La pendaison est l’une des méthodes d’approche les plus courantes en cas de décès par suicide en Inde. Huit lakh de cas de suicides ont été signalés dans le monde entier au cours de l’année 2012 et 1 34 600 cas de suicide ont été signalés en Inde au cours de la même année parmi lesquels 41 726 (31%) ont été victimes de pendaison. Ainsi, la pendaison s’est avérée être la deuxième cause la plus fréquente de décès par suicide en Inde au cours de l’année 2012. La cause la plus fréquente étant la mort par ingestion de pesticides. Pratiquement toutes les pendaisons sont des suicides jusqu’à preuve du contraire. Il s’agit d’une forme de strangulation par ligature dans laquelle la force appliquée au cou provient de la force gravitationnelle du poids du corps ou d’une partie du corps. Le facteur de suspension différencie la pendaison de la strangulation par ligature ; cette dernière étant causée par l’application d’une ligature au cou de telle manière que la force agissant sur celui-ci est autre que le poids du corps. Le matériau de la ligature peut être n’importe quelle substance domestique. On retrouve dans les cas de pendaison un nœud simple avec un nœud coulant, un nœud fixe par un nœud de grand-mère, un nœud de ris ou une simple boucle. La nature de la marque de la ligature dépend du matériau et de la position de la ligature utilisée et du moment de la suspension du corps après la mort. Si le matériau de la ligature est mou et est retiré immédiatement après la mort, la marque peut être absente dans de tels cas. Une barbe épaisse et longue ou des vêtements sur le cou peuvent entraîner la formation d’une marque de ligature terne et mal formée. Ainsi, la marque de ligature devient une aide cruciale pour le diagnostic et l’évaluation du cadavre. L’examen du matériel et de la marque de ligature devient donc une partie indispensable de l’autopsie. La ligature produit une marque sous la forme d’un sillon ou d’une rainure dans le tissu qui est pâle au départ, devient jaune ou brun jaunâtre et s’assèche ; elle sera dure au toucher, semblable à du parchemin en raison du séchage de la peau légèrement abrasée. Un suintement de sang et de liquide séreux est également observé occasionnellement. Avec le temps, le sillon s’assèche et devient gris brunâtre. La marque de ligature est plus détectable dans les cas où la ligature est étroite et le matériau est dur. Le temps de suspension est directement proportionnel à la détectabilité de la marque de ligature. Le contraste entre les bandes rougeâtres et les bandes plus pâles de la peau peut être accentué sur une photographie correctement prise. Ainsi, plusieurs photos sont prises à différents moments jusqu’à ce que l’autopsie soit terminée – cette technique est appelée « bracketing » ou saturation des couleurs. En général, on trouve une seule ligne ou marque. Mais des marques multiples peuvent également être observées dans les cas de virages en spirale, de virages multiples autour du cou ou de déplacement vers le haut du matériau après application en raison d’une chute. Dans la majorité des cas, la marque se trouve au-dessus du cartilage thyroïdien, entre le larynx et le menton, et sa direction est oblique. La marque est dirigée vers le haut, parallèlement à la ligne de la mandibule et est incomplète à l’arrière avec une impression mal définie du nœud au point de suspension, qui se trouve généralement au niveau de l’apophyse mastoïde d’un côté. Parfois, une marque peut être présente sur ou sous le cartilage thyroïdien en cas de suspension partielle. La marque sera circulaire et oblique si une ligature est passée autour du cou plus d’une fois. Une marque en forme de « V » inversé est trouvée près du nœud.
