« Beaucoup de gens pensent qu’il est plus proche du jus d’orange ou de pamplemousse que des boissons gazeuses », dit Bonnie Liebman, directrice de la nutrition au Centre pour la science dans l’intérêt public, un groupe de défense des consommateurs basé à Washington. Mais il n’est qu' »un smidgen meilleur » que le soda, a déclaré Liebman.
En fait, en ce qui concerne les calories et la teneur en sucre, la plupart des limonades sont presque identiques au Coca. Huit onces, ou une tasse, de Coke contiennent 100 calories et 27 grammes de sucre, assez proches de la plupart des limonades achetées en magasin. Cela équivaut à environ sept cuillères à café de sucre.
Mais au moins la limonade « fait passer l’idée que nous devrions consommer des fruits », a déclaré Liebman, bien que la plupart des limonades contiennent très peu de jus de citron. Qu’elles soient prêtes à boire ou faites à partir de concentré ou de poudre, elles varient d’environ 5 % à 15 % de jus.
« Même si vous obtenez un peu de vitamine C à partir du jus de citron », dit Melanie Polk, directrice de l’éducation nutritionnelle à l’American Institute for Cancer Research, « il y a beaucoup de meilleures sources de vitamine C qui peuvent également fournir d’autres nutriments. »
Si vous voulez vraiment couper les cheveux en quatre pour trouver de la vitamine C, optez pour une limonade faite de concentré congelé. Beaucoup contiennent 20 % de l’apport quotidien recommandé en vitamine C par portion ; les autres types de limonade en contiennent généralement moins de 2 %.
« La congélation emprisonne les vitamines », déclare Chris Bozman, porte-parole de Minute Maid. « Pendant le traitement et la distribution, la vitamine C se dégrade. »
Il existe d’autres moyens d’augmenter la teneur en vitamines de la limonade, et il existe également des moyens de réduire sa teneur en calories.
Mais attention : Faire la sienne n’en fait pas forcément partie en raison de la quantité de sucre nécessaire pour la rendre potable ; les limonades commerciales peuvent contenir moins de sucre car elles sont généralement faites avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose, plus puissant que le sucre que la plupart des gens utilisent à la maison. Malgré tout, on ne peut pas battre le goût frais du fait maison.
Les vrais aficionados voudront la boire pure, mais tout le monde, des internautes aux auteurs de livres de cuisine en passant par les restaurateurs, a imaginé des mélanges pour la limonade. Voici quelques idées pour les jours de chien.
Pour augmenter la teneur en jus et en vitamines de la limonade:
* Mélangez-la avec des jus 100% tels que l’orange ou l’ananas. Le goût est bon, et les boissons peuvent être garnies de tranches de fruits frais. À la Brasserie T, un restaurant de la région de Chicago, la limonade est mélangée à du jus de fruit de la passion ou de mangue.
* Transformez-la en rose en la mélangeant à du jus de canneberge ou à des extensions d’arômes comme la pomme-canneberge. (Minute Maid et Zeigler’s utilisent de l’extrait de peau de raisin ou du concentré de jus de raisin.)
* Ajouter des fruits en purée. Dans « Nicole Routhier’s Fruit Cookbook » (Workman, 1996), l’auteur Routhier suggère de réduire en purée du melon d’eau ou des framboises et de mélanger l’un ou l’autre avec de la limonade. Ensuite, vous pouvez garnir la boisson ou le pichet de quartiers de pastèque ou de framboises entières, dit-elle. Sur le Web, le ministère de la Santé de l’Australie occidentale suggère de réduire les kiwis en purée et de verser la chair liquéfiée dans des verres de limonade. (Ce n’est pas mauvais, bien que ces petites graines noires de kiwi ne disparaissent pas, ce qui donne à la boisson un aspect à pois et une texture bizarre.)
Pour diminuer la teneur en calories de la limonade :
* Achetez la variété sans sucre, et diluez-la avec du 7-Up light, du Sprite ou du ginger ale, de l’eau de Seltz, du club soda nature, ou des eaux gazeuses aromatisées sans sucre comme le Key lime ou la mûre. Garnissez de tranches de lime ou de menthe fraîche.
* Diluez avec des thés glacés ordinaires ou aromatisés. Newman’s Own Inc, fabricant de la limonade Newman’s Own, recommande une part de limonade, une part de Red Zinger froid.
* Infuser avec un arôme fort comme le gingembre frais et diluer la limonade avec beaucoup de glace pilée. Bacchus, un restaurant libanais ayant des établissements dans la région de Washington, ajoute de l’eau de rose à sa limonade.