Les dernières directives diététiques du gouvernement américain soulignent que plus de la moitié de la population américaine doit réduire radicalement sa consommation quotidienne de sodium. Les groupes à haut risque sont invités à ne consommer qu’une demi-cuillère à café de sodium. Cela représente moins d’un quart de ce qu’ils mangent actuellement. Une trop grande quantité de sodium augmente le risque d’hypertension artérielle, d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes.
Selon les nouvelles directives alimentaires, les personnes qui devraient réduire drastiquement leur consommation de sodium sont les personnes âgées de plus de 50 ans, les Afro-Américains, les personnes souffrant d’hypertension artérielle, de diabète ou de maladie rénale chronique. Ensemble, ces groupes représentent la moitié de la population américaine.
Pour toutes les autres personnes, les directives du ministère américain de l’Agriculture et du ministère de la Santé et des Services sociaux recommandent de réduire leur consommation de sodium à une « cuillère à café par jour » ou 2 300 milligrammes, soit environ un tiers de moins que ce que la personne moyenne consomme habituellement.
Il n’y a pas que la salière. La plupart du sodium pour la personne moyenne provient des aliments vendus en boîtes, en canettes ou en sacs. Le sodium est caché dans des aliments tels que les pains, les soupes en conserve, les pâtes, les aliments surgelés et les aliments transformés. Plusieurs grandes entreprises alimentaires ont déjà lancé des produits plus faibles en sodium.
La réduction du sodium est très bonne pour la santé, mais certaines personnes se plaignent que les aliments à faible teneur en sodium n’ont pas aussi bon goût. Les experts suggèrent qu’il faut plusieurs mois pour apprécier les aliments à faible teneur en sodium, mais que cela se paiera par une meilleure santé de votre cœur et de vos reins.
Pour réduire le risque de maladie lié à un apport élevé en sodium, les lignes directrices recommandent aux gens de :
- Lire attentivement les étiquettes nutritionnelles et acheter des articles étiquetés à faible teneur en sodium.
- Utiliser peu ou pas de sel en cuisinant ou en mangeant.
- Consommer plus d’aliments frais ou préparés à la maison et moins d’aliments transformés.
- Demander qu’on n’ajoute pas de sel aux aliments dans les restaurants.
Les lignes directrices suggèrent de remplir la moitié de son assiette de fruits et de légumes, de choisir des produits laitiers sans gras ou faibles en gras et de manger plus de grains entiers et de fruits de mer.