Les météorites tombent au hasard sur toute la terre, mais comme les gens ne vivent que sur une petite partie de la surface de la Terre, il n’y en a pas beaucoup qui tombent dans la cour des gens. Les météorites que l’on voit tomber sur la Terre, appelées chutes, ne se produisent que dans les zones où les gens vivent et peuvent les voir. Les météorites que l’on retrouve après leur chute, parfois des années plus tard, sont appelées des trouvailles, et il faut un œil aiguisé pour les trouver dans la plupart des endroits, car elles ressemblent généralement à des roches sur le sol.
Il existe des endroits sur Terre qui conservent toutes les météorites qui y sont tombées pendant des milliers ou des millions d’années. Ces endroits ont des processus géologiques qui piègent les météorites, sont très secs, de sorte que les météorites ne s’érodent pas et ne rouillent pas, et ont d’autres processus qui laissent des concentrations de météorites derrière eux. Ces conditions sont réunies dans les dunes de sable du Sahara et les glaciers de l’Antarctique. Lorsque les dunes se déplacent ou que les glaciers s’évaporent, ils laissent derrière eux des centaines de météorites. Environ 85% de toutes les météorites des collections mondiales proviennent de ces déserts chauds et froids.
Le Nouveau-Mexique est un bon endroit pour trouver des météorites car une grande partie est désertique. On n’a vu qu’une poignée de météorites tomber au Nouveau-Mexique, mais on en a trouvé des centaines. La plupart proviennent des lits de lacs secs et des régions d’éruption du comté de Roosevelt, dans le centre-est du Nouveau-Mexique. Certaines météorites sont associées à des strewnfields (lorsque la météorite se brise en de nombreux morceaux sur le sol), comme Portales Valley.
Nous n’avons pas d’informations spécifiques sur les endroits où les météorites sont ou sont susceptibles d’être au Nouveau-Mexique. Si vous voulez commencer à chercher, nous vous recommandons de consulter les anciens numéros du Meteorite Magazine pour voir ce que d’autres personnes ont fait. Voici quelques articles que vous pourriez utiliser pour commencer :
- Wilson, I. (1999) The Search for Meteorites in Roosevelt County. Meteorite, Vol. 5, p. 18-20.
- Notkin, G. (2001) La légende de la montagne Glorieta. Meteorite, Vol. 7, p. 24-27.
- Mikouchi, T. ; Welten, K. C. ; Buchanan, P. C. ; Caffee, M. W. ; Hutchison, R. ; Hutchison, M. ; Zolensky, M. E. (2000) Meteorite Search in the Deflation Basins in Lea County, New Mexico and Winkler County, Texas, USA : Discovery of Lea County 003 (H4). 31st Annual Lunar and Planetary Science Conference, Houston, Texas, résumé n° 1987.
- McHone, J. F. ; Killgore, M. ; Killgore, E. (1999) Vallée de Portales, Nouveau-Mexique Chute du 13 juin 1998 : Anomalous Fragment Distribution and Composition. 30th Annual Lunar and Planetary Science Conference, Houston, TX, résumé n° 1964.
- Zolensky, M. E. ; Wells, G. L. ; Rendell, H. M. (1990) The accumulation rate of meteorite falls at the earth’s surface – The view from Roosevelt County, New Mexico. Meteoritics, vol. 25, p. 11-17.
- Huss, G. I. ; Wilson, I. E. (1974) A Census of the Meteorites of Roosevelt County, New Mexico. Meteoritics, volume 8, numéro 3, page 287.
Si vous partez à la chasse aux météorites…
Consultez notre page web sur Comment identifier une météorite !
Propriété
Aux États-Unis, les météorites sont la propriété de la personne sur le terrain de laquelle elles sont trouvées. Si une météorite est trouvée sur des terres fédérales, les responsables gouvernementaux considèrent qu’elle appartient au gouvernement et, selon une interprétation de la « loi sur les antiquités » de 1906, les météorites trouvées sur des terres fédérales appartiennent à la Smithsonian Institution. Les parcs nationaux et les terres publiques interdisent généralement l’enlèvement des roches qui s’y trouvent. Donc, veuillez savoir sur quel terrain vous vous trouvez avant de ramasser des roches suspectes.
Valeur
Les météorites sont intrinsèquement précieuses en tant que spécimens scientifiques, car elles sont nos seuls échantillons d’autres corps du système solaire. Pour rendre service à la science, les nouvelles météorites doivent avoir 20 grammes ou 20 % de leur masse (la plus petite valeur étant retenue) conservés dans une institution scientifique avant de pouvoir être vendues ou échangées. À moins que vous ne trouviez une météorite incroyablement rare, sa valeur ne vous rendra probablement pas riche. Faites une recherche sur Google pour trouver de nombreux marchands de météorites et vous faire une idée des prix actuels.