Dimanche soir, Mad Men est revenu pour sa 7e et dernière saison. Dès l’ouverture, le fameux générique a été diffusé. Ils sonnaient, comme d’habitude, instantanément familiers et complètement iconiques. Mais il y a une étrange histoire derrière leur création. La chanson thème de Mad Men n’a pas du tout été écrite pour Mad Men ; il s’agissait en fait à l’origine d’un morceau de rap inconnu du DJ RJD2 et du rappeur Aceyalone :
Il s’avère que Matthew Weiner, le scénariste, réalisateur et producteur de la série, est un génie de la télévision à tous points de vue. « Je choisis presque tous les morceaux de musique de la série », a déclaré Weiner dans une interview de 2012 avec TV.com, « Je suis ouvert aux suggestions mais généralement pas intéressé. J’ai une relation très personnelle avec la musique et je suis une personne délirante à tel point qu’avant que la série n’existe, je gardais un fichier dans mon iTunes de toutes les chansons qui pourraient aller un jour dans la série. »
Mais malgré toute son organisation, le thème de l’émission était un véritable accident. Avant que Weiner ne tombe sur le célèbre producteur RJD2 et la chanson rap de 2006 du rappeur Aceyalone, « A Beautiful Mine », le générique de début du pilote de Mad Men était initialement réglé sur une chanson de Beck. Beck a refusé contrat après contrat que les créateurs de l’émission lui ont remis. Dans une interview, il a rappelé son manque total de confiance : « C’est sur les directeurs de publicité des années 60 ? Ils vont faire une série sur ça ? Vraiment ? Hum, je ne pense pas. »
Mais un jour fatidique, Weiner était en voiture et écoutait Marketplace sur NPR quand il a entendu une version instrumentale de la chanson de RJD2 jouée comme transition entre deux histoires. Il a immédiatement appelé son assistant qui l’a aidé à identifier la chanson. « Je l’ai écoutée, et elle avait tout pour elle : Une grosse qualité de vieux film, un rythme actualisé, un côté dramatique. J’ai tout simplement adoré. »
La version de RJD2 a été hachée et réarrangée par les producteurs de l’émission au point que lorsqu’il l’a entendue pour la première fois, il ne l’a pas entièrement reconnue. Mais elle est rapidement devenue un symbole iconique de la série :
Si la chanson n’avait pas été retenue pour devenir le thème de Mad Men, cependant, elle aurait sûrement sombré dans l’obscurité car le rap est, franchement, terrible. Les paroles sont plutôt médiocres et Aceyalone donne l’impression de ne pas pouvoir attraper le rythme autrement fantastique. Weiner a également mis un frein à RJD2 : la chanson originale comportait également un outro synthétisé harmonium fastidieux dont, franchement, nous sommes mieux sans.
Mais comme le succès miraculeux de l’émission elle-même, la chanson a esquivé une vie d’anonymat total grâce à NPR et à une certaine circulation en centre-ville. Maintenant, grâce à un coup de chance et au génie de Mad Men, c’est l’un des plus importants génériques de télévision de tous les temps.