Souvenez-vous de cette scène dans Homeward Bound où Chance, l’adorable coquin de toutou, s’est battu avec un porc-épic ? « Ah ! Il m’a mordu avec son cul ! » dit Chance, le visage plein de piquants. Il s’avère que Chance aurait pu avoir bien pire. Selon de nouvelles recherches, les piquants de porc-épic ne sont pas seulement une dissuasion douloureuse, ce sont des poignards mortels que les porcs-épics n’ont pas peur d’utiliser pour tuer.
Dans une nouvelle étude menée par Emiliano Mori et ses collègues, l’équipe a enregistré, pour la première fois, des porcs-épics utilisant leurs piquants pour poignarder et tuer des renards, des blaireaux et des chiens. Science magazine:
Ils ont identifié quatre défenses que les animaux employaient, par ordre d’agressivité croissante : l’érection des piquants, le cliquetis de la queue, le trépignement et le grognement, et les attaques en arrière ou sur le côté. Les porcs-épics n’utilisaient jamais ces deux dernières défenses lors de rencontres en tête-à-tête, mais plutôt en dernier recours, lorsqu’un individu était en infériorité numérique ou lorsque plusieurs porcs-épics étaient présents et plus susceptibles d’infliger de graves dommages. Dans un de ces cas, deux porcs-épics ont couru à reculons, forçant un chien à entrer dans leur tanière, où ils l’ont mortellement empalé avec leurs piquants.
Il ne faut pas s’étonner que des épines évoluées pour la défense puissent faire leur travail ; c’est un rappel de ne pas prendre la colère d’une créature trop à la légère. Faites suffisamment chier les porcs-épics, et ils ont les outils pour vous rendre la pareille.
Core from Smithsonian.com:
Les piquants de porc-épic pourraient-ils nous aider à concevoir la prochaine aiguille hypodermique ?