« Deux études publiées récemment ont dit qu’il n’y a aucune preuve que la force ou la direction utilisée dans la manipulation cervicale atteint le seuil d’étirement des artères au point de les endommager », a-t-il déclaré, ajoutant que les professionnels qui effectuent des ajustements du cou appliquent une force qui n’est « pas supérieure à ce que les gens peuvent faire dans les activités de la vie quotidienne. »
Overland a ajouté que la manipulation du cou est associée à beaucoup moins de décès par accident vasculaire cérébral que d’autres traitements médicaux courants pour la douleur au cou.
La manipulation du cou est associée à environ un décès par million de personnes en raison d’une dissection de l’artère cervicale, a-t-il dit.
Par comparaison, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) causent 153 décès par AVC pour 1 million de personnes, les médicaments narcotiques causent 53 décès par AVC pour 1 million de personnes et la chirurgie spinale du cou cause 500 décès par AVC pour 1 million de personnes, a déclaré Overland.
« Nous sommes préoccupés par le fait qu’une déclaration comme celle-ci peut éventuellement créer une peur chez un patient, l’empêchant de faire un choix de traitements qui peuvent en fait s’avérer être le choix le plus sûr de tous pour leur douleur au cou ou leur mal de tête », a-t-il dit.
Dans une déclaration publiée jeudi, l’American Osteopathic Association avait ceci à dire sur la nouvelle déclaration : « Les médecins ostéopathes formés aux États-Unis utilisent la thérapie manipulative ostéopathique pour diagnostiquer, traiter et même prévenir les maladies ou les blessures. On apprend aux DO à effectuer des évaluations approfondies à l’aide d’examens neurologiques et orthopédiques standard. »
La déclaration note que les ostéopathes ne devraient pas être regroupés avec les chiropraticiens et les kinésithérapeutes, qui ne sont pas des médecins et utilisent des techniques différentes pour la thérapie manipulative cervicale.
Biller a noté que l’association entre les ajustements du cou et les accidents vasculaires cérébraux est difficile à évaluer. Les personnes qui ont déjà souffert d’une déchirure de l’artère peuvent chercher un traitement pour soulager la douleur au cou, qui est un symptôme commun de la dissection de l’artère cervicale qui peut précéder un accident vasculaire cérébral de plusieurs jours.
Pour cette raison, tous les professionnels médicaux — y compris les chiropraticiens et les ostéopathes — devraient être à l’affût de tout facteur de risque d’accident vasculaire cérébral survenant chez les patients qui cherchent de l’aide pour une douleur au cou ou un mal de tête chronique, a-t-il dit.
Overland a approuvé, ajoutant que les chiropraticiens devraient discuter du risque potentiel d’AVC de la manipulation du cou avec tout patient qui présente d’autres facteurs de risque d’AVC, comme une maladie cardiovasculaire, des antécédents familiaux d’AVC ou des maux de tête sévères.