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La maladie inflammatoire pelvienne, ou MIP, est une maladie infectieuse qui touche chaque année des millions de femmes et de jeunes filles américaines. Bien qu’elle soit généralement étonnamment facile à traiter, elle peut être difficile à diagnostiquer et peut entraîner de nombreuses complications gênantes à long terme. Et, bien que l’immunodéficience primaire soit souvent une maladie sexuellement transmissible (MST), dans de nombreux cas, elle est causée par des bactéries qui ne sont pas nécessairement associées à l’activité sexuelle. Par conséquent, toutes les femmes devraient comprendre les signes et les symptômes de cette maladie, les options de diagnostic et de traitement disponibles, les effets à long terme de la salpingite et les méthodes de prévention.
En termes simples, l’IPD est un ensemble spécifique de symptômes causés par une infection des parties supérieures des organes génitaux féminins (utérus, trompes ou ovaires). Une ou plusieurs bactéries se déplacent du vagin vers et à travers le col de l’utérus (l’ouverture de l’utérus située tout en haut du vagin) puis dans l’utérus. L’infection peut  » s’installer  » dans l’utérus ou, plus vraisemblablement, remonter dans les trompes de Fallope par les minuscules ouvertures situées en haut de l’utérus qui mènent aux trompes. Les trompes sont extrêmement fragiles et sont facilement endommagées par une infection bactérienne. Si l’infection se termine au niveau des trompes, on parle de « salpingite », qui est un autre terme courant pour désigner les salpingites. Si l’infection se propage à travers les trompes et dans la cavité abdominale, on parle souvent de péritonite. En général, les bactéries qui causent l’IPD peuvent infecter et enflammer n’importe quel organe ou tous les organes qu’elles rencontrent, bien que dans la plupart des cas, les tubes fragiles supportent le gros de l’infection et sont les organes les plus souvent endommagés. Certaines activités exposent à un risque accru de salpingite. La plus importante est l’activité sexuelle non protégée. Il est tout simplement impossible de savoir si un partenaire sexuel est atteint de chlamydia ou de gonorrhée, et tous les prestataires de soins de santé qui s’occupent de femmes ont entendu une patiente chez qui une salpingite venait d’être diagnostiquée se lamenter : « il avait l’air d’un gars tellement gentil ». Le fait d’avoir des partenaires multiples, la perte précoce de la virginité ou le fait de sortir et de coucher avec plusieurs partenaires à la fois sont autant de facteurs de risque de salpingite (et d’autres maladies, comme l’hépatite, la syphilis, l’herpès, le VIH, les verrues génitales, les frottis anormaux et le cancer du col de l’utérus). Parmi les autres facteurs de risque, citons le fait de subir une intervention chirurgicale impliquant une pénétration du col de l’utérus, comme une D & C, une biopsie endométriale ou la pose d’un stérilet). Pour vous protéger contre les salpingites, votre prestataire de soins de santé utilisera une technique stérile lors de la réalisation des procédures ci-dessus. Pour vous protéger contre les salpingites, vous devriez fortement envisager d’utiliser des préservatifs en latex pendant les rapports sexuels, surtout dans le cadre d’une relation non monogame ! En outre, il faut fortement envisager de s’engager dans une relation monogame, plutôt que d’être sexuellement actif avec plus d’une personne.
Il existe de nombreux signes et symptômes de l’IPD. Les plus courants sont les douleurs pelviennes inférieures. Dans le cas d’une salpingite aiguë, la plupart des patients signalent des douleurs abdominales qui s’aggravent rapidement, peut-être semblables à celles de l’appendicite, qui se développent sur quelques jours et conduisent souvent à une visite aux urgences ou au cabinet du médecin. Les douleurs pelviennes chroniques, qui surviennent sur plusieurs mois, peuvent également être dues à une salpingite « chronique ». D’autres symptômes d’une salpingite aiguë peuvent inclure la fièvre, des pertes vaginales, des douleurs à la marche (parfois appelées le « shuffle de la salpingite ») ou des saignements vaginaux irréguliers. Dans les cas graves, la patiente peut signaler des nausées/vomissements et une déshydratation. Il est évident que ces symptômes doivent être évalués le plus rapidement possible par un prestataire de soins de santé.