La ligne de congestion peut être vue le long du cours d’un sillon, ce qui est considéré comme significatif et est interprété comme une réaction vitale par Polson. Ainsi, la ligne de congestion est un signe d’accrochage ante mortem. Il existe ici un autre défi pour les experts médico-légaux, celui de qualifier le cas de pendaison d’ante mortem ou de post mortem, c’est-à-dire de scène de pendaison fabriquée dans le cas d’homicides. Le diagnostic de pendaison ante mortem n’est qu’une mesure de probabilité lorsque seules des caractéristiques grossières sont observées, et ce en l’absence de preuves solides du contraire. La triade de probabilité comprend : (i) des stries ou des bandes de tissu rouge ou rose, (ii) un motif qui peut révéler l’empreinte d’une ligature, (iii) une inclinaison des marques vers l’arrière du cou. Même si la triade de traits est considérée comme caractéristique, la mesure de la probabilité manque d’une base équitable pour établir une différenciation entre la pendaison ante mortem et post mortem. La marque de ligature et les caractéristiques brutes ne sont pas nécessairement les facteurs décisifs. Une marque de ligature similaire à celle de la pendaison peut également être produite par des moyens de fabrication en appliquant une ligature dans les 24 heures ou même plus tard après la mort d’un individu. Ainsi, tout type de marque peut ne pas être une preuve concluante que la pendaison a eu lieu de son vivant. Par conséquent, un examen interne détaillé des structures du cou (tissus mous, os &cartilages) et un examen histopathologique de la marque et des structures internes du cou donnent des informations supplémentaires et nécessaires dans ces cas. L’examen histopathologique révèle la présence d’épanchement de globules rouges, de vaisseaux sanguins congestionnés, d’hémorragies, de réactions tissulaires, etc. dans les cas de pendaison ante mortem. Bien que l’absence des constatations ci-dessus n’exclut pas la pendaison ante mortem, sa présence joue un rôle majeur dans l’établissement des faits dans les cas de pendaison.
Dans la présente étude, les auteurs ont essayé de faire une tentative d’étude des caractéristiques externes, internes, grossières du cou en corrélant ces constatations avec les observations histomorphologiques dans les cas respectifs pour établir le mode exact et la nature de la mort de l’individu.
Buts et objectifs
- 1. Etudier les différents modèles et variations des marques de ligature en cas de pendaison en comparaison avec l’âge, le sexe, le statut social, le mode de pendaison, le type de nœud et le type de matériel de ligature.
- 2. Attribuer si la pendaison est ante mortem ou post mortem en examinant et en corrélant la scène de crime et en étudiant les caractéristiques brutes et histomorphologiques de la marque de ligature.
Matériels et méthodes
La présente étude a été réalisée dans le département de médecine légale en collaboration avec le département de pathologie du S.V.Medical College, Tirupati. Un total de 83 cas de décès asphyxiants dus à la pendaison ont été recensés et une étude approfondie a été réalisée sur une période de quatre ans, de janvier – 2010 à décembre – 2013. Un examen externe approfondi a été effectué à la morgue, en commençant par l’estimation de l’âge, la détermination du sexe de l’individu, les éventuelles déformations corporelles, la position du corps, les vêtements, le cuir chevelu et les autres cheveux, les taches (salivaires, sang, autres fluides et sperme éjaculé). L’accent a été mis sur la marque et le matériel de ligature. Un examen externe local méticuleux du cou a été effectué à l’œil nu et à l’aide d’une loupe pour quantifier et corréler la marque de ligature avec son apparence par rapport à la matière, l’impression, le motif, la couleur (pour évaluer le temps écoulé depuis le décès), le parcours, le type de nœud, le niveau de la ligature, les changements cutanés, etc. Une note a également été prise concernant les autres blessures externes, le cas échéant. Ainsi, après avoir terminé l’examen externe, l’autopsie a été réalisée avec une dissection des cavités thoraco-abdominales et crâniennes, suivie d’une dissection du cou avec une incision en forme de « Y ». Deux incisions ont été pratiquées de chaque côté du cou, 2 à 3 cm derrière le lobe de chaque oreille, convergeant en diagonale vers le manubrium sterni. L’incision a été poursuivie en une seule ligne jusqu’à la symphyse pubienne. La dissection du cou a été complétée par une inspection par couches, en commençant par le tissu sous-cutané et en poursuivant avec les couches musculaires, les vaisseaux vitaux et les autres structures plus profondes du cou sous la marque de ligature. Tous les résultats bruts ont été notés et une partie de la peau et du tissu sous-cutané du site de la marque de ligature a été excisée. Le spécimen excisé a été conservé dans du formol à 10% et soumis à un examen histopathologique. Les sections ont été colorées à l’hématoxyline et à l’éosine et les lames ont été examinées par un panel de pathologistes. L’avis final a été enregistré et les résultats ont été corrélés dans tous les cas pour une évaluation ultérieure.
