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L’achat de la Louisiane est un achat de terres effectué par le président des États-Unis, Thomas Jefferson, en 1803. Il a acheté le territoire de la Louisiane à la France, qui était dirigée par Napoléon Bonaparte à l’époque, pour 15 000 000 USD. Dans un premier temps, les hommes envoyés en France ont été autorisés à dépenser jusqu’à 10 millions USD afin d’acheter la Nouvelle-Orléans et, si possible, la rive ouest du Mississippi. Mais ensuite, le gouvernement français a déclaré que pour 5 millions de dollars supplémentaires, il vendrait tout le territoire de la Louisiane. Thomas Jefferson a approuvé l’accord et a utilisé son pouvoir constitutionnel pour signer des traités afin d’acheter les terres.

Territoires gagnés par les États-Unis La nation avant l’achat de la Louisiane est représentée en brun. Le territoire de la Louisiane est représenté en blanc avec des points noirs. Les points sont indiqués là où un autre pays a dit qu’il possédait une partie des terres que la France a vendues.

Napoléon Bonaparte a vendu les terres parce qu’il avait besoin d’argent pour la Grande Guerre française. Les Britanniques étaient revenus dans la guerre et la France perdait la révolution haïtienne et ne pouvait pas défendre la Louisiane. Thomas Jefferson a pris l’offre française comme une opportunité de rendre l’Amérique plus grande, même si cela signifiait aller à l’encontre de ses principes républicains de petit gouvernement (certains diraient qu’il a outrepassé son pouvoir constitutionnel en acceptant le marché de lui-même).

Une carte de l’achat de la Louisiane comparée aux frontières des États en 2008. L’achat de la Louisiane est représenté en vert au-dessus des États qui en seraient issus.

L’achat a ajouté 828 394 miles carrés et a doublé la taille des États-Unis. Cela comprenait tous les États de l’Oklahoma, du Nebraska, du Kansas, de l’Iowa, du Missouri, et une partie des États de la Louisiane, du Texas, du Minnesota, du Colorado, du Nouveau-Mexique, du Wyoming, du Montana, du Dakota du Nord et du Dakota du Sud. Il comprenait également un petit morceau de terre qui fait maintenant partie du Canada.

L’achat de la Louisiane a donné aux États-Unis le contrôle du fleuve Mississippi et de la ville portuaire de la Nouvelle-Orléans, deux endroits utilisés par les agriculteurs pour expédier leurs récoltes et être payés. Cela permet également de s’assurer que la France et les autres pays européens n’essaieront pas de s’emparer de ces terres. La France ne contrôlant que de petites parties du territoire, les nouveaux propriétaires devaient encore prendre les terres des nations amérindiennes qui y vivaient.

L’expédition Lewis et Clark a exploré l’achat de la Louisiane et le territoire de l’Oregon. Ils sont partis de St. Louis. Leur itinéraire suivait le fleuve Missouri.