Réponse
« Courge » vient du mot amérindien Narragansett askutasquash, qui signifie « mangé cru ou non cuit. »
Les courges sont l’une des plus anciennes cultures connues – 10 000 ans selon certaines estimations – sur des sites au Mexique. Comme les courges sont des gourdes, elles ont très probablement servi de récipients ou d’ustensiles en raison de leur coquille dure. Les graines et la chair sont ensuite devenues un élément important du régime alimentaire des Indiens précolombiens, tant en Amérique du Sud qu’en Amérique du Nord. De Soto, Coronado et Cartier ont tous vu des « melons » (probablement des courges) aux Amériques.
Les tribus amérindiennes du nord-est cultivaient des citrouilles, des crooknecks jaunes, des patty pans, des courges de Boston (peut-être la plus ancienne courge d’Amérique encore vendue) et des turbans. Les tribus du sud cultivaient les crooknecks d’hiver, les cushaws et les courges de patate douce rayées de vert et de blanc. Les Amérindiens faisaient rôtir ou bouillir les courges et les citrouilles et conservaient la chair sous forme de conserves dans du sirop. Ils mangeaient aussi les jeunes pousses, les feuilles, les fleurs et les graines.
Les colons de Virginie et de Nouvelle-Angleterre n’étaient pas très impressionnés par les courges des Indiens jusqu’à ce qu’ils aient à survivre à l’hiver rigoureux, moment où ils ont adopté les courges et les citrouilles comme aliments de base. Les courges étaient cuites, coupées et humidifiées avec de la graisse animale, du sirop d’érable et du miel.
Les courges existent dans de nombreuses formes et couleurs différentes, y compris le feu, l’orange et le bleu. Il existe de nombreuses sortes de courges, qui font toutes partie du genre Cucurbita (famille des Cucurbitaceae). Les termes citrouille, courge d’hiver et courge d’été ont été appliqués aux fruits de différentes espèces.
Certaines des nombreuses variétés de courges au festival Kew Gardens IncrEdibles, 2013 Chiswick Chap, photographe, 2013, Wikimedia Commons- Les Cucurbita maxima (rondes, tiges épaisses) sont des courges d’hiver (buttercup, Hubbard, turban, citrouilles d’hiver). Habituellement des fruits plus gros avec des graines dures, ils mûrissent à l’automne. Il faut les peler. Elles se conservent plusieurs mois.
- C. moschata (tiges rondes) sont aussi des courges d’hiver comme la butternut, la courge d’hiver musquée et la cushaw.
- C. pepo (tige pentagonale et piquante) sont des courges d’été : courgette (la plus douce en italien), courge à moelle, courgette (française), courge jaune, courges ornementales, crookneck, courge spaghetti et citrouilles d’été. Généralement à coque molle et à graines comestibles, elles mûrissent en été et doivent être consommées rapidement après la récolte.
Fun Facts about Squash:
- Pour la tarte, les Pèlerins creusaient d’abord une citrouille, la remplissaient de pommes, de sucre, d’épices et de lait, puis remettaient la tige et la faisaient cuire.
- L’une des premières recettes publiées de tarte à la citrouille (Pompkin Pudding) se trouvait dans le livre de cuisine d’Amelia Simmons, American cookery, en 1796. C’est le premier livre de cuisine écrit par une Américaine et publié aux États-Unis.
- Une citrouille moyenne pèse de 10 à 20 livres, bien que la variété Atlantic Giant puisse peser de 400 à 600 livres, assez pour peut-être 300 tartes !
- Les présidents Washington et Jefferson cultivaient des courges dans leurs jardins.
- La courge Hubbard a été formellement introduite dans les jardins américains par James J. H. Gregory (1857) de Marblehead, Massachusetts. Il est devenu une autorité en matière de courges, publiant en 1883, Squashes : how to grow them.
- Les courges sont une bonne source de minéraux, de carotènes et de vitamine A, avec des quantités modérées de vitamines B et C. La courge d’été est riche en eau, donc faible en calories.
Et pourquoi le jeu est-il aussi appelé courge ? Il s’appelait autrefois « Rackets » et on utilisait une balle molle « squashy » construite en caoutchouc fin. Elle avait un certain nombre de trous qui faisaient que la balle s’effondrait lorsqu’elle était frappée fort.