Cet article de vulgarisation scientifique présente certaines des preuves qu’une plus grande taille s’accompagne d’une pénalité pour la longévité. Je crois que la contribution la plus plausible à cet effet a trait au métabolisme de l’hormone de croissance, étant donné le degré auquel il est lié à la longévité chez les animaux de laboratoire. De manière générale, moins d’hormone de croissance signifie une vie plus longue chez des espèces telles que les souris. Les individus plus grands avec plus d’hormone de croissance accumulent les dommages et les dysfonctionnements à un rythme plus rapide dans tous les domaines : ils vieillissent plus rapidement.
Un des objectifs de la médecine future est de rendre toutes ces corrélations dans la santé à long terme non pertinentes. Une technologie médicale avancée, suffisante pour réparer les causes du vieillissement, balaiera les effets des différences de génétique et de circonstances. Il faut s’attendre à ce qu’avec des niveaux de financement et de soutien appropriés, les premières de ces nouvelles thérapies de rajeunissement pourraient être développées et déployées d’ici la fin des années 2030.
Les médecins et les épidémiologistes ont commencé à étudier le lien entre la taille et la longévité il y a plus d’un siècle. Les premiers chercheurs pensaient que les personnes de grande taille vivaient plus longtemps, en fait, au début du 20e siècle, la taille était le reflet d’une meilleure nutrition et d’une meilleure hygiène, ce qui augmentait la longévité. Une fois que les études ont été limitées à des populations par ailleurs homogènes, un consensus s’est dégagé sur le fait que les personnes de petite taille vivent plus longtemps.
Parmi les soldats sardes qui atteignent l’âge de 70 ans, par exemple, ceux qui mesurent moins d’un mètre quatre-vingt vivent deux ans de plus que leurs frères d’armes plus grands. Une étude portant sur plus de 2 600 athlètes d’élite finlandais a montré que les skieurs de fond mesuraient 15 cm de moins et vivaient près de sept ans de plus que les basketteurs. La taille moyenne dans les pays européens est en étroite corrélation avec le taux de mortalité par maladie cardiaque. Les Suédois et les Norvégiens, qui mesurent en moyenne 1,80 m, ont plus de deux fois plus de décès par cardiopathie pour 100 000 habitants que les Espagnols et les Portugais, dont la taille moyenne se situe juste au-dessus de 1,80 m. Les personnes de grande taille vivent rarement exceptionnellement longtemps. Les personnes de grande taille vivent rarement exceptionnellement longtemps. Les Japonais qui atteignent 100 ans mesurent en moyenne 10 cm de moins que ceux qui ont 75 ans. Les pays de la moitié la plus grande de l’Europe comptent 48 centenaires par million, contre 77 par million dans la moitié la plus petite du continent.
Mise à part la simple mortalité, les maladies individuelles sont également plus fréquentes chez les personnes de grande taille. Les Américaines de plus d’un mètre soixante souffrent plus souvent de caillots sanguins récurrents. Chez les fonctionnaires londoniens, il a été démontré que les personnes de grande taille souffrent davantage de maladies respiratoires et cardiovasculaires. Et puis il y a le cancer. La taille est associée à un risque plus élevé pour la plupart des types de cancer, à l’exception des tumeurs malignes dues au tabagisme.
Contrairement à l’intelligence, dont la relation avec la taille n’est que fortuite, il existe des explications biologiques plausibles pour expliquer pourquoi les personnes de petite taille vivent plus longtemps. Les chercheurs ont découvert que les poumons des personnes de grande taille ne fonctionnent pas aussi efficacement, par rapport aux exigences de leur corps, que ceux des personnes de petite taille. Les explications du lien entre la taille et d’autres troubles sont un peu plus spéculatives, mais largement crédibles. Les personnes de grande taille ont plus de cellules, ce qui peut augmenter les risques que certaines d’entre elles mutent et donnent lieu à un cancer. Les hormones impliquées dans la croissance rapide peuvent également jouer un rôle dans le développement du cancer. Il est même possible que les aliments qui favorisent une croissance rapide pendant l’enfance augmentent la probabilité qu’une personne développe un jour un cancer. Le lien entre la taille et les caillots est probablement lié à la longueur et au poids des colonnes de sang qui circulent entre le cœur et les extrémités du corps.
Lien : http://www.slate.com/articles/health_and_science/science/2013/07/height_and_longevity_the_research_is_clear_being_tall_is_hazardous_to_your.html