L’histoire a inondé mon fil Facebook : Une maison du Missouri était infestée de 5 000 araignées recluses brunes. Plus d’un de mes amis ont dit qu’ils brûleraient cette maison si c’était la leur.
Les recluses brunes ont longtemps été une source de terreur et de légende urbaine. Mentionnez-les à un groupe, et il y a de fortes chances que quelqu’un prétende connaître quelqu’un qui a été mordu, a peut-être perdu une main ou est peut-être même mort.
Je ne suis pas à l’abri de ce battage médiatique : Je scrute les petites araignées qui entrent chez moi chaque automne avec la même ferveur que quelqu’un qui espère prouver l’existence de Bigfoot.
Mais elles ne semblent jamais venimeuses. Lorsque j’ai essayé d’identifier la petite araignée brune que j’ai vue l’autre jour, une recherche sur Google Image a révélé qu’il s’agissait, très probablement, d’une araignée-loup.
Il s’avère que j’ai eu de la chance de ne pas avoir été mordu. « Elles font certainement mal », dit le toxicologue Christopher Holstege, MD. Il soupçonne que certaines morsures de recluses brunes proviennent en fait de l’araignée-loup. Ces morsures causent beaucoup de douleur, mais elles n’entraîneront pas de problèmes graves.
Les recluses brunes en Virginie
Beaucoup de gens prétendent avoir vu des recluses brunes en Virginie, bien que ces araignées ne soient pas courantes ici. Elles sont « plus courantes dans la presse populaire que dans la vie réelle », note le département d’entomologie de Virginia Tech. Le Penn State College of Agriculture affirme que la recluse est établie dans 15 États ; la Virginie n’en fait pas partie.
Cela ne veut pas dire qu’elles ne sont pas ici : Ils sont établis dans le Tennessee voisin, et ils peuvent finir dans les cartons de déménagement et les valises.
Cependant, Holstege est le codirecteur médical du Blue Ridge Poison Center de l’UVA, qui dessert une grande partie de la Virginie, y compris la pointe sud-ouest le long de la frontière du Tennessee. Une grande partie des appels reçus par le centre antipoison sont liés à des erreurs de médicaments et à l’exposition à des toxines domestiques ; les médecins n’ont jamais vu de morsure de recluse brune. Certaines personnes soupçonnent une morsure lorsqu’elles développent des lésions, dit Holstege, mais la véritable cause est toujours autre chose.
Qu’avons-nous en Virginie ? Des tiques de chevreuil. La Virginie a enregistré 925 cas confirmés de maladie de Lyme en 2013. Comme le souligne Holstege, « les araignées aident à contrôler la population de tiques ». Alors s’il voit une araignée dans sa maison ? « Mes enfants la capturent et la mettent dehors. »
Qu’en est-il des veuves noires ?
Le centre antipoison traite effectivement les morsures de la veuve noire, qui est la seule araignée venimeuse établie en Virginie. « Pour la façon dont ils sont répandus, nous ne voyons pas vraiment beaucoup de morsures d’eux, soit, » dit Holstege.
L’objectif des araignées est de se protéger, elles et leurs toiles, et non de vous mordre. Les recluses brunes » ne sont pas appelées recluses pour rien « , dit Holstege.
Si vous êtes mordu par une araignée, le conseil de Holstege est de » rester calme ; voir comment ça évolue. Si vous commencez à avoir plus de douleur dans l’extrémité ou si vous avez des spasmes, vous pourriez vouloir consulter un médecin. Les morsures de veuve noire ne sont pas comme les morsures de serpent, où plus tôt vous recevez l’antivenin, mieux c’est. Vous pouvez venir à tout moment. »
Si vous n’êtes pas sûr d’une morsure d’araignée, vous pouvez appeler votre centre antipoison local au 1.800.222.1222.
Faites attention aux serpents aussi
Combien de morsures de copperheads le Blue Ridge Poison Center a-t-il vu cette année ? Revenez demain ou abonnez-vous au blog pour le découvrir !