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Par Danielle Braff

Le 1er septembre 2019, 3:30 am CDT

Vous avez obtenu ce précieux JD et passé le barreau. Maintenant, vous êtes prêt à vous installer quelque part et à pratiquer votre métier. Mais où devriez-vous vivre ? Devriez-vous choisir un État qui abrite déjà des tonnes d’avocats ? Ou un État où l’achat d’une maison coûte très peu ? Ou peut-être dans un État qui se targue d’une forte concentration d’emplois juridiques ?

Bien qu’il n’y ait pas de bon ou de mauvais endroit où vivre, nous pouvons vous aider à affiner votre choix en fonction de vos désirs et de vos valeurs. L’ABA Journal vous présente les « meilleurs endroits où vivre » pour les avocats. En examinant les statistiques de divers fournisseurs, nous avons pris en compte plusieurs facteurs, dont le niveau de vie, le prix des logements et la concentration des emplois juridiques, pour déterminer les meilleures villes et les meilleurs États dans chaque catégorie.

Coût de la vie

De toute évidence, il y a beaucoup de choses à prendre en compte pour choisir un endroit où vivre et pratiquer le droit. Peut-être aimez-vous pouvoir maximiser votre salaire et souhaitez vivre dans un endroit où le coût de la vie est faible. Quels sont les meilleurs endroits dans le pays pour vivre si vous voulez que votre dollar aille le plus loin ?

En mai, 27/7 Wall St. a publié un rapport examinant les estimations du Bureau américain d’analyse économique sur la parité des prix en 2016. Ils ont déterminé la valeur d’un dollar en examinant les données sur le revenu personnel par habitant du BEA et en les divisant par la valeur régionale de la parité des prix. Sur la base de leurs résultats, voici les États où la valeur de 1 $ est la plus élevée:

Valeur la plus élevée de 1 $ par État

• 1. Mississippi : 1,16
• 2. Alabama : 1,15
• 3. Arkansas : 1,15
• 4. Virginie occidentale : 1,14
• 5. Kentucky : $1.14
• 6. Dakota du Sud : $1.13
• 7. Oklahoma : $1.12
• 8. Ohio : $1.12
• 9. Missouri : 1,12 $
• 10. Iowa et Tennessee : 1,11

Ou peut-être que vous cherchez une zone métropolitaine pour vous installer, et vous voulez savoir jusqu’où ira votre argent.

En août 2018, la Tax Foundation, analysant les données du Bureau of Economic Analysis, a publié un rapport analysant le pouvoir d’achat dans les zones métropolitaines et non métropolitaines en 2016. En basant leur analyse sur la valeur réelle de 100 $ dans une zone donnée, voici ce qu’ils ont trouvé :

Valeur la plus élevée de 100 $ par zone

• 1. Beckley, Virginie occidentale : 126,90 $
• 2. Morristown, Tennessee : 125,80 $
• 3. Danville, Illinois : 124,40 $
• 4. Valdosta, Géorgie : 123,60 $
• 5. Rome, Géorgie : 123,30 $
• 6. Jonesboro, Arkansas : 122,20 $
• 7. Hattiesburg, Mississippi : 121,80 $
• 8. Jackson, Tennessee : 121,80 $
• 9. Jefferson City, Missouri : 121,70 $
• 10. Sebring, Floride : 121,10 $

Cependant, certains avocats pourraient voir leurs pratiques souffrir du fait de vivre dans un endroit plus abordable. Thomas Simeone, avocat spécialisé dans les dommages corporels au sein du cabinet Simeone & Miller à Washington, D.C., souligne que certains domaines de pratique exigent des avocats qu’ils aient une clientèle plus aisée. « Si l’avocat va exercer dans un domaine où ses services sont requis par des personnes ayant de la richesse et des actifs, comme les trusts et les successions, le droit d’auteur, l’immobilier et le droit des sociétés, alors il est bon d’avoir un bureau dans une zone aisée », dit-il. « Cependant, si l’avocat exerce dans un domaine qui n’est pas lié à la richesse, comme le droit des blessures personnelles – alors la richesse est moins importante. »

D’autre part, en raison des conditions sociales, il y a généralement plus de demande d’avocats en droit pénal dans les zones moins riches, note Simeone.

