Toute personne qui me connaît sait que je suis une personne extrêmement extravertie. J’aime sortir, rencontrer de nouvelles personnes et créer des liens avec les autres. Mes relations avec mes amis et ma famille sont parmi les choses les plus importantes de ma vie. Cependant, je ne suis pas toujours aussi extraverti et amical. Parfois, je suis tout le contraire. Je vous promets que je n’essaie pas d’être impolie ou méchante lorsque je me mets dans un coin et semble complètement exclure les autres. Ce comportement est quelque chose qui échappe à mon contrôle.
Au lycée, j’ai été victime d’intimidation. Cela n’a pas commencé comme l’intimidation classique de la cour de récréation que l’on imagine quand on entend ce mot. Mon intimidateur a commencé par être mon ami. Dans un groupe avec une autre fille, nous étions inséparables pendant la première moitié de ma première année. Tout le monde sur le campus savait que nous étions les meilleures amies. Un jour, ça a soudainement changé. J’ai reçu un appel téléphonique de mon futur tyran qui était furieux pour quelque chose que je n’avais pas fait. À partir de ce jour, toute mon expérience au lycée a changé. J’étais exclue des groupes de filles et ouvertement moquée et taquinée devant mes camarades. Lorsque de nouveaux élèves sont arrivés à l’école l’année suivante, ils m’ont confié que mon intimidateur leur avait dit de ne pas me parler.
Ce traitement a continué de croître et de s’intensifier. Beaucoup ne savaient même pas que cela se produisait car, de l’extérieur, j’avais l’air d’être une fille extravertie et appréciée. En réalité, j’essayais si fort d’être proche de tant de personnes qui ne m’acceptaient tout simplement pas. Les seules choses qui m’ont permis de rester dans mon école étaient mes deux meilleures amies de la classe supérieure, mes incroyables professeurs et l’immense amour que j’avais toujours pour mon école malgré mon expérience d’intimidation. Mon école était ma maison.
Mon intimidation a culminé pendant une semaine horrible en février de mon année junior, lorsque j’ai été en quelque sorte associée à un événement auquel je n’avais rien à voir. J’ai été déchiré sur Yik Yak, on m’a dit de l’autre côté du réfectoire que j’étais « f****** s*** » et j’ai fini par me cacher dans mon dortoir avec la porte verrouillée, craignant pour ma propre sécurité.
Des années de thérapie m’ont aidé à être dans un endroit où je peux regarder mon expérience avec clarté. Repenser à ces années me donne encore un sentiment d’enfoncement dans mes tripes, mais je suis sorti de l’autre côté comme quelqu’un qui peut gérer pratiquement tout ce qui est jeté sur moi dans la vie (ce qui est beaucoup). Cependant, je suis encore parfois distant, surtout dans les grands groupes de filles.
Heureusement, je n’ai pas vécu une expérience comme celle du lycée maintenant que je suis à l’université. Je me suis fait des amis incroyables et j’ai rejoint une sororité. Curieusement, ce sont les réunions de notre sororité qui déclenchent le plus mon anxiété liée à l’intimidation, même si je suis entourée des filles les plus solidaires que je connaisse.
Je pense que c’est le sentiment d’être dans un grand groupe de filles. Au lycée, chaque fois que j’étais dans un groupe de filles, j’étais ostracisée et harcelée. C’est une sorte de mémoire musculaire, un mode défensif dans lequel je me mets à la suite d’expériences vécues il y a des années. Je passe soudainement de ma personnalité amusante et extravertie à une personne isolée et silencieuse qui fait semblant d’être au téléphone dans un coin. Je me suis entraînée à me sentir bien quand je suis seule. Je me méfie automatiquement des filles jusqu’à ce qu’elles me prouvent le contraire, et ma confiance est durement gagnée.
La bonne nouvelle ? Je vais beaucoup mieux. Je me renferme de moins en moins sur moi-même. J’arrive mieux à m’ouvrir dans les groupes et je me rends compte que plus personne ne m’intimidera de la sorte. Ce que je retiens de mon expérience de l’intimidation, c’est que je suis très forte. Si forte que parfois je ne me rends pas compte que je laisse les autres de côté par habitude. Mais j’apprends à intégrer les nouveaux amis et les personnes que je rencontre sur mon chemin, tout en favorisant une guérison et une croissance continues en moi.
Etre victime d’intimidation ne me définit pas, mais cela m’a aidé à devenir la personne que je suis fière d’être aujourd’hui.