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Les gars, ne regardez pas maintenant, mais l’équipe masculine de basket-ball des Fighting Irish de Notre Dame a gagné deux matchs d’affilée et commence réellement à ressembler à cette attaque de Mike Brey dont nous sommes tous tombés amoureux au cours des 20 dernières années.

Sûr, les deux victoires des Irlandais depuis leur défaite à domicile contre Boston College le 12/7 étaient contre les Titans de Detroit Mercy (1-9) et les Bruins d’UCLA en pleine reconstruction, mais ND a quand même bien tiré la balle de loin, joué une bonne défense, pris soin de la balle, et assisté sur BEAUCOUP de paniers. Clairement, cette équipe est au moins capable de jouer occasionnellement très bien, et sa confiance commence à grandir.

Maintenant, les garçons de Brey font face à leur dernier test difficile avant de plonger tête baissée dans 2020 et la viande du jeu ACC, en affrontant les Hoosiers de l’Indiana 10-1 dans le Crossroads Classic à Bankers Life Fieldhouse samedi.

Les Hoosiers ont volé sous le radar et n’ont pas été trop testés jusqu’à présent, mais ils ont beaucoup de jeunes talents et Archie Miller a son équipe qui semble dangereuse alors que nous approchons de la fin du mois de décembre.

Alors, comment ces deux équipes vont-elles s’affronter à Indy ? Discutons-en.

Faits rapides

• C’est le neuvième Crossroads Classic annuel, et Notre Dame a fait 4-4 dans les 8 premiers événements de ce genre, mais 1-3 contre l’Indiana (par Alan Wasielewski, Associate Athletics Communication Director)
• Les Irlandais et les Hoosiers se rencontreront pour la 73e fois aujourd’hui, avec IU menant la série historique 50-22 ; les équipes se sont affrontées pour la première fois en 1908, lorsque Notre Dame a battu IU 21-20 à Bloomington (par Alan Wasielewski)
• Ce match met en scène les programmes n°8 (Notre Dame, 1 888 victoires) et n°10 (Indiana, 1 876) les plus gagnants de l’histoire du basket-ball universitaire. Les Irlandais sont 14e en pourcentage de victoire de tous les temps (.646) tandis que les Hoosiers sont 23e (.636) (par Alan Wasielewski)
• IU est actuellement #32 dans le classement KenPom.com, avec la 23e attaque et la 58e défense ; les Irlandais, eux, sont à la 65e place, classés 77e en attaque et 55e en défense
• Notre Dame est en tête du pays pour le ratio aide/retournement à 1,82, devant Richmond (1,58) et l’Iowa (1,57). Les Irlandais ont également une moyenne de 9,7 turnovers et 12,1 fautes personnelles par match, ce qui est bon pour être le meilleur de la nation en turnovers et le 2e en fautes (par Alan Wasielewski)
• John Mooney mène la nation en rebonds avec une moyenne de 13,4 rebonds par match, et est à égalité pour la deuxième place du pays avec 8 doubles-doubles cette année. Il est également le seul joueur de la Division I à avoir une moyenne de 14+ points et 13+ rebonds par match cette saison (par Alan Wasielewski)

Infos du match

Où : Bankers Life Fieldhouse – Indianapolis, Indiana

Quand : Samedi 21 décembre à 12h00 ET

Comment regarder:

• TV – ESPN avec Jason Benetti (play-by-play) et Jimmy Dykes (analyste)
• Radio – Notre Dame Radio Network avec Jack Nolan (play-by-play) ; également disponible localement sur WSBT AM/FM et dans le monde entier sur und.com.

Hoosiers de l’Indiana (10-1)

Après quelques saisons de reconstruction où ils sont allés 35-31, l’entraîneur-chef de l’IU Archie Miller semble avoir le programme des Hoosiers sur la bonne voie une fois de plus, compte tenu de leur début de saison 10-1.

L’Indiana n’a pas encore affronté une tonne de compétition difficile, mais une victoire éclatante en début de saison contre les Florida State Seminoles a été une belle petite déclaration, et les Hoosiers ont également battu les Connecticut Huskies il y a deux matchs. Malgré une défaite de 20 points au Wisconsin, Miller a fait en sorte que son équipe ressemble à une équipe de tournoi sur les 11 premiers matchs.

Maintenant, les Hoosiers apportent leur très bonne attaque (#23 au KenPom, #20 au scoring, #18 au FG%) à Indianapolis pour affronter une équipe de Notre Dame qui a enfin commencé à prendre un peu d’élan, bien que contre une très mauvaise équipe de Detroit Mercy et une assez mauvaise équipe de Bruins d’UCLA le week-end dernier.