Pendant ce temps, les zones rurales ont également besoin d’avocats. « Si un avocat envisage une pratique plus générale, l’opportunité est mûre pour ces avocats dans les communautés rurales à travers l’Amérique », dit Kelby Rasmussen, un avocat spécialisé dans les dommages corporels en Louisiane. « Il est compréhensible que toute personne entrant dans le domaine du droit ne sache pas quel domaine d’activité lui conviendra le mieux. Dans ces cas, je conseillerais de choisir un État où la réciprocité des autres États est accordée aux avocats agréés, et qui donne plus d’avantages pour son argent en termes d’emplacement géographique où l’on est autorisé à pratiquer. »

Logement

« L’abordabilité du logement pourrait être un facteur important pour les avocats potentiels qui décident où s’installer, surtout s’ils ne prévoient pas de déménager dans quelques années », déclare Donald E. Petersen du Law Office of Donald E. Petersen à Orlando, en Floride. De plus, dit-il, « de nombreuses villes de la Rust Belt ont des coûts de logement bas, et certaines sont en train de rebondir. »

Prix médian du logement le plus bas par État
(selon les estimations quinquennales 2017 de l’American Community Survey du Bureau du recensement des États-Unis)

• 1. Virginie occidentale : 119 800 $
• 2. Mississippi : 120 200 $
• 3. Arkansas : 128 500 $
• 4. Oklahoma : 137 400 $
• 5. Kentucky : 141 000 $
• 6. Indiana : 141 100 $
• 7. Alabama : 141 300 $
• 8. Ohio : 144 200 $
• 9. Iowa : 149 100 $
• 10. Kansas : 150 600 $

Petersen avertit les jeunes avocats de ne pas baser leurs décisions de carrière sur les prix des maisons – du moins aux extrémités de l’échelle. « Aux extrémités les plus élevées, comme New York ou la baie de San Francisco, les revenus de la pratique du droit ne sont généralement pas suffisants pour soutenir un style de vie décent dans ces régions », dit-il. À l’autre extrémité, certaines villes ont des prix du logement déprimés en raison de la faiblesse de l’économie. « Beaucoup trop de résidents ne peuvent pas payer leur hypothèque ou même leur loyer au taux moyen national », dit-il. « Comment une telle communauté peut-elle soutenir les avocats ? » Il réitère que les avocats, en particulier ceux qui s’appuient sur des taux horaires ou même des honoraires forfaitaires « doivent tenir compte de la capacité de paiement des clients. »

Prix médian des maisons le plus bas par comté
(selon 24/7 Wall St., qui a examiné les données d’ATTOM Data Solutions, un fournisseur de données sur l’immobilier et la propriété)

• 1. Lawrence County, NY : 75 000 $
• 2. Peoria County, Illinois : 75 050 $
• 3. Trumbull County, Ohio : 84 500 $
• 4. Saginaw County, Michigan : 86 500 $
• 5. Richmond County, Géorgie : 93 000 $
• 6. Lucas County, Ohio : 97 000 $
• 7. Allen County, Ohio : 98 000 $
• 8. Clark County, Ohio : 99 250 $
• 9. Baltimore City County, Maryland : Prix de vente médian : 100 500 $
• 10. Comté de Peoria, Illinois : 102 500 $

Population d’avocats

C’est l’éternelle question. Devriez-vous aller dans un état avec beaucoup d’avocats ? Ou devriez-vous aller quelque part avec moins de concurrents potentiels ? D’un côté, avoir beaucoup d’avocats à proximité peut être une bonne chose – même si la concurrence peut être intense. « Le volume des transactions commerciales et financières et les salaires plus élevés tendent à soutenir une communauté juridique plus importante et plus robuste », explique M. Petersen. « En outre, les économies de ces États ont tendance à offrir des salaires plus élevés, ce qui, à son tour, fournit une plus grande base de clients potentiels pour les avocats dont les services dépendent du paiement par leurs clients d’un tarif horaire ou forfaitaire. »

Bien qu’il puisse y avoir un grand nombre d’avocats dans ces États, ce qui pourrait se traduire par un taux de concurrence plus élevé, Simeone dit qu’il est heureux de travailler à D.C. en raison de sa proximité avec le Maryland et la Virginie. « En conséquence, je suis admis à pratiquer dans les trois juridictions et j’accepte régulièrement des affaires dans les trois juridictions », dit-il, ajoutant qu’il appartient à trois barreaux distincts et qu’il a des connaissances dans trois juridictions parce que les lois de chacune d’elles diffèrent.

Dans cette optique, voici la liste des États qui comptent le plus grand nombre d’avocats, selon l’enquête nationale 2019 de l’ABA sur la population des avocats.

Le plus grand nombre d’avocats par État
(y compris Washington, D.C.)

• 1. New York : 182 296
• 2. Californie : 170 117
• 3. Texas : 91 244
• 4. Floride : 78 448
• 5. Illinois : 62 720
• 6. Washington, D.C. : 56 135
• 7. Pennsylvanie : 50 039
• 8. Massachusetts : 42,788
• 9. New Jersey : 41,152
• 10. Maryland : 40 800

Mais, selon Simeone, les règles de l’offre et de la demande s’appliquent aux avocats tout autant qu’aux autres services et entreprises. « Donc, s’il y a déjà beaucoup d’avocats dans votre domaine de pratique, cela peut rendre votre pratique plus difficile », dit Simeone.

Si moins de concurrents est ce que vous recherchez, alors voici les États avec le moins d’avocats, selon l’enquête nationale sur la population des avocats de l’ABA.