Résultats
Le nombre total d’autopsies réalisées dans la morgue du S.V.Medical College, Tirupati de janvier 2010 à décembre 2013 était de 3660. Parmi celles-ci, 83 (2,26%) cas de décès asphyxiants dus à la pendaison ont été notifiés. Tous les cas ont été examinés en mettant l’accent sur la marque de ligature – examen brut et histopathologique. Le pourcentage annuel de cas de pendaison a été estimé et il semble être presque constant, allant de 0,4% à 0,6%. Un plus grand nombre de cas ont été signalés en 2011 – 24(28,91%) (Figure 1).
Figure 1 : Nombre de décès par pendaison de janvier 2010 à décembre 2013 (4 ans) – répartition par année
Tableau 1 : Répartition des cas en fonction de l’âge & et du sexe
La plupart des victimes appartiennent aux couches socio-économiques moyennes et basses – 37 (45%) et 36 (43%) respectivement. Le statut n’était pas connu dans 10 (12%) cas et il n’y avait aucun cas de statut social supérieur.
La plupart des victimes appartiennent à des strates socio-économiques moyennes et inférieures – 37 (45%) et 36 (43%) respectivement. Le statut n’était pas connu dans 10 (12%) cas et il n’y avait aucun cas de statut social supérieur.
Le matériel de ligature a été trouvé dans tous les cas examinés. Le Chunni était le matériel de ligature le plus communément utilisé par les victimes dans la présente étude – 25 (31,12%), suivi par la corde de nylon dans 15 (18,07%) et d’autres matériaux comme le saree, le drap de lit, etc, ont également été utilisés (Tableau 2). Un matériau inhabituel ressemblant à une bande plastique a été observé dans un cas. (Figure 2)
Tableau 2 : Matériau(x) de ligature utilisé(s) dans les cas de pendaison.
| Sl.no | Matériau de ligature | No. de cas (N = 83) |
Pourcentage (%) |
|---|---|---|---|
| 1 | Chunni | 25 | 30.12 |
| 2 | Corde en nylon | 15 | 18.07 |
| 3 | Corde sarine | 14 | 16.86 |
| 4 | Corde de jute | 13 | 15.66 |
| 5 | Drap de lit | 6 | 7,22 |
| 6 | Fil d’isolation électrique | 5 | 6.02 |
| 7 | Tisseau nain | 3 | 3,61 |
| 8 | Plastique nain | 1 | 1.20 |
| 9 | Matériau de ruban plastique | 1 | 1.20 |
| Total | 83 | 100 |
Figure 2 : Matériel de ruban plastique et motif du matériel de ligature sur le cou.
La marque de ligature était située au-dessus du cartilage thyroïdien dans 76 (91,56%) cas, au niveau du cartilage thyroïdien dans 5 (6,02%) cas et sous le cartilage thyroïdien dans 2 (2,40%) cas. Un encerclement complet de la marque autour du cou a été observé dans 12 (14,45%) cas et un encerclement partiel du cou dans 71 (85,54%) cas.
