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Beaucoup de gens prennent des vitamines, même s’ils n’en ont pas vraiment besoin. En fait, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) rapportent que la moitié des adultes américains prennent régulièrement des suppléments vitaminiques. Les femmes constituent un groupe démographique qui bénéficie clairement des compléments nutritionnels quotidiens, en particulier avant, pendant et juste après la grossesse. Mais pourquoi les vitamines prénatales sont-elles si importantes ? Il est utile de savoir exactement comment elles vous sont bénéfiques, surtout si vous êtes enceinte ou si vous êtes proche d’une personne en cours de grossesse.

Ingrédients clés

Au minimum, les vitamines prénatales doivent contenir deux choses dont les futures mères et les bébés en pleine croissance ont particulièrement besoin : l’acide folique et le fer. L’acide folique diminue le risque qu’un bébé naisse avec un spina-bifida, une série de malformations congénitales qui affectent certaines parties du système nerveux, notamment le cerveau et la moelle épinière. Le CDC affirme que jusqu’à 50 % des cas de spina bifida peuvent être évités simplement en prenant suffisamment d’acide folique. Il suggère que toutes les femmes susceptibles de tomber enceintes consomment au moins 0,4 milligramme, ou 400 microgrammes, d’acide folique par jour, soit l’apport quotidien recommandé pour les hommes et les femmes adultes. Toutes les vitamines prénatales devraient fournir cela, mais assurez-vous de revérifier l’étiquette et de prendre ce supplément tous les jours si la grossesse est une possibilité pour vous.

Le fer est inclus dans les vitamines prénatales parce que les femmes enceintes sont particulièrement à risque de carence en fer, ou anémie. L’anémie signifie simplement un manque de sang. En l’espace de quelques mois, les futures mères passent d’une quantité de sang suffisante pour une personne à une quantité suffisante pour deux. Ceci afin que le bébé en pleine croissance ait l’oxygène dont il a besoin pour respirer, et que toute perte de sang pendant l’accouchement soit moins traumatisante pour la maman.

À la fin du deuxième trimestre, une femme enceinte peut avoir deux fois son volume sanguin habituel. Tout ce sang supplémentaire peut être à l’origine de ce qu’on appelle le « rayonnement » de la grossesse. Il est certainement à l’origine de la carence en fer d’une future mère qui se précipite pour produire tout ce sang supplémentaire. C’est pourquoi le National Institutes of Health recommande aux femmes enceintes de plus de 19 ans de consommer au moins 27 milligrammes de fer par jour, alors que la dose recommandée pour les femmes non enceintes n’est que de huit mg et que les femmes allaitantes sont invitées à consommer neuf mg de fer chaque jour. La prise de cette quantité de fer avant et pendant la grossesse permet de s’assurer qu’il y en aura suffisamment pour que la mère et le bébé aient un apport sanguin riche en fer.

Qu’est-ce qu’on trouve d’autre dans les vitamines prénatales ?

Les suppléments prénataux peuvent également contenir ces vitamines et minéraux spécifiques :

• Vitamine D (600 unités internationales). Selon l’American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG), la vitamine D est essentielle au développement et au maintien de la vue, de la peau, des os et des dents. Cette dose quotidienne de vitamine D est recommandée pour toutes les femmes, quel que soit leur état de grossesse.
• Calcium (1 000 milligrammes). De même, l’ACOG recommande à toutes les femmes de plus de 18 ans de consommer un gramme de calcium par jour (les femmes plus jeunes ont besoin d’encore plus : 1 300 milligrammes par jour). Pour les femmes enceintes, le calcium contribue à rendre les os du bébé en pleine croissance solides et sains.
• Vitamine B6 (1,6 milligramme). L’Institut de médecine (IOM) recommande aux femmes enceintes de consommer quotidiennement de la vitamine B6. Cette vitamine soutient diverses réactions qui forment la peau, le sang et le système nerveux.
• Vitamine C (70 milligrammes). Tous les êtres humains ont besoin de vitamine C pour soutenir et maintenir une peau et des tissus conjonctifs sains.
• Zinc (9,5 milligrammes). L’organisme de chacun a besoin d’une petite quantité de zinc. Les carences entraînent une mauvaise cicatrisation chez les adultes. Chez les femmes enceintes, une carence en zinc peut entraîner un faible poids de naissance et des malformations, c’est pourquoi l’IOM recommande une dose quotidienne de zinc légèrement plus élevée pendant la grossesse.
• Cuivre (800 microgrammes). Toutes les personnes ont besoin d’une petite quantité de cuivre dans leur alimentation, mais les femmes enceintes ont besoin de 800 microgrammes, selon l’IOM. La bonne quantité de cuivre est importante pour que tous les mammifères se développent correctement.

Il est important de se rappeler que les vitamines et les suppléments ne peuvent pas remplacer une alimentation saine. Par exemple, les femmes enceintes devraient consommer plusieurs portions de légumes verts frais et d’aliments riches en acides gras oméga-3. Des doses plus élevées de certaines vitamines peuvent être importantes pour vous, en fonction de votre santé personnelle et de vos antécédents médicaux. Parler avec votre médecin peut vous aider à déterminer les autres vitamines et compléments spécifiques dont vous pourriez avoir besoin en fonction de votre situation.

Les premières semaines de la grossesse sont importantes pour le développement de votre bébé. Si vous essayez d’être enceinte ou si vous pensez qu’il y a une chance que vous le soyez, travaillez avec votre médecin pour vous assurer que vos vitamines comblent les bons besoins dans votre alimentation.