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On peut dire que 2020 a été une année inhabituelle pour le marché des condos dans la plus grande ville du Canada.

Plus tôt cette année, lorsque le COVID-19 a balayé la nation, le gouvernement Ford a ordonné à toutes les entreprises non essentielles de fermer dans une tentative vigilante de ralentir la propagation du virus. Cela comprenait un arrêt temporaire de l’industrie de la construction de la province, seuls les projets de construction critiques pouvant se poursuivre, y compris les projets industriels tels que les raffineries et les usines pétrochimiques et les projets d’infrastructure tels que les nouveaux hôpitaux, les routes et les ponts.

Pendant un temps, les développements de condos autrefois effervescents dans la ville étaient sinistrement silencieux, tandis que certains sites de construction restaient vacants alors que l’industrie attendait le feu vert pour reprendre le travail.

Lorsque la première vague de la pandémie s’est atténuée, l’économie a repris, et la construction dans la province est revenue en rugissant. Et à mesure que ces projets de développement ont repris, Toronto s’est catapultée dans une ligue à part pour le nombre de grues actives en Amérique du Nord, terminant le T3-2020 avec 124 grues actives dans la ville.

« Le nombre de grues à Toronto a légèrement augmenté depuis la dernière enquête », peut-on lire dans un communiqué de la société internationale de conseil en immobilier et en construction Rider Levett Bucknall. « Les projets résidentiels continuent de dominer le marché. Si le COVID-19 ne semble pas avoir affecté le nombre de grues en service, cela pourrait changer l’année prochaine, car les ventes de tours d’habitation ont chuté de 30 % en 2020. La tendance du travail à domicile pourrait également avoir un impact sur la construction future de tours de bureaux commerciaux », peut-on lire dans le rapport.

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Au fur et à mesure que l’année avançait, les développements de condominiums faisaient de même, avec Shaun Hildebrand, président de la société d’études de marché Urbanation, marquant un total de 6 816 nouveaux appartements en copropriété atteignant l’achèvement dans tout le GTA au T3-2020, portant le total des achèvements depuis le début de l’année à 17 596 unités – en hausse de près de 50% par rapport à cette période l’année dernière, où 11 952 unités étaient achevées.

Cependant, malgré la poussée des achèvements, le nombre de condos en construction dans la RGT est resté proche d’un record, à 78 156 unités. Avec 5 411 unités supplémentaires en voie d’être achevées au quatrième trimestre, Hildebrand a déclaré à Toronto Storeys que les concours de fin d’année devraient se situer légèrement en dessous de 23 000 pour cette année.

Pour ce qui est de l’avenir, Hildebrand dit que « les achèvements devraient rester élevés avec 22 434 nouveaux condos prévus en 2021, dont plus de 70% sont situés dans la ville de Toronto. »

Si les 11 derniers mois se sont avérés incertains, la pandémie a également mis en évidence la résilience de l’industrie et nous a laissé un sentiment d’espoir, voire d’optimisme, pour ce qui est à venir. Cela ne fait pas de mal non plus que certains promoteurs de condos de la ville se sentent également confiants pour l’année à venir.

Alors que nous approchons de la fin de 2020, nous avons parlé avec certains de ces promoteurs pour avoir un aperçu de ce qui pourrait se passer sur le marché des condos en 2021.

Succès global de 2021

« Très franchement, je pense que le succès de 2020 nous a tous surpris. Il était encore inférieur à ce que nous avions prévu en début d’année, mais les ventes ont continué malgré l’arrêt de la pandémie », a déclaré Brian Brown, directeur de Lifetime Developments. « Quant à 2021, malgré la fermeture à l’échelle de la province pour commencer l’année, nous devrions nous attendre à une année 2021 très active et prometteuse avec des signes de retour à un état plus normal d’ici le milieu de l’année. »

Brown dit que Lifetime avait prévu de lancer son projet au 500 Dupont et la phase 2 de son projet King et Dufferin, XO2, en 2020, mais a pris la décision de retarder le lancement et de mettre les projets sur le marché en 2021.

John Vandyk, président de Vandyk Properties, s’est fait l’écho d’une perspective similaire et se dit « optimiste » quant au succès de l’espace de développement de condos dans l’année à venir.