Figure 3 : Sillons et décoloration brunâtre de la peau sur le cou
Dans la présente étude, il a été observé que dans 3 (3,61%) cas, des blessures externes autres que la marque de ligature étaient présentes. Les blessures des tissus mous ont été observées dans 23 (27,71%) cas, qui montrent des structures pâles, blanches et luisantes avec des capillaires engorgés focaux et de petites zones de collections hémorragiques dans le plan musculaire et le tissu fibro-graisseux (Figure 4). Dans le reste des 60 cas (72,28%), l’examen interne était normal, sans aucune anomalie macroscopique. Une évaluation histopathologique a été réalisée dans les 83 cas. Trois changements cutanés caractéristiques et trois traits saillants des tissus sous-cutanés et mous ont été enregistrés (Tableau 3). Une discontinuité des couches épidermiques et dermiques de la peau (rupture) a été constatée dans 21 cas (25,30 %). Une augmentation de l’ondulation des couches épidermiques et dermiques de la peau (rides) a été observée dans 30 cas (36,14 %). Une diminution de l’épaisseur de la peau avec une augmentation de la basophilie (compression) a été observée dans 28 cas (33,73 %). Les trois caractéristiques ont été notifiées dans 4 (4,81%) cas. Seule une congestion des tissus sous-jacents a été observée dans 35 cas (42,16 %) ; une collection hémorragique a été remarquée dans 18 cas (21,68 %) ; une congestion des tissus et des zones franches d’hémorragies ont été observées dans 6 cas (7,22 %) et une congestion accompagnée d’hémorragies franches et d’infiltrats cellulaires dans 8 cas (9,63 %). Tous les résultats ci-dessus étaient absents dans 16 (19,27%) cas (Figures 5 & 6).
Figure 4 : examen interne des structures du cou sous la marque de ligature montrant une grande hémorragie
Tableau 3 : changements microscopiques dans les cas de pendaison
| Sl.non | Détail microscopique | No. de cas (N = 83) |
Pourcentage (%) |
|---|---|---|---|
| Modifications de la peau:- | |||
| 1 | Cassure | 21 | 25.30 |
| 2 | Rupture | 30 | 36.14 |
| 3 | Compression | 28 | 33.73 |
| 4 | Tous les trois | 4 | 4.81 |
| Structures internes du cou :- | |||
| 1 | Congestion | 35 | 42.16 |
| 2 | Hémorragie | 18 | 21.68 |
| 3 | Congestion + Hémorragie | 8 | 9.63 |
| 4 | Congestion + Hémorragie + infiltration cellulaire | 8 | 9.63 |
| 5 | Aucun des éléments ci-dessus | 16 | 19,27 |
Figure 5 : Examen microscopique (10x). Rides et rupture de la peau
Figure 6 : Hémorragies sous-cutanées au niveau du plan de ligature (10x)
Discussion
La marque de ligature en pendaison nécessite un examen détaillé et approfondi. L’inspection, la palpation et l’examen interne suivi de l’examen histopathologique doivent être effectués de manière ordonnée. La nature et la texture du matériau de la ligature, le type de suspension (complète / partielle) jouent également un rôle essentiel dans la corrélation des résultats dans les cas respectifs. Dans la majorité des cas, l’examen partiel ou l’absence de certains résultats insignifiants mais importants conduit à l’obtention de preuves erronées et non concluantes, ce qui entraîne une confusion.
Dans la présente étude, 2,26% des cas de pendaison ont été enregistrés sur une période de quatre ans (janvier 2010 à décembre 2013). Il y a eu une augmentation progressive du nombre de cas à partir de 2010 avec un creux en 2012 et une nouvelle augmentation en 2013. La déclaration ci-dessus dépeint clairement que, le nombre de cas de pendaison est en augmentation et il y a un besoin certain de formuler des mesures nécessaires pour contrôler ce mal social.
Les jeunes adultes dans la troisième décennie ont représenté le nombre maximum de cas – 44,5% suivi par la quatrième décennie – 21,6%. Des résultats similaires ont été observés par divers chercheurs et auteurs.