Les Irlandais seront certainement confrontés à un test plus difficile que ces deux équipes aujourd’hui, car les Hoosiers sont menés par de jeunes joueurs suprêmement talentueux. Trayce Jackson-Davis en est le chef de file, un attaquant de première année de premier ordre avec une très bonne taille et des qualités athlétiques, et le pedigree pour démarrer (Jackson-Davis est le fils de l’ancien Indiana Pacer Dale Davis).

Jackson-Davis entre dans ce match avec les meilleures moyennes de l’équipe en termes de points, de rebonds et de blocs (15,1 ppg, 9,1 rpg, 2,0 blocs par match) tout en réalisant un tir fulgurant de 64,4% du terrain. Du haut de ses 6’9″, le jeune homme sera difficile à manœuvrer pour John Mooney, Juwan Durham et Nate Laszewski, et les fans irlandais peuvent s’attendre à des résultats similaires à ceux de Jalen Smith, du Maryland, qui a dominé les Irlandais. Jackson-Davis est la vraie affaire et sera certainement un facteur dans ce match.

Les Hoosiers ont 4 gars au total qui ont une moyenne de deux chiffres dans le marquage, avec les trois autres gars étant un trio de vétérans : l’attaquant Justin Smith et les gardes Al Durham et Devonte Green.

Smith est un gars de 6’7″ qui ajoute un peu plus de taille en bas aux côtés de Jackson-Davis, et ses chiffres reflètent comment il est assez sacrément productif et efficace offensivement aussi – il a une moyenne de 13,5 points, 5,2 rebonds, et 55.Il a une moyenne de 13,5 points, 5,2 rebonds et 55,7% de tirs depuis le début de la saison.

Durham (6’4″) et Green (6’3″) sont deux gardes longs qui peuvent marquer, distribuer un peu la pierre, jouer un peu de défense sur le périmètre et tirer très bien de l’extérieur. Durham a une moyenne de 12,8 points, 2,9 passes, 50 % de tirs et 41 % de tirs à trois points jusqu’à présent, tandis que Green ajoute 12,5 points, 2,6 passes, 1,4 interceptions, 45 % de tirs et 42,5 % de tirs à longue distance.

Ces deux-là devront certainement être verrouillés par des joueurs tels que Rex Pflueger, T.J. Gibbs, et Dane Goodwin, car ils pourraient faire de sérieux dégâts en faisant pleuvoir des tirs à trois points, ainsi qu’en entrant dans la voie et en trouvant Jackson-Davis et Smith pour des buckets en bas.

Le garde sophomore de 6’1″ Rob Phinisee a connu un excellent début de deuxième saison, avec une moyenne de 9,7 points, 4 passes, 46% de tirs et 41,7% de tirs à trois points cette année. Il sera la responsabilité de Prentiss Hubb et Gibbs dans celui-ci, et s’ils se relâchent un peu ou n’apportent pas leur jeu A, il pourrait facilement faire des dégâts similaires à ceux de Durham et Green, compte tenu de sa capacité de tir de l’extérieur et de sa tendance à trouver des coéquipiers ouverts pour les buckets.

Les autres contributeurs clés des Hoosiers comprennent l’attaquant de 6’11 » Joey Brunk (7,5 ppg, 4,7 rpg, 55.9% FG), l’attaquant de 6’7″ Damezi Anderson (5,1 ppg, 2,7 rpg, 42,5% FG, 33% 3P), et le garde de 6’4″ Armaan Franklin (4,4 ppg, 2,3 apg).

Défensivement, les Hoosiers n’ont rien à écrire. Ils se classent 146e dans le pays en défense de score, 148e en défense FG%, 187e en défense 3P%, et 147e en turnovers forcés. La clé pour eux a certainement été de posséder la bataille des rebonds, car IU se trouve actuellement au 9e rang pour la marge de rebond.

Les Irlandais devront vraiment écraser les planches pour essayer d’obtenir quelques secondes chances, et aussi sur le plan défensif s’assurer qu’ils boxent et ne donnent pas à une équipe de tir déjà très bonne plus de chances que nécessaire de marquer des points. Les Irlandais ont été meilleurs cette année en défense qu’ils ne le sont habituellement, mais ils ne sont toujours pas, loin de là, une unité défensive solide – ND est 80e en défense de score, 66e en FG% permis, 169e en défense de 3P%, et 192e en turnovers forcés.

Une chose qui pourrait être en faveur de ND : les Hoosiers sont 169e dans le pays en turnovers commis par match. Si les Irlandais peuvent jouer leur marque habituelle de basket-ball propre et se concentrer sur le maintien des Hoosiers à une tentative de tir sur la plupart des possessions, ils peuvent être en mesure de s’accrocher dans celui-ci, malgré leurs propres malheurs offensifs (102e dans le score offensif, 258e dans FG%, 142e dans 3P%, 183e dans la marge de rebond, 159e dans les rebonds offensifs).

