En Amérique du Nord, l’obésité est la maladie évitable la plus courante chez les chiens. Environ 25 à 30 % de la population canine générale est obèse, et 40 à 45 % des chiens âgés de 5 à 11 ans ont un poids supérieur à la normale.
Qu’est-ce que l’obésité ?
L’obésité est une accumulation de graisse corporelle en excès. Le poids corporel supplémentaire et la graisse corporelle supplémentaire ont tendance à aller de pair, donc la plupart des chiens en surpoids auront un excès de graisse corporelle.
Le poids corporel est facile à mesurer pour évaluer si un chien est en surpoids ou obèse – plus facile que d’essayer de mesurer la graisse corporelle. En utilisant le poids corporel comme guide, les chiens sont considérés comme étant en surpoids lorsqu’ils pèsent 10 à 20 % de plus que leur poids corporel idéal. Ils sont considérés comme obèses lorsqu’ils pèsent 20% ou plus au-dessus de leur poids corporel idéal.
Quels sont les risques liés à l’obésité ?
L’obésité raccourcit la vie d’un chien et le rend plus susceptible de développer des maladies. Il a toujours été admis que les chiens lourds avaient une durée de vie plus courte que les chiens maigres, généralement de 6 à 12 mois. Mais une vaste étude menée sur toute la durée de vie de labrador retrievers a révélé qu’un surpoids, même modéré, peut réduire l’espérance de vie d’un chien de près de deux ans par rapport à celle de ses congénères plus maigres. Cette statistique donne à réfléchir.
Auparavant, la graisse était considérée comme un tissu relativement inactif, se contentant de stocker les calories énergétiques excédentaires et d’ajouter à la masse corporelle. Cependant, les preuves scientifiques révèlent aujourd’hui que le tissu adipeux est biologiquement actif. Il sécrète des hormones inflammatoires et crée un stress oxydatif sur les tissus de l’organisme, deux facteurs qui contribuent à de nombreuses maladies. Penser l’obésité comme un état inflammatoire chronique de faible intensité est une nouvelle approche.
« L’excès de graisse a un impact négatif sur la santé et la longévité du chien. »
Les chiens obèses développent un risque accru pour :
- de nombreux types de cancer, de diabète sucré, de maladies cardiaques et d’hypertension
- d’arthrose et d’une dégénérescence plus rapide des articulations touchées
- de calculs vésicaux urinaires
- de complications anesthésiques car ils sont moins tolérants à la chaleur
D’autre part, l’obésité peut être un indicateur de maladie, comme l’hypothyroïdie (une glande thyroïde sous-active) ou la maladie de Cushing (des glandes surrénales hyperactives).
Comment puis-je savoir si mon chien est obèse ?
La toute première étape pour traiter un chien en surpoids ou obèse est de reconnaître et d’admettre qu’il y a un problème. Malheureusement, nous sommes inondés d’images dans les médias de chiens qui sont systématiquement trop lourds, ce qui rend difficile la compréhension de ce à quoi ressemble la normale. Votre vétérinaire et l’équipe de soins vétérinaires peuvent vous aider à faire une évaluation.
La couverture de la panse est non seulement une mesure importante pour vous aider à identifier si votre chien est en surpoids, mais elle est également facile à faire à la maison, par vous-même. Si vous tenez votre main paume vers le bas et que vous sentez vos jointures avec les plats des doigts de la main opposée, c’est ainsi que les côtes de votre chien doivent être ressenties juste derrière les omoplates. C’est également une bonne méthode pour mesurer les progrès de la perte de poids entre les pesées formelles.
Votre équipe de soins vétérinaires vous fournira une estimation du poids corporel idéal à utiliser comme objectif, mais il est important qu’elle procède également à des évaluations régulières de la condition corporelle pour s’assurer que des progrès sont réalisés vers un poids et une condition corporelle normaux. La plupart des cabinets vétérinaires utilisent un système de notation de la condition corporelle sur une échelle de 1 à 5 (3 est normal) ou de 1 à 9 (5 est normal).
Comment puis-je adapter les repas de mon chien pour l’aider à perdre du poids ?
Une fois que vous avez identifié que votre chien est en surpoids ou obèse, il est important d’adapter l’alimentation spécifiquement pour la perte de poids – en utilisant un produit nutritionnel spécifique, une portion spécifique et une fréquence de repas spécifique. Il existe des produits nutritionnels scientifiquement formulés pour aider à une réduction de poids saine et sûre chez les chiens, comme Hills® Prescription Diet® Metabolic, Royal Canin® Satiety Support Weight Management et Purina Overweight Management®. Il n’est pas approprié de simplement réduire le volume de leur nourriture actuelle. Cela entraînera une malnutrition au fil du temps.
Il est approprié et important de nourrir un produit nutritionnel qui a une densité calorique globale plus faible, tout en maintenant un équilibre nutritif approprié. Votre équipe de soins vétérinaires peut vous aider à déterminer les produits nutritionnels qui conviennent le mieux à votre chien.
Une fois que le nouvel aliment a été choisi et que les nouvelles portions sont déterminées, il est essentiel d’être cohérent avec l’alimentation – portions et fréquence des repas – et de résister à la tentation de fournir des collations inappropriées. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de l’apport calorique quotidien de votre chien. Les haricots verts, le brocoli et le chou-fleur frais ou congelés, ainsi que le pop-corn soufflé à l’air font tous d’excellentes collations si votre vétérinaire les approuve.
« Il n’est pas approprié de simplement réduire le
volume de leur nourriture actuelle. Cela provoquera
une malnutrition au fil du temps. »
Des pesées régulières, toutes les 2-3 semaines (ou au minimum une fois par mois), sont un élément important de la réussite de la perte de poids canine et cela permet de responsabiliser tout le monde – Weight Watchers® utilise ce principe depuis des décennies. Il est important de vérifier la perte de poids, de s’assurer que la perte de poids n’est ni trop rapide ni excessive, et de déterminer quand suffisamment de poids a été perdu.
Pour d’autres conseils sur la réduction du poids de votre chien, consultez les documents » Créer un plan de réduction de poids pour les chiens » et » Promener votre chien pour perdre du poids « .
Que se passe-t-il lorsque nous atteignons notre objectif de perte de poids ?
Une fois qu’un poids et une condition corporelle idéaux ont été atteints, il est important de maintenir ce poids. Encore une fois, votre équipe de soins vétérinaires peut vous aider à trouver un aliment et une portion appropriés pour le maintien du poids.
Le contrôle des portions est essentiel à ce stade pour éviter de reprendre du poids. Après tant de travail, une rechute de l’obésité serait décevante. La perte et le gain de poids en yo-yo ne sont pas plus sains pour les chiens que pour les humains. Les avantages de la normalisation du poids et de la condition corporelle font que l’effort en vaut la peine.
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