Le vol 571 de l’armée de l’air uruguayenne, également appelé Miracle des Andes, s’est écrasé dans la Cordillère des Andes en Argentine le 13 octobre 1972. Les quelques survivants ont dû endurer les conditions brutales des Andes pendant les soixante-douze jours suivants.
Au moment où ils ont effectivement été secourus, seules seize des quarante-cinq personnes à bord de l’avion ont fini par survivre. Comment ont-ils pu s’en sortir aussi longtemps ? Avec un peu d’aide de leurs amis, bien sûr. (Désolé.)
Le crash désastreux
Après que le pilote inexpérimenté soit descendu trop tôt, le Fairchild FH-227D a heurté une montagne, détruisant ses ailes et envoyant les personnes à bord en danger immédiat. Douze personnes sont tragiquement décédées lors du crash, et de nombreuses autres ont suivi peu après à cause de leurs blessures.
Une équipe de onze avions a cherché les survivants pendant huit jours, avant d’en rester là – la zone était trop enneigée pour voir l’avion blanc et les conditions indiquaient qu’il était peu probable que quelqu’un ait survécu. De nombreux survivants ont déclaré avoir vu ces avions au-dessus, mais n’ont pas réussi à attirer leur attention.
Des temps désespérés appellent des mesures désespérées
Le crash a laissé les survivants du vol 571 se débrouiller seuls : des expéditions difficiles pour trouver de l’aide, ainsi que des solutions pratiques (bien que terrifiantes).
Les réserves de nourriture de l’avion étaient maigres – essentiellement des barres chocolatées et du vin – et ils les ont consommées en une semaine environ. Cela a poussé les survivants à envisager l’impensable : le cannibalisme. Après une longue discussion, ils ont décidé qu’ils devraient se résoudre à consommer les cadavres des passagers décédés pour survivre.
Même après avoir pris cette décision difficile, beaucoup ont continué à périr au cours des semaines suivantes. Le groupe en difficulté a également été frappé par une avalanche dévastatrice, qui a fini par causer huit autres décès tragiques.
Sauvetage durement gagné
Après des semaines de randonnée à travers des montagnes traîtresses, deux courageux expéditionnaires ont croisé trois bergers dans le village de Los Maitenes, au Chili. Comme une rivière très bruyante séparait les deux groupes, ils ont dû communiquer en attachant des notes à des rochers et en les lançant à travers l’eau.
Suite à la réception de leur message de détresse, l’armée chilienne a été prévenue et la nouvelle des survivants s’est répandue. Deux hélicoptères ont été envoyés pour secourir ceux qui sont restés sur le site de l’épave. Finalement, après soixante-douze jours d’attente, les survivants ont été sauvés.
Survivants légendaires
Lorsque les survivants se sont ouverts sur leur expérience, ils ont avoué avoir dû, malheureusement, avoir recours au cannibalisme pour survivre à leur épreuve. Cette information a provoqué une vaste réaction de l’opinion publique et les médias en ont fait leurs choux gras.
Mais les survivants ont défendu leurs actions, certains affirmant qu’ils étaient inspirés par Jésus, qui a donné à ses disciples son corps et son sang. Après ce raisonnement à orientation religieuse, beaucoup sont devenus compréhensifs et ont jugé leur acte de cannibalisme nécessaire.