Les propriétés des thermodurcissables et des thermoplastiques sont assez différentes – mais on s’interroge souvent sur les similitudes et les différences. La principale différence entre ces deux plastiques se résume à la résistance thermique et chimique. La résistance à la chaleur est la fonction principale d’un matériau thermodurcissable, tandis que les thermoplastiques – qui sont beaucoup plus courants – ne peuvent résister à la chaleur que jusqu’à un certain point. Il convient de noter que les entreprises de moulage par injection de plastique font généralement du moulage par injection de thermodurcissables ou de thermoplastiques, mais rarement elles s’occupent des deux.
Ci-après, nous avons décomposé comment les thermodurcissables et les thermoplastiques diffèrent dans le processus de moulage par injection, la disponibilité des matériaux, les utilisations, le coût et la recyclabilité. Jetez-y un coup d’œil :
Moulage par injection des thermodurcissables et des thermoplastiques : Une comparaison
Procédé de moulage par injection
Dans le moulage par injection thermodurci, un matériau froid est injecté dans un moule extrêmement chaud pour créer une pièce. Ce processus durcit la pièce afin qu’elle ne puisse plus jamais être fondue.
Dans le moulage par injection thermoplastique, la matière plastique est fondue et injectée dans un moule pour créer une pièce. Une fois cette pièce refroidie, le moule s’ouvre et la pièce tombe.
Disponibilité
Les toutes premières matières plastiques créées étaient des thermodurcissables, mais aujourd’hui, le moulage par injection de thermodurcissables n’est pas aussi courant, sauf pour les applications de contact électrique et le silicone liquide. Ainsi, les mouleurs par injection de thermodurcissables sont généralement plus difficiles à trouver que les mouleurs par injection de thermoplastiques.
Utilisations
Les thermodurcissables sont le plus souvent utilisés dans des situations où la pièce doit être capable de résister à des températures élevées. Les pièces médicales en sont un bon exemple ; les outils dentaires avec des poignées en silicone et des pièces métalliques doivent pouvoir résister au processus d’autoclavage afin d’être désinfectés et réutilisés encore et encore, le silicone doit donc être thermodurci. Les applications électriques à haute tension utilisent également des thermodurcissables.
Les pièces thermoplastiques sont plus susceptibles d’être utilisées pour les plastiques grand public qui soit ne seront pas en contact avec des températures élevées, comme le plastique utilisé dans les pots à lait, soit devront résister à des températures modérément élevées. Certains polycarbonates, par exemple, résistent aux liquides chauds et sont souvent utilisés pour fabriquer des tasses en plastique à emporter – mais ils peuvent toujours se déformer ou fondre à des températures suffisamment élevées.
Lorsque vous considérez les pièces thermodurcissables par rapport aux pièces thermoplastiques, vous devrez également considérer si la pièce sera régulièrement en contact avec certains produits chimiques. Si vous fabriquez un boîtier en plastique pour un électrocardiogramme, par exemple, le matériau utilisé devra être capable de résister à tous les désinfectants chimiques de qualité hospitalière.
Coût
La différence de coût entre le moulage par injection thermodurci et thermoplastique n’est pas noire et blanche. Alors que le processus thermodurcissable est généralement plus lent – ce qui équivaut à un coût plus élevé – la différence de matériau dans le thermoplastique pourrait aller de 90 cents à 10 $ par livre, selon les propriétés. Cela dit, les considérations de coût ne devraient pas suffire à faire pencher un ingénieur vers un type ou un autre – une décision devrait être basée beaucoup plus sur les propriétés du matériau et la fonctionnalité de la pièce nécessaire.
Recyclabilité
Les thermoplastiques sont créés en faisant fondre des granulés puis en les refroidissant, ce qui garantit que la pièce finie peut également être refondue. Les thermoplastiques peuvent donc être recyclés. Bien sûr, certaines propriétés ne sont plus les mêmes une fois que vous avez fondu une pièce, donc recycler un thermoplastique ne garantit pas que vous obtiendrez une pièce en plastique de même qualité – mais cela vaut la peine d’être noté.
Les thermodurcissables, d’autre part, ne peuvent pas être refondus – ainsi, alors que les pièces thermoplastiques pourraient, hypothétiquement, être broyées et utilisées dans un sac de sable, leur facteur de recyclabilité est limité.
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