Lorsque Melissa Arrillaga, étudiante en art à l’UA, est revenue à Tucson après des vacances d’été en Californie l’année dernière, elle avait fraîchement eu 21 ans.
Elle et ses amis sont sortis dans les bars de la Quatrième Avenue au début du mois de septembre, juste pour être refoulés à la porte par des videurs qui lui ont dit que son permis de conduire vertical de Californie n’était pas une forme d’identification acceptable pour acheter de l’alcool.
Les cartes d’identité et les permis de conduire verticaux de l’État sont délivrés aux personnes de moins de 21 ans.
« C’est vraiment un gros inconvénient, surtout quand on vient de l’extérieur de l’État », a déclaré Arrillaga, maintenant âgée de 22 ans. « Vous ne pouvez pas obtenir de permis horizontal en ligne en Californie. »
Une loi de l’État promulguée en juillet interdit l’utilisation de cartes d’identité verticales pour acheter de l’alcool 30 jours après que le titulaire de la carte d’identité a atteint 21 ans, même si la date de naissance sur la carte d’identité indique que le titulaire est assez âgé.
La loi cherche à dissuader les mineurs d’utiliser la carte d’identité de quelqu’un d’autre pour boire, mais elle n’en est qu’à ses débuts et a eu des conséquences inattendues, a déclaré Lee Hill, directeur des communications au Département des alcools de l’Arizona.
La loi, qui, selon Hill, est ce que l’industrie des alcools voulait, aliène des gens comme Arrillaga, un étudiant hors de l’État qui a dû attendre les vacances d’hiver pour retourner en Californie et demander une licence horizontale, et les visiteurs d’États qui n’auraient pas autrement besoin de passer à l’horizontale.
Elle est entrée en vigueur juste au moment où l’État se préparait à accueillir les visiteurs d’hiver et le Super Bowl, et les étudiants hors de l’État qui revenaient de vacances. « Tout se passait dans l’État », a déclaré Hill.
« C’était horrible au début », a-t-elle dit. « Il y avait une courbe d’apprentissage pour les personnes en âge de boire qui n’avaient pas une forme d’identification acceptable pour boire. »
Les propriétaires de bars et les hôtes de porte à Tucson disent qu’ils refusent une douzaine de personnes les soirs de week-end et une poignée les soirs de semaine.
« C’est ce que c’est », a déclaré Bill Nugent, propriétaire du Shanty, à North Fourth Avenue et East Ninth Street. « Il y a une courbe d’apprentissage. »
L’hôte de porte du Shanty, Jonathan Revies, a déclaré que beaucoup d’étudiants de l’UA connaissent déjà, mais ce sont généralement leurs amis de l’extérieur de la ville qui sont « un peu incertains sur ce qu’il faut faire », dit-il. Et puis il y a ces visiteurs qui n’ont aucune idée de la loi et lui disent qu’ils ne sont là que pour une courte durée, demandant à être laissés entrer avec une pièce d’identité verticale.
Mais en tant qu’hôte de porte, Revies dit qu’il doit faire son travail. Le Shanty a des panneaux avertissant les clients de la loi, citant le statut exact.
« Techniquement, cela compte pour tout le monde », a-t-il dit. « Vous devez toujours vous y conformer. »
Les formes d’identification valides pour acheter de l’alcool sont les permis de conduire horizontaux de tout État ou territoire américain ou canadien, les passeports non expirés, les cartes d’étranger résident et les cartes d’identité militaires. Les cartes d’identité militaires sont autorisées à être verticales.
Les cartes consulaires, les cartes d’identité mexicaines et les cartes de passage de la frontière ne sont pas acceptables pour l’achat d’alcool.
« Apparemment, le processus dans lequel une carte d’identité mexicaine est délivrée n’est pas aussi rigoureux que les cartes d’identité canadiennes ou américaines », a déclaré Hill, le directeur des communications du département des alcools.
La sanction pour les établissements qui acceptent des pièces d’identité non autorisées est une amende de 500 $ pour la première infraction, de 1 000 $ pour une deuxième et de 1 500 $ pour une troisième, a-t-elle dit.
« Nous réalisons que cela a été le résultat, et cela a affecté les vacances des gens et leur temps social et les bars, en fin de compte », a-t-elle dit. « Et ce n’est jamais ce qu’une loi a l’intention de faire. »
Mais d’autres États ont les mêmes préoccupations en matière de sécurité publique, notamment en ce qui concerne la consommation d’alcool par les mineurs, a-t-elle dit. Éventuellement, d’autres rattraperont leur retard en interdisant les licences verticales pour l’achat d’alcool.
En ce qui concerne l’Arizona, elle a dit que c’est un processus continu pour éduquer le public.
« Nous espérons que dans un cycle d’un an, le mot sortira », a-t-elle dit.