The Tombstone House
Tombstone House / Facebook
Petersburg – Quand il s’agit de construire des maisons, la plupart des gens préfèrent utiliser des matériaux comme la brique, la pierre ou le bois. Mais quand les temps sont durs, à peu près n’importe quoi peut faire l’affaire, comme ce fut le cas pour Oswald Young quand, en 1934, il a acheté plus de 2 200 pierres tombales d’un cimetière local pour 45 $ afin de construire sa maison. Les pierres tombales provenaient du cimetière national de Poplar Grove, tout proche, et avaient autrefois marqué la dernière demeure des soldats de l’Union morts lors du siège de Petersburg, qui avait duré neuf mois à la fin de la guerre civile. Au cours de la Grande Dépression, les pierres tombales marbrées ont été remplacées par des marqueurs nécessitant moins d’entretien et Young a saisi l’occasion de se procurer des matériaux bon marché. Les histoires varient, mais certains disent que Young a retourné les noms et les inscriptions sur la pierre vers l’intérieur et les a recouverts de plâtre, mais l’histoire la plus probable est que les bases des pierres ont été coupées et que les moitiés supérieures (avec les noms et les dates) ont été posées à plat sur les tombes, tandis que les moitiés inférieures sont devenues les matériaux de construction de Young. Young a utilisé les pierres pour construire sa maison, paver l’allée et même construire le foyer et la cheminée.
Naturellement, on dit que la maison est hantée. Que des fantômes errent dans les couloirs ou non, on ne peut nier que c’est certainement l’un des sites les plus uniques de l’État – à tel point qu’il a même été présenté dans le livre « Weird Virginia ». Aujourd’hui, vous pouvez passer devant la maison située dans un quartier résidentiel de Petersburg. Si vous le souhaitez, vous pouvez également visiter le cimetière national de Poplar Grove, récemment rénové, où sont enterrés les soldats de l’Union.
Lieu : 1736 Youngs Road, Petersburg, VA
Le bâtiment Markel
via ArchitectureRichmond.com
Les artistes trouvent leur inspiration dans une grande variété de lieux. Certains sont inspirés par la nature, d’autres par des émotions, et d’autres encore par des expériences qu’ils ont vécues. Cependant, il n’y en a pas beaucoup qui affirmeraient que leur inspiration vient d’une pomme de terre au four. À moins, bien sûr, que l’artiste en question ne soit l’architecte Haig Jamgochian. Jamgochian, originaire de Richmond, a été chargé de concevoir le siège de la Markel Corporation en 1962 et a dessiné son projet à partir d’une pomme de terre cuite emballée dans une feuille d’aluminium. Chaque étage de l’extérieur du bâtiment est enveloppé d’une pièce d’aluminium de 555 pieds de long – le matériau a été influencé par la présence de Reynold’s Metals à Richmond et la longueur choisie parce qu’elle correspond à la hauteur du Washington Monument. Une grande partie de l’aluminium a été » froissée » par Jamgochian lui-même à l’aide d’une masse.
Digital Journal a qualifié le Markel Building d’un des » 10 bâtiments les plus laids du monde » en 1992, mais laid ou non, il est définitivement digne de figurer dans notre liste de sites uniques ! Aujourd’hui, cette ode géante au papier d’aluminium est la seule pièce restante de l’œuvre de Jamgochian après que sa « Moon House », une maison en verre pare-balles avec un toit en forme de croissant de lune qu’il a conçue pour Howard Hughes, a été démolie.
Le Markel Building est situé près du centre-ville de Richmond, à un pâté de maisons de Broad Street et à moins de trois miles au nord du Science Museum of Virginia.
Location : 5310 Markel Rd, Richmond, VA 23230
The Grand Kugel
Science Museum of Virginia / Facebook
Bien que pas aussi « bizarre » que certains des autres sites que nous avons mentionnés jusqu’à présent, on ne peut nier que le Grand Kugel, situé à l’extérieur du Science Museum of Richmond, est l’un des sites les plus uniques de Richmond – et l’un des plus cool. Un « kugel » est une boule parfaitement sphérique qui repose sur une plate-forme concave correspondante, séparée par une fine couche d’eau. L’eau permet à la boule de rouler facilement à l’intérieur du support, quelle que soit la taille de la boule. Et dans le cas du Grand Kugel, la taille est un euphémisme. Initialement dévoilé par le Science Museum of Virginia en 2003, le premier Grand Kugel a été sculpté dans un bloc de 86 tonnes de granit noir d’Afrique du Sud, mesurait 8 pieds, 8,7 pouces de diamètre et était vendu 1,5 million de dollars.
Malheureusement, la première installation a commencé à se fissurer et a dû être remplacée en 2005. Aujourd’hui, le Grand Kugel trône devant le musée et bien qu’il pèse 29 tonnes, il peut être déplacé au moindre contact. Le livre Guinness des records mondiaux a reconnu le Grand Kugel de Richmond comme le plus grand de son genre au monde. Si l’entrée au musée est payante, les visites du kugel sont gratuites.
Lieu : 2500 West Broad Street, Richmond, VA 23220
Cimetière d’Hollywood
Cimetière d’Hollywood / Facebook
Un cimetière n’est peut-être pas toujours votre premier choix pour une sortie en famille… à moins que vous ne planifiez un voyage au cimetière d’Hollywood, bien sûr. En effet, en plus d’être l’un des sites historiques les plus riches et les plus beaux de Richmond, le Hollywood Cemetery est le deuxième cimetière le plus visité du pays. Ce « cimetière-jardin » de 135 acres offre des paysages et des vues sur la rivière incroyables et sert de lieu de repos final à deux présidents américains, six gouverneurs de Virginie et deux juges de la Cour suprême, ainsi qu’à des milliers de soldats de l’Union et des Confédérés et à une variété d’autres personnages notables.
Mais ce qui fait de cet espace charmant et sinistrement beau l’un de nos sites uniques préférés à Richmond, c’est l’abondance de statues fantomatiques et de sombres mausolées qui remplissent le terrain. Et comme vous pouvez l’imaginer, un endroit comme celui-ci n’existe pas depuis aussi longtemps sans avoir acquis une légende ou deux. Certaines des histoires les plus célèbres entourant ce site incluent un vampire qui vivrait dans le mausolée de W.W. Poole, le fantôme d’une petite fille qui joue avec le chien en fonte installé pour surveiller sa tombe, et des esprits gémissants qui proviennent d’une pyramide construite en 1869 pour honorer les 18 000 soldats confédérés enrôlés enterrés à Hollywood.
Légendes urbaines mises à part, si vous n’avez jamais vu le cimetière d’Hollywood par vous-même, assurez-vous de profiter de leur entrée quotidienne gratuite, des visites virtuelles gratuites et/ou d’une variété d’autres visites guidées.
Location : 412 South Cherry Street, Richmond, VA 23220
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