Votre médecin ou le médecin des urgences voudra procéder à un examen minutieux de votre abdomen et de vos organes génitaux. Cela impliquera généralement de regarder à l’intérieur du vagin avec un spéculum pour prendre des cultures du col de l’utérus, et un examen bimanuel impliquant un ou deux doigts dans le vagin tout en palpant la sensibilité autour des ovaires. Dans de nombreux cas, on vous fera une prise de sang pour un test de grossesse, une numération sanguine et peut-être des cultures sanguines. D’autres tests peuvent inclure des cultures cervicales et peut-être une échographie des ovaires (si vos ovaires sont trop douloureux pour être examinés correctement avec l’examen bimanuel) et une évaluation pour d’autres infections sexuellement transmissibles (c’est-à-dire VIH, hépatite, herpès, syphilis).
Le traitement de l’IPD est soit ambulatoire, qui consiste généralement en une piqûre d’antibiotique ou des pilules, soit hospitalier, qui consiste en des antibiotiques par voie intraveineuse, selon la gravité des symptômes. Dans certains cas, le diagnostic peut être incertain, et comme des affections telles que l’appendicite peuvent ressembler à une salpingite, votre médecin peut vous demander de subir des examens répétés, voire une laparoscopie, pour préciser le diagnostic. Si un abcès se développe autour des ovaires, vous devrez être hospitalisée pendant une semaine. N’oubliez pas de prendre tous les antibiotiques qui vous sont prescrits, afin d’éviter une récidive. En outre, si votre médecin soupçonne que votre cas de salpingite est causé par un organisme sexuellement transmissible, votre partenaire devra suivre un traitement pour empêcher la propagation de cette infection.
Il existe de nombreuses complications malheureuses à long terme qui peuvent se développer à la suite d’une salpingite, notamment l’infertilité (une complication dévastatrice sur le plan émotionnel et financier), des douleurs pelviennes chroniques, des tissus cicatriciels (appelés adhérences) et une augmentation des grossesses extra-utérines tubaires. Ces complications se développent chez au moins un quart des patients atteints de salpingite. Bien entendu, le fait d’avoir une salpingite augmente le risque de la transmettre à ses partenaires sexuels, ce qui en fait un problème de santé publique. En outre, certaines des bactéries à l’origine des salpingites peuvent entraîner des complications pour le fœtus si elles ne sont pas traitées pendant la grossesse. La salpingite elle-même est rare pendant la grossesse, mais les deux bactéries les plus courantes à l’origine de la salpingite, la gonorrhée et la chlamydia, peuvent toutes deux causer des problèmes si elles ne sont pas traitées pendant la grossesse. Chacune de ces complications discutées peut produire des symptômes graves et conduire à de nombreuses visites chez le médecin et à des milliards dépensés en frais de santé annuels. Un quart des cas de salpingite surviennent chez les adolescentes. Les adolescents réfléchissent rarement aux conséquences à long terme de leur comportement, mais ils devraient le faire. De nombreuses femmes confrontées à des traitements coûteux et peut-être douloureux contre l’infertilité regrettent de ne pas avoir fait plus attention à leur activité sexuelle lorsqu’elles étaient plus jeunes. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les parents doivent s’asseoir avec leurs enfants pré-adolescents et discuter des questions de sexualité. L’activité sexuelle chez les adolescents n’est plus seulement une question de morale et de valeurs familiales. Presque tous les adolescents envisagent de devenir sexuellement actifs et, bien que beaucoup ne le fassent pas, les recherches ont montré à plusieurs reprises que la majorité des jeunes femmes font des expériences sexuelles. Ainsi, la sexualité des adolescents, une activité qui peut mettre la vie en danger ou l’altérer, doit tout simplement être abordée avant que les enfants n’atteignent l’âge où ils commencent à penser à l’activité sexuelle. Contactez votre prestataire de soins de santé ou recherchez l’un des nombreux livres disponibles sur ce sujet dans votre bibliothèque ou votre librairie locale. Si vous êtes tout simplement trop mal à l’aise pour aborder ces questions avec votre enfant, prenez rendez-vous avec votre médecin afin qu’il puisse s’asseoir avec votre enfant et avoir une discussion confidentielle sur la sexualité humaine. On vous demandera peut-être de quitter les lieux pendant cette discussion, ce qui me semble approprié, car vous voudrez certainement que votre fils ou votre fille se sente à l’aise pour parler de ces questions avec un fournisseur de soins de santé.
En résumé, la salpingite est une infection courante mais traitable qui peut généralement être évitée par des pratiques sexuelles sûres. Dans les cas où l’infection est due à une procédure médicale, un traitement rapide permet généralement d’éviter les complications à long terme. Les femmes qui ont eu des partenaires sexuels multiples ou qui sont dans une relation non monogame devraient envisager de consulter leur fournisseur de soins de santé pour une évaluation et peut-être un traitement.