« Le marché du développement de condos de Toronto, parallèlement au marché en général, a connu une année cyclique. Les deux premiers mois de 2020 ont connu des ventes quasi record. À la mi-mars, le vent a complètement disparu des voiles du marché, pour revenir en force au milieu de l’été après quelques mois de demande refoulée. Dans l’ensemble, chez Vandyk, nous sommes optimistes quant au succès de l’espace de développement de condos 2021, et nous pensons qu’il se comportera encore plus fortement que les années passées, avec des taux d’intérêt bas permettant à davantage de particuliers d’entrer sur le marché en tant qu’acheteurs. »

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Barry Fenton, président de Lanterra Developments, affirme que le COVID-19 n’est pas une situation à prendre à la légère ; cependant, à la lumière de l’état actuel de la pandémie, il croit que dans les 2 ou 3 prochains mois, les choses commenceront à se calmer de nouveau.

« Au début de la pandémie, il y avait quelques promoteurs, dont moi-même, qui ont discuté avec la province des raisons pour lesquelles nous avions besoin que le volet construction reste ouvert en tant que service essentiel. Et après les arrêts de construction initiaux, Fenton dit que l’industrie a résisté à la tempête.

« La construction est très forte en ce moment après avoir été fluide tout au long de l’année », dit Fenton, ajoutant que cette fluidité se poursuivra dans la nouvelle année. « Dans un an, nous regarderons en arrière et dirons que cette période a été surréaliste. »

Pour ce qui est de l’avenir, M. Fenton croit que le marché des condos de Toronto sera très haussier à l’avenir et, avec des taux d’intérêt qui resteront bas, il pense que le marché des condos du centre-ville continuera d’être robuste en 2021, avec des ventes de condos qui augmenteront jusqu’à 15 % dans l’ensemble de la nouvelle année.

Premiers six mois de l’année

« Les six premiers mois seront très actifs sur le marché des condos de Toronto », prédit Brown, ajoutant que de nombreux promoteurs ont retardé le lancement de leurs projets de 2020 jusqu’à ce que la nouvelle d’un vaccin soit annoncée. « Attendez-vous à ce que de nombreux sites formidables soient mis sur le marché, les prix se maintenant à un niveau élevé, parallèlement à la demande du marché », ajoute M. Brown.

« La réputation de Toronto est solide dans le monde entier : son système bancaire stable, ses faibles taux d’emprunt et les chiffres élevés de l’immigration joueront tous un rôle pour faire du début de 2021 une année dont nous serons très fiers. »

Vandyk est également optimiste quant au premier trimestre de 2021 et affirme que les données que nous suivons de près suggèrent que le premier trimestre sera stable, avec une dynamique positive qui s’installera au deuxième trimestre.

Il ajoute que l’élan de l’industrie sera suivi d’une croissance positive au cours des derniers trimestres et au-delà. « Nous avons de nombreux projets passionnants prêts à être introduits sur le marché, y compris notre projet Grand Central Mimico, alors naturellement, nous le surveillons de près pour nous assurer que nos sorties sont bien programmées et qu’elles coïncident bien avec le regain de confiance des acheteurs que nous prévoyons. »

Le vaccin COVID et l’impact sur les projets de condos de Toronto

« La publication du vaccin COVID-19 devrait avoir un impact très positif non seulement sur le marché des condos de Toronto, mais sur pratiquement toutes les catégories d’actifs d’investissement (dans l’ensemble de l’immobilier ainsi que dans l’économie en général) », déclare Gavin Cheung, vice-président de CentreCourt.

« En réalité, le marché de la pré-construction des tours d’habitation de Toronto a enregistré des résultats exceptionnels en 2020, tant du point de vue des prix que du volume des ventes. Néanmoins, le déploiement d’un programme de vaccin très efficace en 2021 devrait améliorer matériellement la psychologie de tous les Canadiens et les activités du marché sembleront beaucoup plus normales qu’en 2020. »

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Brown, lui aussi, est optimiste quant au déploiement du vaccin et dit croire qu’il aura un impact positif et généralisé sur le marché de Toronto.

« Cela dit, il y a plusieurs autres facteurs qui contribuent à notre confiance globale relative au marché et à sa demande dans la ville, à savoir des taux d’intérêt historiquement bas qui devraient rester en place pendant 24 à 36 mois, ainsi que des objectifs d’immigration accrus de plus de 400 000 nouveaux immigrants par an pour les trois prochaines années. »

Des développements à surveiller en 2021

« En 2021, les résidents de Toronto devraient garder un œil sur les projets qui prendront de la valeur – des développements qui soutiennent une valeur à long terme et intemporelle, et qui apportent une réelle contribution à la construction de la ville avec des plans directeurs et des infrastructures de transport en commun », déclare Vandyk.

