Mer intérieure, japonais Seto-naikai, l’étendue d’eau située entre les îles japonaises de Honshu, Shikoku et Kyushu. Elle est composée de cinq bassins distincts reliés entre eux par des canaux. Sa longueur est-ouest est d’environ 270 miles (440 km) et ses eaux sont facilement navigables. La mer a un littoral irrégulier et est parsemée de centaines de petites îles, dont la plus grande est l’île Awaji à l’est. La mer intérieure est accessible depuis la mer des Philippines et l’océan Pacifique par le détroit de Bungo et le détroit de Kii. L’étroit détroit de Shimonoseki, à l’extrémité ouest, mène à la mer de Chine orientale. La mer intérieure est une voie de transport importante entre le continent asiatique et la région du Kansai à Kyushu. Les industries situées le long de la mer prospèrent en même temps que les ports de commerce et de pêche et le centre commercial de Ōsaka-Kōbe. Les rives de la mer Intérieure étaient la première région productrice de sel du Japon jusqu’à ce que l’industrialisation soit privilégiée après la Seconde Guerre mondiale. Les champs de sel ne sont plus exploités, mais une industrie pétrochimique est florissante. Populaire parmi les vacanciers pour ses paysages, toute la région de la mer Intérieure est incluse dans le parc national de la mer Intérieure.
Tomas Tam
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