Un rabot à main bien aiguisé et correctement réglé permet à l’ébéniste de peler un mince filet de bois tout en laissant une surface d’une qualité inégalée. C’est pourquoi ces outils vénérables – les rabots remontent à l’époque romaine – ont toujours leur place dans l’atelier d’aujourd’hui. Et, parmi les rabots à main, le rabot à bloc se classe près du sommet pour sa polyvalence et sa commodité.
L’utilisation d’un rabot à bloc semble presque naturelle – et très artisanale. Vous le tenez dans une main, comme sur la photo ci-dessous, avec le sommet arrondi du capuchon en fer (voir l’illustration des pièces du rabot, ci-dessous) dans votre paume. Lorsque vous poussez le rabot vers l’avant, vous appuyez également la semelle contre le bois.
Un rabot-bloc permet de réaliser de nombreuses tâches, y compris certaines qui seraient difficiles ou dangereuses à réaliser avec des outils électriques. Avec un, vous pouvez :
- Effacer les marques de fraise. Comptez sur le rabot à bloc pour effacer les marques ondulées de fraisage à la machine sur le bois de charpente, le laissant ainsi satiné. Après avoir scié vos pièces, éliminez les marques de scie avec quelques passages du rabot à bloc.
- Équerrez les petites pièces. Prenez le rabot à bloc pour redresser une pièce trop petite pour passer en toute sécurité sur votre dégauchisseuse. Serrez le rabot à l’envers dans votre étau, et vous pouvez raboter des pièces à peine assez grandes pour être saisies, comme indiqué ci-dessous.
- Biseautez un bord. Tournez-vous vers le plan-bloc pour biseauter ou chanfreiner des bords, notamment sur des pièces courtes ou étroites. Il suffit de tracer des lignes directrices, comme indiqué ci-dessous, et de raboter en fonction de celles-ci. Pour de meilleurs résultats, faites plusieurs passages, en inclinant le rabot sur le bord. Raboter des biseaux ou des chanfreins à la main est souvent presque aussi rapide que de les usiner, compte tenu du temps de préparation. Et c’est toujours plus silencieux que de les défoncer.
- Rabotez sur une ligne. Lorsqu’ils scient une pièce conique, de nombreux menuisiers aiment couper légèrement en dehors de la ligne de tracé, puis poncer jusqu’à celle-ci. Mais, en rabotant jusqu’à la ligne avec un rabot à bloc, on obtient une surface plus belle et un bord plus vrai.
- Ajuster les portes et autres pièces. Vous avez construit une petite armoire et accroché la porte. Mais elle se coince un peu. Au lieu de retirer la porte pour la retravailler, il suffit de marquer le point haut et de le raser avec votre rabot à bloc. Lorsqu’une pièce du projet s’adapterait mieux si elle était juste un tout petit peu plus étroite ou plus courte, le rabot à bloc peut sauver la journée.
- Aiguisez votre crayon d’atelier. Le maître artisan du magazine WOOD®, Chuck Hedlund, taille même les crayons de charpentier plats avec un rabot à bloc. « C’est plus rapide, plus facile et plus propre que l’utilisation d’un couteau », déclare-t-il. Veillez simplement à brosser le graphite avant de raboter du bois de couleur claire.
Le rabot à bloc doit sa taille pratique en partie à l’angle faible entre la lame – ou le fer – et la semelle. Cet angle d’assise est généralement de l’ordre de 20° pour les rabots à bloc. Dans un rabot d’établi, il est normalement d’environ 45°.
Malgré cela, le bord de coupe d’un rabot de bloc rencontre le bois à peu près au même angle que celui d’un rabot d’établi. (Voir l’illustration de comparaison des bords de coupe ci-dessous.) C’est parce que le biseau du fer du rabot à bloc est orienté vers le haut. (Pour un rabot à bloc, l’angle du bord de coupe par rapport à l’ouvrage est égal à l’angle d’appui plus l’angle de biseau du fer.)
Vous trouverez également des rabots à bloc avec un angle d’appui d’environ 12°. Ces rabots à angle faible tranchent le bois plus facilement, mais peuvent provoquer un arrachement le long du grain. Certains travailleurs du bois préfèrent les rabots à bloc à angle faible pour le travail du grain d’extrémité.
L’accord est bénéfique pour tout rabot, ancien ou nouveau. Sur un rabot à bloc, vous devez vérifier deux points principaux – la planéité de la semelle et le litrage du fer.
Vérifiez la semelle avec une feuille de papier de verre humide ou sec de 180 grains posée côté abrasif vers le haut sur une surface plane. (Une table de scie en fonte ou un morceau de verre ferait l’affaire.) Rentrez le fer et frottez la semelle du rabot sur l’abrasif. Les éraflures indiquent les points hauts de la semelle.
Pour aplanir la semelle, mouillez le papier de verre, puis continuez à frotter la semelle du rabot dessus. Lorsque la semelle présente un motif d’éraflures uniforme, elle est plate. Polissez-la, en suivant la même procédure avec des grains de papier de verre progressivement plus fins.
Pour vérifier le litrage, étendez le fer. Puis, inspectez l’arrière de la bouche pour déterminer la solidité avec laquelle elle soutient le fer. Si des écarts apparaissent entre l’arrière du fer et l’arrière de la bouche, ou si le fer bascule dans la gorge, retirez le fer et limez soigneusement les points hauts du plan. Vérifiez également le contact complet du chapeau. Une assise solide aide à prévenir le claquement.
Aiguiser le fer à un biseau de 25-30°. Positionnez-le dans le corps du rabot, biseau vers le haut, en engageant l’encoche appropriée sur la soie de l’ajusteur, le cas échéant. Centrez le fer dans la gorge, et installez le capuchon du fer.
Etendez le bord de coupe légèrement au-delà de la semelle. (Déterminer la quantité adéquate de saillie demande quelques essais et erreurs ; l’épaisseur d’une carte de visite est un bon point de départ). Équerrez l’extrémité avec la bouche, puis serrez le capuchon du fer.
Certains rabots à bloc comportent une bouche réglable. Pour régler la longueur de l’ouverture de la bouche, tournez le bouton avant pour desserrer la partie coulissante, et déplacez le levier excentrique. En général, une ouverture plus petite convient aux travaux plus fins.
llustrations : Roxanne LeMoine ; Lorna Johnson Photographies : Wm. Hopkins ; Hetherington Photography Écrit par : Larry Johnston