La leuconychie est le terme médical utilisé pour désigner une décoloration blanche ou de petites taches blanches qui apparaissent sur les ongles.
Sypmtoms
La leuconychie se caractérise généralement par des taches blanches indolores qui apparaissent sur les ongles. L’affection est plus fréquente sur les ongles des mains que sur ceux des pieds, mais elle affecte les deux. Le degré de blancheur et de décoloration dépend du type de leuconychie présent.
Causes
Les causes des types courants de leuconychie font l’objet d’un débat, certaines personnes affirmant que les taches blanches apparaissent à cause d’un excès ou d’une carence en calcium, zinc et autres vitamines. Cependant, la plupart des médecins s’accordent à dire que la décoloration blanche est causée par des blessures mineures à la base de l’ongle. En l’état, la leuconychie est une affection idiopathique (ce qui signifie que ses origines sont inconnues).
La leuconychie partielle se manifeste lorsque certaines parties de la plaque de l’ongle développent de petites taches ou lignes blanches. Il existe trois types de cette affection :
Leukonychia striata
Leukonychia striata, parfois appelée leuconychie transversale, est caractérisée par un blanchiment ou une décoloration de l’ongle en bandes (stria) parallèles à la base de l’ongle. Elles sont le plus souvent causées par des blessures comme le fait de se cogner le doigt dans une portière de voiture ou de porter des chaussures qui irritent ou heurtent les ongles des pieds. Cependant, la leuconychie striée peut parfois être causée par un empoisonnement aux métaux lourds, au plomb, à l’arsenic, à la cirrhose ou à la chimiothérapie (on parle alors de lignes de Mees) ou par d’autres conditions médicales sous-jacentes (on parle alors de lignes de Beau). Il existe également un type de leuconychie appelé lignes de Muehrcke, qui se caractérise par le fait que la décoloration fait partie du lit vasculaire de l’ongle plutôt que de la plaque de l’ongle (ce qui signifie que les lignes blanches ne s’étendent pas avec la croissance de l’ongle comme avec les autres types de leuconychie).
Leuconychie ponctuée
La leuconychie ponctuée, également appelée leuconychie vraie, est le type de leuconychie le plus courant. Les petites taches blanches sont généralement causées par le fait de se curer ou de se ronger les ongles, ainsi que par de petites bosses et blessures au niveau du lit de l’ongle. Les taches blanches disparaissent généralement complètement en huit mois environ.
La leuconychie longitudinale
La leuconychie longitudinale est l’un des types les plus rares de l’affection unguéale et se caractérise par de très petites lignes blanches longitudinales. Elle est souvent associée à la maladie de Darier.
La leuconychie totalis est un blanchiment complet des ongles et peut être le signe d’une hypoalbuminémie (faible taux d’albumine), qui peut être présente chez toute personne souffrant d’insuffisance rénale, d’insuffisance hépatique, de malabsorption des protéines et d’entéropathies protéiques. La leuconychie totale peut également être causée par certains antibiotiques et certaines conditions génétiques.
Traitement
Il n’existe aucun traitement pour la leuconychie. Cependant, les taches blanches disparaissent généralement avec le temps, à mesure que l’ongle pousse. Si la leuconychie est causée par d’autres conditions médicales, cette condition doit être traitée séparément.