Le 28 mars 2001 — La plupart des 80 millions de comprimés d’aspirine que les Américains prennent chaque jour ne sont pas utilisés pour des maux de tête, mais pour réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Mais même un traitement à l’aspirine à faible dose peut s’avérer problématique pour les personnes ayant des antécédents d’ulcères hémorragiques, car l’utilisation de l’aspirine augmente le risque de nouveaux saignements.
Il serait toutefois possible de minimiser ce risque chez certains patients grâce à un simple traitement antibiotique d’une semaine. Des chercheurs de l’hôpital Prince of Wales de Hong Kong ont découvert que les patients souffrant d’un ulcère et traités avec des antibiotiques pour tuer une bactérie commune de l’estomac, connue sous le nom de Helicobacter pylori (H. pylori), étaient capables de tolérer un traitement à l’aspirine aussi bien que ceux qui étaient traités avec des médicaments antiulcéreux coûteux. Ils ont rapporté leurs conclusions dans le numéro du 29 mars du New England Journal of Medicine.
Comme un Américain sur 10 développe des ulcères dans la paroi de l’estomac ou du duodénum, connus sous le nom d’ulcères gastro-duodénaux, à un moment donné de sa vie, et le risque augmente avec l’âge. On pense généralement que l’infection par H. pylori est responsable d’une grande majorité de ces ulcères — jusqu’à 80 % des ulcères de l’estomac et plus de 90 % des ulcères duodénaux, selon les chiffres du National Digestive Diseases Information Clearinghouse.