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Vous vous demandez ce que fait un renard arctique en hiver ? Nous répondons ici aux habitudes d’hibernation et de survie d’un renard arctique en hiver.

Comme les renards arctiques vivent dans la toundra glacée, vous pouvez penser qu’ils sont des créatures qui hibernent. Dans cet article, nous allons parler des habitudes d’hibernation des renards arctiques – également connus sous le nom de renard des neiges. S’ils hibernent, ce qu’ils font, pourquoi ils le font et plus de faits sur l’hibernation du renard arctique.

Le renard arctique hiberne-t-il ? Un renard arctique n’hiberne pas. Il possède à la fois la nourriture dont il a besoin et la capacité de se transformer physiquement pour survivre à l’hiver. Si sa principale source de nourriture en hiver, comme les lemmings, se raréfie, il peut se déplacer vers d’autres régions. Pendant l’hiver, le renard arctique dort, frissonne et se lèche les pieds pour rester au chaud.

L’hiver n’est pas toujours une saison fraîche et douillette pour tous les animaux. Alors que nous ne connaissons que quelques animaux qui hibernent et restent actifs en hiver, de nombreux animaux restent inconnus quant à ce qu’ils font en hiver.

En particulier lorsqu’il s’agit d’animaux qui vivent dans les déserts les plus secs et les terres les plus froides, il y a peu de recherches connues sur leurs habitudes.

C’est parce qu’il est difficile d’atteindre et de surveiller ces animaux – car ils vivent dans des conditions météorologiques ou climatiques que les humains ont du mal à supporter pendant un certain temps – suffisamment pour les étudier.

Donc, une grande partie de ce que nous savons sur des animaux comme le renard arctique provient de fragments d’informations que les scientifiques ont obtenus, ainsi que de quelques suppositions éclairées.

Lieux de vie du renard arctique

Le renard arctique est un animal commun qui vit dans certaines des régions les plus froides du monde – la toundra arctique entière, à travers l’Alaska, le Canada, le Groenland, la Russie, la Norvège, la Scandinavie et même l’Islande.

Vivre dans des conditions arctiques aussi dures tout au long de l’année soulève les questions non seulement concernant les mouvements généraux et l’habitat du renard arctique, mais aussi autour de l’hibernation du renard arctique et si le renard arctique hiberne.

Par conséquent, plongeons dans plus de détails sur la façon dont les renards arctiques survivent à l’hiver, hibernent-ils ou non et s’ils ne le font pas, que font-ils et bien d’autres choses encore.

Le renard arctique hiberne-t-il ?

Les renards arctiques n’hibernent pas. La raison pour laquelle de nombreux animaux hibernent en hiver est la rareté des sources de nourriture. Lorsque la nourriture devient rare, il est difficile pour les animaux de rester actifs car ils n’ont pas l’énergie nécessaire, c’est, en fait, la principale raison pour laquelle les animaux hibernent – pour trouver des endroits plus chauds où rester, conserver l’énergie et attendre l’hiver jusqu’à ce que la nourriture redevienne abondante.

C’est la même chose pour de nombreux animaux similaires qui vivent dans des terres froides, ils hibernent en hiver parce qu’ils sont incapables de chasser leur principale source de nourriture pour leur fournir de l’énergie.

Mais ce n’est pas le cas pour les renards arctiques qui peuvent encore trouver et s’attaquer à la nourriture sous la neige en hiver.

Cependant, pendant l’hiver, les renards arctiques se déplacent parfois vers d’autres régions quand et si la population de leurs proies diminue ou fluctue en hiver.

Où vivent les renards arctiques en hiver ?

En hiver, les renards arctiques vivent soit dans des tanières entre des affleurements rocheux ou des monticules creux au pied d’une falaise, soit dans des buttes bosselées à une hauteur d’environ 3 à 15 pieds au-dessus de la toundra.

Ces tanières sont généralement complexes et peuvent souvent avoir 4 à 8 entrées qui peuvent atteindre n’importe où jusqu’à 300 pieds carrés. Cependant, étrangement, les renards arctiques vivent dans des tanières qui peuvent fournir un abri à plusieurs générations de renards.

En été, les renards arctiques se déplacent dans la toundra à la lisière des forêts. Alors qu’en hiver, ils errent davantage sur la banquise. De ce fait, généralement, en hiver, il est difficile de repérer les renards arctiques sur les banquises car leur fourrure blanche sert de camouflage.

Que mangent les renards arctiques en hiver ?

Pendant l’hiver, les renards arctiques mangent principalement des lemmings, puisque ceux-ci sont généralement en quantité abondante, ainsi que des œufs laissés par d’autres animaux, des charognes d’animaux tués par l’hiver, des bébés phoques annelés et si la nourriture est particulièrement rare, ils mangeront des excréments.

