des itérations les plus populaires d’un design utilisé pour les promesses, les vœux et les anneaux de mariage qui remonte jusqu’aux anciens Romains.
- Symbolisme spécifique d’une alliance Claddagh
- Le pouvoir historique des alliances
- L’alliance moderne Claddagh
- Histoires légendaires de la première bague Claddagh – l’alliance de Richard Joyce
- Garder les alliances Claddagh dans la famille
- Bagues de mariage pour les riches et célèbres
- Comment dois-je porter ma bague Claddagh ?
Symbolisme spécifique d’une alliance Claddagh
Une alliance Claddagh représente l’amitié (les deux mains), l’amour (le cœur) et la loyauté (la couronne). La première apparition de ce motif remonte au début des années 1700 dans un village de pêcheurs irlandais appelé Claddagh (d’où le nom). Depuis cette époque, le village a été incorporé à la ville de Galway.
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La bague Claddagh est un exemple particulier de la catégorie de bague beaucoup plus large appelée fede ou anneaux de foi. Cette classification est un raccourci de l’expression italienne mani in fede qui signifie » mains jointes dans la fidélité « . Comme les alliances modernes, elles étaient considérées comme des symboles tangibles de promesses d’amitié ou d’amour.
Signe de conception d’anneau de claddagh. ( CC BY 2.0 )
Le pouvoir historique des alliances
Le pouvoir et le symbolisme des bagues remontent aux anciens Égyptiens, qui voyaient dans cet objet circulaire un symbole puissant : » la bande sans fin représentant la vie et l’amour éternels, et son ouverture représentant une porte vers des mondes inconnus » (With These Rings, 2017). Les Égyptiens échangeaient des anneaux en signe de loyauté et, de même, les Grecs les échangeaient en signe d’amour sans fin.
Mais ce sont les Romains qui, les premiers, ont lié le symbolisme de l’anneau au mariage. L’anneau de mariage le plus commun était un anneau fede, montrant deux mains jointes dans un accord pour s’aimer et s’honorer. Ce geste est connu sous le nom de dextrarum iunctio en latin. Ces types d’anneaux étaient populaires dans toute l’Europe au Moyen Âge .
Anneau de mariage de l’Empire byzantin. Le motif des mains jointes, signifiant l’amour, les fiançailles et le mariage, a été introduit à l’époque romaine et est resté un symbole populaire jusqu’au XIXe siècle. ( CC BY-SA 3.0 )
L’alliance moderne Claddagh
Les modes ont changé avec le temps et l’imagerie évidente des mains qui se serrent a cédé la place à des alliances représentant des images du couple marié ou, après l’essor du christianisme, des croix et d’autres symboles sacrés pour montrer que Jésus a béni l’union .
Cependant, l’alliance en fede finira par faire son retour à partir des années 1100 et jusqu’à aujourd’hui. Il est intéressant de noter que ce n’est qu’au 18e siècle que les mariages ont commencé à avoir lieu principalement dans les églises.
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Le dessin d’un symbole traditionnel irlandais de l’anneau Claddagh sur une bannière. ( CC BY-AT 3.0 )
Le British Museum explique comment les mariages étaient souvent organisés :
« Jusqu’à l’acte de mariage de 1753 de Lord Hardwicke, il n’y avait pas de processus clairement défini pour une cérémonie de mariage et l’entrée dans l’état de matrimonial était régie par les coutumes et les rituels locaux. Avec l’introduction du Book of Common Prayer en 1549 par Edouard VI (r.1547-53), il y a eu une tentative claire d’encourager les gens à se marier au sein d’une église. Néanmoins, le droit canonique prévalait et il suffisait pour cela du consentement mutuel des deux parties. En plus de prononcer des mots exprimant ce consentement, il y avait certains signes et symboles qui pouvaient indiquer le consentement ; le fait de se tenir la main et de donner une bague étaient deux de ces signes visibles (bien que non nécessaires). » (The British Museum, 2017)
Histoires légendaires de la première bague Claddagh – l’alliance de Richard Joyce
Il est généralement admis que le Claddagh a été fabriqué comme une bague de mariage. Bien qu’il ne fasse aucun doute que la première bague Claddagh est apparue à Claddagh en Irlande autour de l’année 1700, qui l’a fabriquée et pourquoi est sujet à de nombreuses théories différentes.
Une prétend qu’un aigle a laissé tomber une bague de Claddagh achevée sur les genoux d’une femme très charitable pour la récompenser de ses bonnes actions. Un autre raconte que l’anneau a été conçu par un prince qui est tombé amoureux d’une roturière et a dû prouver à son père qu’il voulait vraiment l’épouser.
Pourtant, l’histoire la plus largement racontée implique Richard Joyce et son amour patiemment attendu, Margaret. Richard était un pêcheur de Claddagh, un métier dangereux au 17ème siècle. Un jour, des pirates espagnols capturent le bateau de Claddagh et vendent tout son équipage, dont Richard, en esclavage en Algérie, sur la côte nord-africaine.
