Il serait facile pour de nombreux propriétaires de juments qui les utilisent comme chevaux de selle plutôt que comme reproducteurs d’oublier que leurs juments ont des pis.
Heureusement, les problèmes liés aux glandes mammaires du cheval sont assez rares. Une jument qui n’a jamais été enceinte a généralement un très petit pis, qui est à peine visible à l’exception des deux trayons. Cependant, il existe une variété d’affections qui peuvent provoquer un gonflement du pis ou même un écoulement de liquide.
Les propriétaires qui remarquent des changements dans les glandes mammaires de leurs juments pensent généralement en premier lieu à une mastite. La mastite signifie simplement une inflammation du pis et est généralement causée par une infection. La mastite peut être causée par des bactéries ou des champignons, et il y a même un rapport sur un type rare de parasite causant la mastite.
Les caractéristiques de la mastite sont que la mamelle est chaude et douloureuse au toucher. Le liquide de traite provenant du pis est généralement clair et contient des amas de matières blanches à grisâtres lorsqu’on le regarde sur un fond sombre, comme un couvercle de bocal noir. Si ces signes ne sont pas présents, il y a de fortes chances que la jument ne souffre pas de mammite. Cependant, elle doit être examinée par votre vétérinaire pour s’en assurer.
La mammite peut survenir aussi bien chez les juments qui produisent activement du lait que chez celles qui n’en produisent pas. Elle est moins fréquente chez une jument qui allaite un poulain, à moins qu’il y ait eu un type de blessure au trayon. La mammite est souvent mal diagnostiquée chez les juments qui présentent un engorgement du pis, c’est-à-dire une accumulation de lait.
L’engorgement du pis est fréquent lors du sevrage d’un poulain qui allaite encore fréquemment. La mamelle est gonflée et peut être chaude et sensible au toucher, mais le liquide est évidemment du lait normal, sans grumeaux. L’engorgement du pis peut également être observé juste avant le poulinage et le premier jour après le poulinage si le poulain ne s’allaite pas bien. En fait, un pis plein sur une jument qui vient de pouliner est un indice important pour s’assurer que le poulain est debout, alerte et qu’il allaite, et que la jument lui permet de s’allaiter.
Les juments atteintes de la maladie de Cushing, une tumeur bénigne de l’hypophyse située dans le cerveau, développent souvent des pis hypertrophiés qui peuvent même laisser couler du lait. Ce phénomène est dû à une surproduction de l’hormone prolactine. Les juments en surpoids et insulinorésistantes qui n’ont pas de tumeur hypophysaire présentent parfois ce phénomène et peuvent avoir des cycles œstraux erratiques ou être difficiles à mettre bas. On ne sait pas du tout ce qui se passe chez ces juments sur le plan hormonal, mais des scénarios similaires ont été décrits chez les femmes.
Un gonflement des mamelles sans production de liquide peut se produire avec des maladies virales qui produisent des œdèmes le long du ventre et dans les jambes. Il peut également se produire avec tout ce qui bloque le libre drainage des fluides sanguins ou lymphatiques de la mamelle.
Chez une jument qui se porte bien par ailleurs, vous devez toujours vérifier la zone entre les deux côtés de la mamelle et entre la mamelle et l’intérieur de la cuisse pour tout signe d’irritation en cas de gonflement inexpliqué de la mamelle. La sueur, la saleté et les cellules mortes s’accumulent souvent dans ces zones et peuvent enflammer la peau. Veillez à ne pas recevoir de coup de pied, car les juments qui n’ont pas l’habitude de se faire examiner les mamelles peuvent être susceptibles d’être touchées, et l’irritation de la peau peut rendre la zone extrêmement sensible. Si vous constatez cette accumulation de saletés et de débris, traitez la mamelle en la nettoyant délicatement avec un produit nettoyant pour les gaines.