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Si vous avez déjà regardé un requin nager, vous vous êtes peut-être demandé pourquoi vous ne les voyez que se déplacer vers l’avant. En raison de la conception de leur corps, les requins ne peuvent pas nager à reculons.

Les requins sont un type de poisson cartilagineux, contrairement aux poissons osseux dont le squelette est constitué d’os plutôt que de cartilage. Les nageoires pectorales des requins ne sont pas soudées à leur tête, et ce sont ces nageoires qui limitent les requins au fait qu’ils ne peuvent pas nager en arrière.

Si les requins sont apparemment des prédateurs féroces des profondeurs, seuls quelques-uns méritent vraiment cette réputation. Régulant les populations de poissons et d’autres espèces marines, les requins attaquent rarement les humains et ne le font généralement que lorsqu’ils ont confondu une personne avec l’une de leurs espèces-proies typiques, généralement des phoques ou des tortues de mer.

Comment les requins nagent

Les requins ont un corps qui a évolué au cours de millions d’années pour être assez profilé, ce qui permet à la majorité des espèces de se déplacer assez rapidement dans l’eau. Selon l’espèce de requin et la conception de leur corps, ils peuvent être des croiseurs, des flotteurs ou même des rabatteurs, comme certains de leurs différents mouvements sont surnommés.

Les requins utilisent généralement leur queue pour faire avancer leur corps, en poussant l’eau autour de leurs ailerons. Alors que certains requins déplacent leur corps dans un mouvement latéral avec leurs nageoires pour assurer leur équilibre, d’autres, comme le grand requin blanc, se propulsent dans l’eau en utilisant leur queue.

La conception de leur corps limite cependant leur capacité à nager en arrière, avec des nageoires pectorales qui ne peuvent pas se courber vers le haut. Cette conception signifie qu’ils ne peuvent se déplacer qu’en avant plutôt qu’en arrière.

Bien qu’il puisse sembler que cette conception soit désavantageuse pour le requin, elle les maintient en vie en maintenant leurs processus respiratoires normaux. Lorsqu’un requin se déplace vers l’arrière, l’eau peut entrer dans les branchies plutôt que d’être pompée hors d’elles, ce qui peut conduire un requin à se noyer essentiellement.

Au lieu de nager à reculons, les requins peuvent compter sur la gravité pour « tomber » en arrière, en s’inclinant dans cette direction et en ne nageant pas, permettant à la gravité de les emmener dans un mouvement de recul. Cela interfère encore avec leur respiration normale et est généralement limité par les requins.

L’exception à la règle

Alors que vous vous êtes peut-être demandé si les requins pouvaient nager à reculons, vous n’avez probablement pas pensé à les faire marcher à reculons, ce que les requins dits marcheurs ont la capacité de faire.

Les requins épaulettes sont également connus sous le nom de requins marcheurs. Ils peuvent utiliser leurs nageoires pectorales et pelviennes pour marcher sur les fonds marins, sur les récifs et même sur la terre ferme.

Bien que ces requins puissent nager assez bien, ils ne peuvent pas nager à reculons. Au lieu de cela, ils se sont adaptés au cours de millions d’années pour pouvoir utiliser leurs nageoires afin de les aider à « marcher » entre les zones dans un mouvement ondulant et rampant, y compris en marchant à reculons.

Les requins à épaulettes vivent généralement dans des systèmes de récifs coralliens peu profonds, où ils peuvent être piégés dans des environnements d’eau peu profonde, en particulier lorsque la marée descend. Quelque chose qui pourrait signifier la mort pour un autre requin est quelque chose qu’ils peuvent utiliser à leur avantage pour chasser des proies telles que des crustacés et des petits poissons qui ont été piégés dans ce qui équivaut à des mares de marée.

Comme les autres requins, ils puisent l’oxygène de l’eau qui les entoure en utilisant leurs branchies. Ils ont dû s’adapter pour survivre dans des zones qui leur fournissent peu ou pas d’oxygène dans les mares d’eau isolées qui se forment à marée basse.

Pour s’adapter à un environnement pauvre en oxygène, ces requins épaulettes peuvent ralentir leur rythme cardiaque et leur respiration, ce qui signifie qu’ils ont besoin de moins d’oxygène. Leur corps peut également limiter temporairement le flux sanguin vers certaines zones de leur cerveau, ce qui réduit encore leurs besoins en oxygène lorsqu’ils se trouvent dans des bassins d’eau peu profonds ou qu’ils « marchent » entre les mares à marée.

Les requins marcheurs vivent dans plusieurs régions du monde, généralement dans les zones océaniques comme l’Australie et l’Indonésie. Ils sont généralement plus actifs tôt le matin ou le soir, donc vous pourriez avoir plus de facilité à les repérer si vous allez à la plage ou si vous faites de la plongée en apnée tôt le matin ou vers le crépuscule.

Les requins marcheurs peuvent être vus dans l’eau, notamment autour des crevasses des récifs coralliens autour desquels ils vivent. Lorsque la marée est basse, vous pouvez les voir « marcher » sur les récifs coralliens à la recherche de leurs proies, ce qui constitue un spectacle impressionnant, surtout si vous arrivez à les voir marcher à reculons.