« Richard, le plus jeune des personnes capturées, était le plus désemparé. Tous les hommes avaient laissé des êtres chers derrière eux, mais Richard venait de rencontrer son grand amour et craignait maintenant de ne pas vivre pour la revoir. Les années ont passé et plusieurs des hommes sont morts. D’autres ont accepté leur sort. Richard travaillait comme esclave, mais continuait à aspirer à un retour dans son village et auprès de sa bien-aimée. » (Irish Indeed, 2017)
Swans dans le Claddagh. ( CC BY SA 3.0 ) Les légendes disent que Richard Joyce, de Claddagh, a créé la première alliance Claddagh pour sa bien-aimée.
Richard est devenu la propriété d’un orfèvre maure. L’orfèvre fut suffisamment impressionné par Richard pour lui apprendre le métier et l’aider à devenir un maître orfèvre.
« Pour garder le moral et garder l’espoir dans son cœur, chaque jour, Richard volait un minuscule grain d’or à ses maîtres esclaves dans l’orfèvrerie où il entretenait les feux. Les années passèrent et, avec ses minuscules pièces d’or, il parvint enfin à façonner une bague. Il espérait que, malgré ce qui semblait presque impossible, il retournerait dans son village et présenterait la bague à son grand amour. » (Irish Indeed, 2017)
En attendant, un ambassadeur du roi Guillaume III s’était rendu en Algérie et avait été horrifié de découvrir que de bons Britanniques chrétiens étaient gardés comme esclaves. Il a exigé que le roi maure libère tous les sujets britanniques qui étaient actuellement réduits en esclavage. Si Richard était réellement asservi à un orfèvre algérien, c’est peut-être ainsi qu’il a recouvré sa liberté. Cependant, d’autres récits affirment qu’il s’est échappé de manière audacieuse et qu’il s’est furtivement rendu d’Algérie en Irlande. D’autres encore affirment que l’orfèvre maure a offert à Richard un partenariat et la main de sa fille en mariage, mais que Richard a refusé. L’orfèvre fut si impressionné par la loyauté du jeune homme envers son amour qu’il le libéra de son esclavage. Quoi qu’il en soit, Richard Joyce finit par regagner son village en Irlande.
« Au terme de son voyage, Richard fut envahi de joie en apprenant que sa bien-aimée lui était restée fidèle pendant sa longue absence, attendant fidèlement son retour. C’est ce jour-là que Richard offrit à sa bien-aimée l’anneau qu’il avait créé et qui est désormais connu dans le monde entier sous le nom de bague de Claddagh. » (Irish Indeed, 2017)
L’orfèvrerie et le musée de l’anneau Claddagh, établis de longue date, contenant des exemples d’alliances de Richard Joyce. ( CC BY-SA 2.0 )
Garder les alliances Claddagh dans la famille
L’alliance Claddagh a gagné en popularité en développant une tradition d’investissement pour les familles de pêcheurs pauvres. Une mère transmettait son alliance à sa fille ou à sa belle-fille et ainsi de suite. Cette tradition est devenue particulièrement poignante pendant les années terribles du 19e siècle, lorsque des millions d’Irlandais ont fui le pays en espérant une vie meilleure en Amérique ou en Australie.
Bagues de mariage pour les riches et célèbres
Parmi les personnes célèbres qui ont porté des bagues Claddagh, on trouve la reine Victoria et la princesse Grace de Monaco. Mais la porteuse d’anneau Claddagh la plus emblématique de cette génération est peut-être Buffy la tueuse de vampires , bien qu’elle ne l’ait pas porté comme alliance. « Un cadeau pour elle sur son 17e anniversaire de son amant vampire, Angel, l’anneau devait symboliser leur amour durable l’un pour l’autre – en dépit des difficultés évidentes et même un jour rappeler Angel de l’enfer » (Royal Claddagh, 2014).
Plus récemment encore, il y a aussi des rumeurs selon lesquelles Kanye West aurait acheté à sa femme Kim Kardashian une bague Claddagh en argent massif lors de leur visite en Irlande.
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Deux bagues Claddagh en argent sur des fleurs. ( Public Domain )
De nos jours, les anneaux Claddagh sont populaires non seulement pour leur attrait esthétique et symbolique, mais ils sont aussi parfois utilisés comme une identification à l’identité irlandaise. Cet aspect est également apparent avec de nouveaux ajouts aux modèles de bagues Claddagh qui incluent d’autres symboles celtiques ou irlandais , tels que des nœuds celtiques ou des entrelacs autour de la bande.
Comment dois-je porter ma bague Claddagh ?
Au cas où vous ne les connaîtriez pas, les règles les plus communément reconnues en matière de bague Claddagh sont :
- Sur la main droite avec la pointe du cœur vers le bout des doigts : le porteur est célibataire et peut chercher l’amour.
- Sur la main droite avec la pointe du cœur vers le poignet : le porteur est dans une relation.
- Sur la main gauche avec la pointe du cœur vers le bout des doigts : le porteur est fiancé.
- Sur la main gauche avec la pointe du cœur vers le poignet : le porteur est marié.
Image du haut : Une alliance Claddagh en or. Source : Royalcladdagh/CC BY SA 3.0
Par Kerry Sullivan
Mise à jour le 6 janvier 2021.