Plus petit nombre d’avocats par État

• 1. Dakota du Nord, 1 687
• 2. Wyoming, 1 773
• 3. Dakota du Sud, 1 995
• 4. Alaska, 2 324
• 5. Delaware, 3 058
• 6. Montana, 3 184
• 7. New Hampshire, 3 523
• 8. Vermont, 3 612
• 9. Idaho, 3 911
• 10. Maine, 3 995

Demande de services juridiques

La plupart des avocats veulent aller là où se trouvent les emplois. En mai 2018, le Bureau américain des statistiques du travail a dressé la liste des régions métropolitaines qui ont le quotient de localisation le plus élevé – en d’autres termes, si un quotient de localisation est de 1,00, alors la demande d’emplois dans cette région correspond à la moyenne nationale. Un quotient de 2,00 signifie qu’il y a le double de la demande d’emplois dans un endroit donné par rapport à la moyenne nationale, tandis que 3,00 signifie le triple, et ainsi de suite.

Villes et régions métropolitaines ayant le quotient de localisation le plus élevé pour les avocats

• 1. Washington, D.C. : 3,15
• 2. Tallahassee, Floride : 2,85
• 3. New York City : 1,92
• 4. Trenton, New Jersey : 1.90
• 5. Charleston, Virginie occidentale : 1,85
• 6. Miami : 1,75
• 7. Albany, New York : 1,68
• 8. Santa Fe, Nouveau-Mexique : 1,64
• 9. Missoula, Montana : 1,56
• 10. San Francisco : 1,53

Un autre facteur à prendre en compte est le besoin en avocats au sein d’une communauté donnée. Selon la Legal Services Corp, 86% des problèmes juridiques civils signalés par les Américains à faible revenu au cours de l’année écoulée ont reçu une aide juridique inadéquate ou inexistante. Le Centre national pour l’accès à la justice énumère ces 10 États et territoires comme étant ceux où l’écart d’accès à la justice est le plus important :

Plus grand écart d’accès à la justice
(indice composite total mesurant l’accès aux avocats, le nombre de plaideurs pro se et l’accès aux langues et aux handicaps)

• 1. Mississippi : 14,70 (sur 100)
• 2. Wyoming : 19,90
• 3. Porto Rico : 22,94
• 4. Nevada : 23,91
• 5. Dakota du Sud : 24.33
• 6. Indiana : 26.90
• 7. Dakota du Nord : 27.01
• 8. Alabama : 27.82
• 9. Oklahoma : 28,21
• 10. Vermont : 29.05

Selon David Udell, fondateur et directeur exécutif du National Center for Access to Justice de la Fordham University School of Law, quatre sous-catégories ont été prises en compte dans le score global d’un lieu : 1) le ratio d’avocats de l’aide juridique civile pour 10 000 personnes à faible revenu, 2) les politiques de l’État pour garantir la justice aux personnes handicapées, 3) les politiques de l’État pour garantir la justice aux personnes ayant une maîtrise limitée de l’anglais et 4) les politiques de l’État pour garantir la justice aux personnes sans avocat. Washington, D.C., est en tête du peloton avec un score de 67,90 sur 100, ce que M. Udell attribue à la « forte concentration d’avocats par personne pauvre dans le district, ce qui s’explique aussi en partie par le fait que D.C. est davantage une ville qu’un État ». Il ajoute : « Les résultats de l’indice de justice montrent, numériquement, que chaque État peut faire un meilleur travail sur l’accès civil à la justice, les États les moins performants ayant beaucoup plus à faire. »

Bien sûr, il existe d’autres moyens de maximiser ses options d’emploi.

Petersen souligne que si un avocat recherche des petites entreprises ou des clients plus importants, il peut avoir besoin de s’installer dans une zone où ces entreprises sont situées.

Michael Dye, un avocat de la défense pénale de Fort Lauderdale, en Floride, dit qu’il était auparavant autorisé en Caroline du Nord pendant quatre ans avant de revenir à son endroit préféré pour pratiquer : la Floride. Il suggère aux avocats de considérer d’abord l’endroit où ils ont fait leurs études de droit.

Les diplômés des écoles d’élite sont les bienvenus partout, mais si vous êtes diplômé d’une école de quatrième rang, vous devrez probablement vous en tenir à un état plus proche de cette école, dit Dye, qui a obtenu son diplôme de la faculté de droit de la Nova Southeastern University en Floride.

« Si vous n’avez pas été diplômé d’une école de droit locale, ou d’une école qui approvisionne cette région avec ses avocats, je recommanderais soit de rester près de l’endroit où vous avez obtenu votre diplôme, soit, si vous devez déménager, de déménager dans une grande zone métropolitaine », dit Dye.

Voir les autres histoires dans ce paquet:

Inside the Legal Profession : À quoi ressemble l’industrie en 2019

Ce que gagnent les avocats en 2019

Correction

La version imprimée de « The Best Places to Practice », septembre-octobre, aurait dû indiquer que le prix médian des maisons en Alabama était de 141 300 $.