Dans l’ensemble, je m’attends à ce que les Hoosiers jouent une forte marque de basket-ball offensif et à ce qu’ils gagnent la bataille des rebonds, mais les Irlandais peuvent vraiment gagner ce match s’ils continuent leur fort tir de l’extérieur, prennent soin du ballon et limitent les secondes chances du mieux qu’ils peuvent contre une équipe aussi forte en rebonds que les Hoosiers.

Hoosier à surveiller

Trayce Jackson-Davis, Forward, Freshman

Je ne serais pas un vrai gars d’Indy ou un vrai fan des Indiana Pacers si je ne choisissais pas Trayce Jackson-Davis comme mon Indiana Hoosier à surveiller dans celui-ci. Jackson-Davis est un talent local 5 étoiles, ayant remporté Indiana Mr. Basketball l’année dernière alors qu’il jouait à Center Grove High School à Greenwood, IN.

Ce qui est encore plus important, cependant, c’est que Jackson-Davis est le fils de la LÉGENDE des Indiana Pacers Dale Davis, qui était surtout connu comme étant un rebondeur dur et physique, l’un des deux Davis (l’autre étant Antonio Davis) sur certaines équipes fantastiques des Pacers dans les années 1990 et au début des années 2000, et, bien sûr, pour des choses plus impressionnantes.

Jackson-Davis est un power forward de 6’9″ qui est mortellement efficace au tir (64% du terrain) et qui est également un rebondeur (9,1 rpg) et un bloqueur de tirs (2 bpg) exceptionnel. Tout comme Jalen Smith lors du match contre le Maryland, Jackson-Davis est précisément le genre de grand homme massif, physique et athlétique qui peut donner du fil à retordre aux Irlandais dans la peinture. Les grands hommes de ND (Mooney, Durham, Laszewski) se sont plutôt bien débrouillés contre la taille, la longueur et le physique de UCLA le week-end dernier, mais Jackson-Davis sera un test de niveau supérieur, étant donné qu’il sera probablement un choix de loterie de la NBA à l’été 2020.

Facteur X irlandais

Prentiss Hubb, Garde, Sophomore

Prentiss Hubb doit faire deux choses simultanément pour que les Irlandais soient une équipe compétitive, et faire ces deux choses simultanément n’est pas toujours facile.

Mike Brey a souligné à maintes reprises que l’attaque de la ND a besoin que Hubb soit agressif, qu’il chasse son tir et qu’il attaque la voie pour faire bouger les choses, et pourtant Hubb est aussi le gars le plus susceptible de prendre des décisions casse-tête avec le ballon, en prenant de très mauvais tirs ou en essayant de faire des passes risquées à l’occasion.

Les Irlandais auront besoin de Hubb pour faire beaucoup de création offensive, pénétrer et botter vers des tireurs comme T.J. Gibbs, Dane Goodwin, Nate Laszewski, etc, tout en transmettant le ballon à John Mooney au bloc et en attaquant lui-même le panier pour que les Hoosiers le respectent comme une menace au bord du panier. S’il peut faire tout cela tout en ne prenant pas de décisions stupides et en faisant lui-même le trois occasionnel, les Irlandais pourraient avoir une très bonne chance dans ce match.

Prediction

A peu près tous les os raisonnables de mon corps me crient de choisir les Hoosiers, étant donné que les Irlandais devraient mal tirer (surtout dans une grande arène de la NBA contre un adversaire de renom) et que l’Indiana a des gars très talentueux contre lesquels les Irlandais seront probablement surclassés, de façon similaire au match du Maryland.

MALGRÉMENT, je n’aime pas tellement écrire sur le programme de basket-ball de Mike Brey parce que j’accepte la réalité des Irlandais qui sont moins talentueux que leurs adversaires une grande partie du temps et qui perdent probablement des matchs comme celui-ci.

Au contraire, j’aime écrire sur eux parce que depuis 20 ans, les équipes de Brey nous ont constamment réservé d’agréables surprises et au moins quelques victoires remuantes et inattendues contre de très bonnes équipes à peu près chaque saison.

Tout le monde est tellement abattu sur cette équipe en ce moment, mais ils trouvent définitivement un peu de groove en ce moment, même si c’était contre une mauvaise compétition. Pourquoi ne peuvent-ils pas continuer ce tir chaud, ce beau flux offensif et cette défense solide à Indy aujourd’hui ?

Il est temps d’aller avec mon instinct et de voir cette équipe irlandaise gagner un match qu’elle ne devrait pas, commençant à construire un peu un CV de tournoi et fournissant une énorme injection de confiance avant ce qui sera certainement une saison tumultueuse de l’ACC.

Notre Dame gagne ce match 76-72.