Mitch Mitchell, le batteur du légendaire Jimi Hendrix Experience des années 1960, a été retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel de l’Oregon. Il avait 61 ans.
Erin Patrick, médecin légiste adjoint du comté de Multnomah, a déclaré que Mitchell a été retrouvé mort peu après 3 heures du matin mercredi dans sa chambre de l’hôtel Benson dans le centre-ville de Portland. Elle a dit que Mitchell est apparemment mort de causes naturelles. Une autopsie est prévue.
Hendrix, l’un des guitaristes les plus célèbres de la musique, s’est associé à Mitchell et au bassiste Noel Redding pour créer le Jimi Hendrix Experience à Londres en 1966.
L’année suivante, le groupe a sorti son premier album, « Are You Experienced ? », comprenant les titres « Hey Joe » et « Purple Haze ».
Le groupe s’est dissous peu avant la mort de Hendrix en 1970, à l’âge de 27 ans. Redding est mort en 2003.
Mitchell s’était produit avec un groupe d’hommage à Hendrix qui a donné un concert vendredi à Portland. Il s’agissait de la dernière étape de la portion de la côte ouest de la tournée, qui s’est produite le 2 novembre au Greek Theatre de Los Angeles.
Le Jimi Hendrix Experience a marqué durablement la musique pendant ses trois années d’existence. En l’espace de 18 mois, le groupe a enregistré « Axis : Bold as Love » et « Electric Ladyland », ainsi que « Are You Experienced ? ». Tous trois ont été des « albums marquants », selon le Rock and Roll Hall of Fame.
En outre, les « performances théâtrales et incendiaires d’Hendrix aux festivals Monterey Pop et Woodstock, y compris la mise à feu cérémoniale de sa guitare à Monterey, sont entrées dans la légende du rock and roll », indique le Hall of Fame dans un hommage en ligne au groupe, qui a été intronisé au hall en 1992.
Mitchell a joué avec Hendrix à Woodstock après la séparation de l’Experience. Avec le bassiste Billy Cox, il a également travaillé avec le guitariste sur l’album « Cry of Love » de 1970.
« Le jeu de batterie de Mitchell, aussi instinctif que le jeu de guitare de son leader, était un parfait complément », dit l’Encyclopédie de la musique populaire dans sa liste pour le Jimi Hendrix Experience.
John « Mitch » Mitchell est né le 9 juillet 1947 en Angleterre. Avant de rejoindre le trio d’Hendrix en 1966, il jouait de la batterie dans des groupes anglais spécialisés dans les reprises de R&B. Plus tard, il avait été un musicien de session pour divers groupes de rock.
Dans une critique de 1990 du livre de table de café de Mitchell, « Inside the Experience », le Times de Londres l’a décrit comme « un personnage fougueux avec une petite carrure dure de jockey, et une manière polie qui dément une disposition méfiante. »
Le critique David Sinclair a ensuite noté que Hendrix avait en Mitchell un « batteur à l’imagination unique, dont le jeu a grandement contribué au son de Hendrix. »
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