Le yéti, également connu sous le nom d’abominable homme des neiges, est une figure centrale de la mythologie himalayenne, ce qui a conduit à des années d’observations présumées et de rencontres avec la bête humanoïde à fourrure. Mais une nouvelle étude affirme que la créature légendaire n’est que cela : un mythe.
Dans l’étude, un groupe de chercheurs a effectué des analyses ADN sur 24 échantillons de cheveux, de tissus, d’os ou de matières fécales collectés sur le plateau tibétain de l’Himalaya, dont neuf échantillons qui proviendraient du yéti. Les résultats ont toutefois montré que tous les échantillons de « yéti », sauf un, provenaient en fait d’ours bruns de l’Himalaya ou d’autres espèces indigènes de la région. Le seul échantillon aberrant provenait d’un chien. Les résultats ont été publiés mercredi dans Proceedings of the Royal Society.
Le projet a débuté lorsque les scientifiques ont trouvé des similitudes génétiques entre deux échantillons de « yétis » himalayens et d’anciens ours polaires, ce qui les a amenés à penser que la créature mythique pourrait en fait être un type d’ours non identifié auparavant. Pour en savoir plus, la chercheuse Charlotte Lindqvist, de l’université SUNY de Buffalo, a commencé à rechercher autant de reliques de « yétis » qu’elle pouvait trouver – des restes conservés dans des musées à ceux collectés par des personnes originaires de la région.
Lindqvist et son équipe ont ensuite effectué une litanie de tests génétiques, comparant les échantillons en question à l’ADN d’ours et d’autres mammifères locaux. Mis à part l’échantillon qui s’est avéré être canin, chacun des neuf a pu être rattaché à l’ours brun de l’Himalaya, à l’ours brun du Tibet, à l’ours brun d’Eurasie continentale ou à l’ours noir d’Asie, écrivent les chercheurs dans l’article, « suggérant fortement que la base biologique de la légende du yéti est constituée par les ours bruns et noirs locaux. »
Mythe : Busted.
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