La majorité des cas étaient des hommes – 62,6% et 36,3% des cas étaient des femmes. La majorité des victimes masculines se trouvaient dans la troisième décennie – 28,91% et la majorité des victimes féminines se trouvaient également dans la troisième décennie – 15,6%. Les résultats actuels sont cohérents avec les études faites par d’autres auteurs.
L’incidence de la pendaison a été trouvé à être plus commun dans les individus mariés, 37,75% des hommes et 22,89% des femmes étaient des individus mariés. Des résultats similaires ont été observés dans l’étude réalisée par Saisudheer et Nagaraja. Mais il y avait des divergences concernant la répartition par sexe. Dans la présente étude, la majorité des cas étaient des hommes mariés, alors que les femmes mariées étaient plus nombreuses dans l’étude de Saisudheer et Nagaraja. L’augmentation du nombre de cas chez les hommes mariés peut être attribuée au stress et à l’augmentation des responsabilités après le mariage. Le groupe des revenus moyens et faibles est à peine touché dans la société. Ainsi, 45% des cas appartiennent aux strates socio-économiques moyennes et 43% des cas sont issus des strates socio-économiques inférieures. Ces observations sont en corrélation avec les résultats de Saisudheer et Nagaraja. Les problèmes liés à la famille, les déraillements financiers et d’autres raisons diverses jouent un rôle central conduisant à la rupture psychologique et à l’augmentation des tendances suicidaires chez les élèves des strates socio-économiques moyennes et inférieures.
Dans la présente étude, le nombre maximum de cas a montré une pendaison complète (91,56%), ce qui est similaire aux observations de Saisudheer et Nagaraja. La mort par pendaison complète pourrait être attribuée à une motivation ferme de se suicider chez un individu.
Les auteurs ont essayé d’étudier en détail le matériel de ligature utilisé et une étude comparative a été réalisée afin d’évaluer le matériel commun utilisé pendant la pendaison par les victimes dans le sous-continent indien. Dans toutes les études réalisées par différents chercheurs, le matériau de tissu – chunni – s’est avéré être le matériau de ligature le plus commun, suivi par la corde en nylon et le sari. Les résultats comparatifs sont présentés dans le tableau 4.
Tableau 4 : Comparaison avec d’autres études concernant le(s) matériau(x) de ligature utilisé(s) dans les cas de pendaison.
De nombreux faits peuvent être établis en examinant le matériau de ligature. Il produit un motif particulier sur la peau et les caractéristiques de la marque dépendent largement du matériel utilisé. Comme le montre le tableau ci-dessus, la majorité des individus utilisent du matériel ménager commun pour se pendre. Ainsi, cela montre que dans la majorité des cas, la décision de se suicider par pendaison n’a pas été planifiée, en raison de troubles psychologiques extrêmes. Dans une période de temps particulière, quel que soit le matériel disponible, il a été utilisé par les victimes.
Le modèle de marques de ligature a été observé seulement dans 14,45% qui est en corrélation avec l’étude faite par Saisudheer et Nagaraja, où le modèle a été observé dans 10%.
Les marques de ligature unique a été le plus souvent trouvé dans 96,38% des cas. Des résultats identiques ont été enregistrés par Sadikhusen et al. Dans la majorité des cas, il n’y avait pas de type particulier de nœud (71,08%), ce qui est un résultat contradictoire par rapport aux résultats de Sadikhusen et al où le nœud fixe a été observé dans le nombre maximum de cas – 58%. Ainsi, le fait est une fois de plus renforcé, que dans la majorité des individus le suicide par pendaison est pratiqué sous un stress psychologique extrême où l’individu n’était pas en mesure d’élaborer un nœud à ce moment-là.