Vandyk ajoute que son prochain projet Grand Central Mimico entre dans cette catégorie, puisqu’il s’agit du premier développement axé sur le transport en commun dans la province de l’Ontario, réalisé en partenariat avec Metrolinx. « Ce quartier se transformera complètement au cours de la prochaine décennie, offrant trois tours résidentielles et plus de 50 000 pieds carrés de bureaux, de commerces de détail et d’épicerie. »

Bien qu’il ne soit pas encore officiellement lancé, Cheung dit que les résidents devraient garder un œil sur le projet 8 Wellesley de CentreCourt, qui sera l’un des premiers lancements de 2021.

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« Nous avons récemment commencé à partager notre vision pour ce lancement et nous sommes enthousiasmés par la réponse incroyable et la demande robuste. Le lancement du 8 Wellesley sera un indicateur pour le reste de l’industrie et montrera que les acheteurs continuent de voir une immense valeur dans les projets de luxe du centre-ville qui sont conçus de manière réfléchie et situés aux portes d’un transport en commun d’ordre supérieur « , dit Cheung.

Brown a ajouté que Lifetime a également un certain nombre de développements à surveiller, avec les Whitehaus, Panda Condos et Liberty Market Tower du promoteur, tous prévus pour être achevés en 2021.

« Compte tenu de leurs emplacements et avec très peu d’unités restantes, nous sommes impatients d’accueillir de nouveaux propriétaires et locataires dans la nouvelle année. Nous sommes également très enthousiastes à l’idée de lancer notre résidence-boutique de 9 étages dans l’Annex au 500 Dupont et la phase 2 de notre développement King West à l’intersection de Dufferin Street et King Street West, appelée XO2 », a ajouté M. Brown.

Les tendances en matière de développement de condos gagnent en popularité en 2021

« La plus grande tendance à laquelle nous nous attendons pour 2021 est la « réinstallation du centre-ville », à mesure que le pays se vaccine, que l’économie rouvre son plein potentiel et que tous les secteurs reprennent pied », explique Cheung. « Alors que le travail à domicile devient moins courant, que les collèges et les universités reprennent l’apprentissage en personne et que l’emploi au sein du centre-ville s’accélère, nous nous attendons à ce que les nouveaux projets du centre-ville aient une très forte traction sur le marché. »

Cette tendance serait également alimentée par l’explosion prochaine de l’immigration prévue pour la nouvelle année. Cet automne, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il augmentait l’objectif d’immigration du pays entre 2021 et 2023 afin de combler le déficit induit par la pandémie de cette année.

Le ministre canadien de l’Immigration, Marco Mendicino, a déclaré que le pays accueillerait plus de 1,2 million de nouveaux immigrants au cours des trois prochaines années, avec jusqu’à 401 000 nouveaux résidents permanents en 2021, 411 000 en 2022 et 421 000 en 2023 – soit une augmentation de 50 000 chaque année par rapport aux objectifs précédents. Le plan précédent avait fixé des objectifs de 351 000 en 2021 et 361 000 en 2022.

A part les projets de condos au centre-ville, M. Vandyk prévoit une importance pour les communautés planifiées de façon magistrale et bien pensées qui sont très accessibles aux options de transport en commun de haute qualité.

« Dans un environnement post-COVID avec des demandes de travail changeantes, la valeur dans les prix et la facilité de déplacement seront une considération essentielle pour les résidents », dit M. Vandyk.

Fenton a également prédit qu’il y aura un changement dans l’endroit où les résidents choisissent de vivre dans l’année à venir, car les besoins en matière de lieu de travail continuent de changer au milieu de la pandémie.

« Je pense qu’au cours de la prochaine année environ, nous allons voir plus de gens qui veulent travailler hors du bureau après des mois de travail à domicile. Par conséquent, le marché de la copropriété de Toronto verra plus de gens graviter pour être de retour au centre-ville dans la nouvelle année… alors que plus de gens retournent au bureau. »

Bien que des prédictions comme celles-ci aident à peindre une perspective optimiste de ce à quoi s’attendre dans la nouvelle année, tout comme la pandémie, le marché de la copropriété de Toronto restera probablement imprévisible dans un avenir proche.

Espérons simplement que 2021 réserve moins de surprises que 2020.