Avec autant de tests d’imagerie diagnostique disponibles, les patients nous demandent souvent d’expliquer les différences entre eux. Nous avons décidé de commencer par le tomodensitogramme et l’IRM, deux examens très fiables.
En tant que professionnel de la santé spécialisé dans le diagnostic, vous rencontrez souvent plusieurs questions sur la modalité à choisir pour un certain diagnostic et sur les avantages d’une modalité par rapport à une autre en fonction des indications cliniques présentées.
Quelle est la différence entre un scanner et une IRM ?
- Un scanner utilise des rayons X pour créer des images détaillées des organes, des os et d’autres tissus. Le patient est allongé sur une table qui se déplace dans un anneau de balayage, qui ressemble à un gros beignet. Les données recueillies peuvent être assemblées pour former des images en trois dimensions. Ces images révèlent des anomalies dans les os et les tissus mous, comme des anomalies pulmonaires, des tumeurs dans différents organes, des fractures osseuses ou la stadification du cancer.
- Une IRM crée également des images détaillées de zones à l’intérieur du corps, mais elle utilise des ondes radio et un aimant puissant pour générer les images, ce processus est donc sans rayonnement. La personne est également allongée sur un divan qui se déplace dans un tube (ouvert aux deux extrémités) et produit des bruits forts pendant le balayage. De même, ces images peuvent montrer la différence entre un tissu normal et un tissu malade ou caractériser la nature de toute lésion.
Quels sont les avantages du scanner et de l’IRM ?
Avec un scanner, nous pouvons créer une image de presque tout le corps, de la tête aux membres inférieurs, en quelques secondes. Le scanner est incroyablement utile pour diagnostiquer et stadifier un cancer, vérifier s’il est revenu, et contrôler si un traitement fonctionne. Il est très efficace pour examiner le corps entier et rechercher les endroits où le cancer s’est propagé, comme les poumons, le foie ou les os. Ces endroits sont appelés métastases.
La plupart du temps, le scanner est le premier choix pour mettre en scène le cancer. On peut aussi faire des scanners spéciaux, comme le scanner cardiaque qui, combiné à l’injection d’un colorant de contraste, permet d’identifier et de quantifier un éventuel rétrécissement ou blocage des artères coronaires principales.
L’IRM est formidable pour montrer certains types de cancers, de tumeurs ou de lésions que le scanner ne peut pas montrer. Certains cancers, comme le cancer de la prostate, le cancer de l’utérus et certains cancers du foie, sont très difficiles à détecter sur un scanner. De plus, l’IRM fournit des images beaucoup plus détaillées qui peuvent être utilisées pour caractériser certaines lésions de manière beaucoup plus précise. Les métastases osseuses et cérébrales apparaissent également mieux sur une IRM, tout comme les blessures sportives.
Risques
La tomodensitométrie et l’IRM présentent toutes deux certains inconvénients et risques lorsqu’elles sont utilisées. Ceux-ci sont basés sur le type d’imagerie ainsi que sur la façon dont l’imagerie est réalisée.
Les inconvénients et les risques du scanner comprennent :
- L’utilisation de rayonnements ionisants.
- Une réaction allergique potentielle à l’utilisation de l’injection de contraste (si une injection est nécessaire pour votre scanner).
Les inconvénients et les risques de l’IRM comprennent :
- Pour l’IRM, les personnes qui ont des problèmes de claustrophobie ou qui sont incapables de retenir leur souffle, ce qui peut être nécessaire pour certains examens d’imagerie abdominale, peuvent ne pas être en mesure de tolérer la procédure.
- En raison du puissant champ magnétique, certains dispositifs médicaux peuvent constituer une contre-indication à votre examen, comme certains stimulateurs cardiaques, et d’autres dispositifs médicaux. Si vous avez un implant médical dans votre corps, vous devrez peut-être fournir quelques informations sur cet implant au radiographe qui réalise votre examen afin de vérifier sa compatibilité avec l’IRM. Les dispositifs médicaux plus récents sont généralement conçus dans cette optique, ils sont donc sans danger à l’intérieur d’une IRM, mais il est toujours préférable de vérifier.
- Réaction allergique potentielle à l’utilisation de l’injection de contraste (si une injection est nécessaire).
- Des bruits très forts bien que vous disposiez d’une protection auditive complète.
Choisir entre une IRM et un scanner
Votre médecin fournira probablement une recommandation basée sur vos symptômes et expliquera si une IRM ou un scanner est plus approprié pour vous. Si vous avez besoin d’une image plus détaillée de vos tissus mous, de vos ligaments ou de vos organes, votre médecin suggérera généralement une IRM.
Ces cas incluent :
- Hernies discales
- Ligaments déchirés
- Problèmes de tissus mous
- Tentures musculaires
- Caractérisation de lésions/tumeurs
Votre médecin est susceptible de recommander un scanner si vous avez subi :
- Traumatisme crânien
- Pathologie pulmonaire
- Mise en scène d’un cancer
- Fracture osseuse
Il est important de se rappeler que le scanner et l’IRM présentent tous deux un risque relativement faible et offrent tous deux des informations importantes pour aider votre médecin à diagnostiquer correctement des conditions spécifiques. Si votre médecin voit quelque chose sur votre scanner dont il n’est pas sûr, il peut recommander une IRM pour une évaluation plus approfondie. Si vous ne pouvez pas rester allongé ou retenir votre respiration (pendant certains scanners), le médecin peut vous suggérer de passer un scanner comme alternative. Si vous avez un stimulateur cardiaque ou un autre implant médical contre-indiqué pour l’IRM, vous devrez peut-être passer un scanner à la place. Soyez assuré que les médecins choisiront toujours votre examen d’imagerie en se fondant sur le principe selon lequel les avantages d’un test l’emportent sur ses risques.
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