Par Sonia Elks
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LONDRES (Thomson Reuters Foundation) – L’esclavage n’est pas un crime dans près de la moitié des pays du monde, a indiqué mercredi une étude des lois mondiales, exhortant les nations à combler les lacunes juridiques qui permettent aux abuseurs d’échapper à toute sanction.
De nombreux Etats ne disposent pas de lois qui criminalisent et punissent directement l’exercice de la propriété ou du contrôle sur une autre personne, selon la base de données Antislavery in Domestic Legislation, lancée au siège des Nations unies à New York.
« L’esclavage est loin d’être illégal partout et nous espérons que notre recherche fera avancer la conversation au-delà de ce mythe populaire », a déclaré Katarina Schwarz, chercheuse au Rights Lab de l’Université de Nottingham, qui a dirigé les travaux sur la base de données sur l’esclavage.
« Beaucoup de gens seront surpris d’apprendre que dans tous ces pays, il n’y a pas de lois pénales en place pour poursuivre, condamner et punir les personnes qui soumettent des gens aux formes les plus extrêmes d’exploitation. »
Plus de 40 millions de personnes sont détenues dans l’esclavage moderne, qui comprend le travail forcé et le mariage forcé, selon les estimations de l’Organisation internationale du travail et du groupe anti-esclavage Walk Free Foundation.
L’élimination de l’esclavage moderne d’ici 2030 faisait partie des objectifs mondiaux adoptés à l’unanimité par les membres des Nations unies en 2015.
Mais bien que les lois historiques qui autorisaient autrefois l’esclavage aient été supprimées dans le monde entier, les chercheurs de la base de données ont constaté que bon nombre des 193 États membres de l’ONU ne sont pas passés à l’acte.N. n’ont pas continué à criminaliser explicitement l’esclavage et d’autres formes d’exploitation.
Il n’y a pas de loi pénale contre l’esclavage dans 94 pays – près de la moitié des États de l’ONU – ont déclaré les chercheurs de Rights Lab, qui ont examiné les résultats de l’étude avec le Castan Centre for Human Rights de l’Université Monash en Australie.
Ils ont constaté que près des deux tiers des pays n’ont apparemment pas réussi à criminaliser l’une des quatre principales pratiques associées à l’esclavage – le servage, la servitude pour dettes, le mariage forcé et la traite des enfants – sauf dans le contexte de la traite des êtres humains.
Les chercheurs ont noté que presque tous les pays avaient une certaine forme de législation nationale contre la traite des êtres humains.
Mais les lacunes signifient que l’exploitation peut devoir être poursuivie indirectement en vertu de lois connexes, et dans certains cas, les abuseurs peuvent échapper complètement à la punition pour l’exploitation, a déclaré Schwarz.
Le rapport reflète le fait que la compréhension de l’esclavage s’est élargie pour inclure un large éventail d’exploitation et que les lois n’ont pas toujours rattrapé le retard, a déclaré Jakub Sobik, un porte-parole de l’organisation caritative Anti-Slavery International.
Mais il a dit que le simple durcissement de la législation n’était pas la réponse.
« L’esclavage, dans sa nature, cherche à exploiter des personnes qui se situent légèrement en dehors de l’état de droit », a-t-il déclaré à la Fondation Thomson Reuters.
« Il est nécessaire d’avoir des politiques de grande envergure qui abordent le contexte plus large et les raisons systémiques pour lesquelles les gens sont rendus vulnérables au fait d’être piégés et contrôlés par une autre personne. »
Reportage de Sonia Elks @soniaelks ; Édition de Michael Taylor. Veuillez créditer la Fondation Thomson Reuters, la branche caritative de Thomson Reuters, qui couvre l’actualité humanitaire, les droits des femmes et des LGBT+, le trafic humain, les droits de propriété et le changement climatique. Visitez news.trust.org
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