n’était pas en mesure d’élaborer un nœud à ce moment-là. Dans la présente étude, le nombre maximum de cas (91,56%) a montré une marque de ligature au-dessus du cartilage thyroïdien, ce qui a également été observé par Saisudheer et Nagaraja (88%), Sharma et al, (85%), Mohammed Musaib et al, (72,09%) et d’autres. En cas de pendaison, la marque de la ligature était normalement située plus haut dans le cou, au-dessus de la proéminence laryngée. La position de la marque lors de la pendaison dépend de la manière dont le dispositif a été fixé et du point de suspension. Selon Reddy KSN, la marque de la pendaison est située au-dessus du niveau du cartilage thyroïde entre le larynx et le menton dans 80% des cas, au niveau du cartilage thyroïde dans 15% des cas et en dessous du niveau du cartilage thyroïde dans environ 5% des cas, y compris en cas de pendaison partielle. Tous les faits ci-dessus sont en corrélation avec les observations de la présente étude
Un dégouttement de salive a été trouvé chez 32,53% des victimes. Des résultats similaires ont été observés dans les études réalisées par différents chercheurs. L’écoulement de la salive est un signe certain de pendaison ayant eu lieu au cours de la vie. L’affirmation ci-dessus a été justifiée et renforcée par les études réalisées par Paliwal PK et al sur la médecine légale reconstructive. Les saignements de la bouche et du nez ont été observés dans 2,40% seulement, ce qui est cohérent avec les observations de Mohammed Musaib et al, et Sarangi M.P et al. Même si les saignements des orifices ne jouent pas un rôle majeur lors de l’enquête en cas de pendaison, ils sont considérés comme l’un des signes d’asphyxie et permettent de relier la posture de la victime au moment de la pendaison.
La majorité des cas présentait un encerclement partiel de la corde autour du cou (83,54%), ce qui correspond aux observations de Sadikhusen et al…, – 80% et Sharma et al, – 93%. Dans la plupart des cas, le rainurage de la ligature sur la peau du cou était absent (77,10%). Une caractéristique contraire a été appréciée par Saisudheer et Nagaraja, où le rainurage était présent dans 54% des cas.
Dans la présente étude, l’incidence de la fracture de l’os hyoïde a été observée dans un seul cas (1,20%). Dans d’autres études, le pourcentage de cas présentant une fracture de l’os hyoïde était également très faible. Dans une étude menée par Tripude B.H. et al. l’incidence de la fracture de l’os hyoïde était plus élevée. L’analyse comparative est présentée dans le tableau : 5.
Tableau 5 : Comparaison avec d’autres études concernant la fracture de l’os hyoïde dans les cas de pendaison.
Dans la présente étude, très peu de cas ont montré des blessures externes autres que la marque de ligature (3,61%). Des observations similaires ont été évidentes dans les études faites par Saisudheer et Nagaraja.
L’examen interne a été effectué et les blessures des tissus mous comme la congestion des structures du cou, les hémorragies capillaires internes et les zones franchement hémorragiques ont été observées dans 27,71% des cas qui se sont avérés être cohérents avec les résultats de Saisudheer et Nagaraja. Il est dit que la marque de ligature est principalement un phénomène post-mortem, toute blessure de la structure interne du cou indiquant l’intravitalité de la marque de ligature doit être identifiée pour établir l’accrochage antemortem.
Ainsi, diverses caractéristiques des blessures mécaniques externes, l’examen interne avec l’examen microscopique assisté a été effectué et tous les résultats ont été corrélés. Toutes les observations ont été liées avec les résultats ultérieurs respectifs pour obtenir un résultat acceptable concernant le mode et la manière de la mort de la victime.
Conclusion
La présente étude tente de souligner que, la marque de ligature doit être évaluée avec d’autres caractéristiques externes, les résultats internes et les caractéristiques histopathologiques. Ainsi, si cette procédure de liaison de tous les résultats est suivie comme une pratique de routine dans les cas de décès par pendaison, la formulation d’un avis final dans les cas douteux deviendra également facile. Cela permet ensuite de distinguer les marques de ligature ante mortem des marques de ligature post mortem et d’établir la cause et le mode de décès. Par conséquent, un chemin parfait peut être fait pour dériver des moyens appropriés dans l’administration de la justice.