Pour repérer les proies qui se déplacent dans les tunnels sous la neige, les renards arctiques utilisent leur odorat et leur ouïe aiguisés.

De quoi ont-ils l’air en hiver ?

Les renards arctiques prennent vraiment une grande transformation pendant l’hiver. En effet, ils sont dimorphiques, ce qui signifie qu’ils peuvent développer deux phases de manteaux qui sont bruns ou blancs. On peut facilement repérer ces changements de couleur du pelage de l’été à l’hiver.

En été, la fourrure des renards arctiques prend un effet de fourrure fauve et brune – généralement au début du mois de juillet.

Lorsque l’hiver approche, ils commencent à repousser leur pelage blanc brillant. Leur fourrure prend également une transformation d’épaisse à fine, ce qui peut leur donner l’air plus grand et plus volumineux, avec des queues plus poilues.

En raison de cette transformation corporelle, les renards arctiques deviennent beaucoup plus adaptés à leur environnement et au climat, ce qui est en fait un moyen de se préparer à l’hiver.

Les renards arctiques se transforment physiquement pour l’hiver

Pour aider à survivre à l’hiver, le renard arctique subit un certain nombre de transformations physiques. Cela se produit naturellement pendant la période précédant l’arrivée complète de l’hiver. Passons en revue les transformations…

Augmentation de la graisse corporelle

Pendant l’été, les renards arctiques ont l’air maigre avec seulement 6% constituant leur masse de graisse corporelle. Cependant, lorsque l’hiver commence, ils commencent à déposer de plus grandes quantités de réserves de graisse, ils peuvent accumuler de 6 % à 30 %.

À la fin de l’hiver, ils peuvent en fait paraître plus grands et plus volumineux qu’au début.

Augmentation de la fourrure

En plus de ce qui se passe avec leur rétention de graisse, leur fourrure augmente de 140% en plusieurs couches sur leur corps pendant l’hiver.

Une fourrure supplémentaire pousse également autour de leurs pieds, ce qui leur donne une isolation thermique supplémentaire contre le sol froid. Et leurs queues poilues sont encore une fois une grande source d’isolation thermique. La queue en fourrure agit également comme un matelas et un bouclier pour protéger ces renards lors des nuits froides et venteuses.

Faible surface

En plus des transformations ci-dessus, le renard arctique a un autre avantage permanent de son côté.

Les renards arctiques ont également de petites oreilles près du corps ainsi qu’un museau court qui aide à minimiser la surface empêchant la perte de chaleur. Ils ont également des poils sur la partie inférieure de leurs pattes, ce qui leur permet de marcher sur la glace en même temps que l’isolation.

Cependant, malgré ces transformations physiques, il existe plusieurs autres mécanismes que les renards arctiques utilisent pour survivre à cette saison froide.

Ayant la capacité de vivre dans des températures qui atteignent -20°F et moins, les renards arctiques sont capables de maintenir leur température centrale grâce à plusieurs mécanismes qu’ils utilisent pour survivre en hiver. Voyons donc comment les renards arctiques survivent en hiver…

Comment les renards arctiques survivent en hiver

Pour identifier comment les animaux survivent à des environnements froids comme l’arctique, on utilise une mesure appelée température critique inférieure. Il s’agit de la température à laquelle un animal devra utiliser un certain mécanisme – ou commencer à travailler physiquement dur pour rester au chaud pendant les températures froides plus extrêmes.

En général, plus la température critique inférieure est basse, moins les animaux doivent travailler dur pour rester au chaud. Il existe une variété de mécanismes que les animaux utilisent pour survivre à de telles températures critiques inférieures, comme la combustion des graisses et les frissons – ce qui les aide à rester au chaud.

En parlant spécifiquement du renard arctique, ils sont parmi ceux qui ont les températures critiques les plus basses – inférieures.

Dans un examen, les renards arctiques ont été mis dans un environnement où les températures pouvaient être contrôlées. Aux alentours de -58°F à -76°F, le renard s’est endormi en maintenant sa température corporelle de façon constante.

Lorsque la température était de -94°F, le renard s’est léché les pieds pendant une demi-heure, a dormi pendant une heure et a également frissonné. Et lorsque la température a atteint -112°F, le renard a frissonné pendant les cinq premières minutes, mais sa température corporelle est restée la même pendant une heure.

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Ressources vidéo

Pour finir

Nous espérons que cela a été utile pour mieux comprendre les habitudes des renards arctiques pendant l’hiver. Ils n’hibernent pas à proprement parler mais disposent d’autres mécanismes qui leur permettent d’affronter le rude climat de la toundra et de continuer à survivre et à prospérer.

Ce contenu a été contrôlé et vérifié par un vétérinaire praticien qualifié. L’article a été examiné par notre comité de rédaction et a été approuvé pour publication conformément à notre politique éditoriale.