L’automatisation est une méthode utilisant un large éventail de tâches assistées par ordinateur et par machine pour aider à améliorer la productivité et créer des moyens plus faciles de faire des affaires. Différents types d’automatisation sont couramment utilisés dans différents types d’industries. Par exemple, les compteurs et les pompes automatisés aident quotidiennement les consommateurs lorsqu’ils pompent leur essence. Dans les milieux industriels, différents types d’automatisation offrent des avantages aux entreprises, notamment une diminution des temps de cycle des pièces, des produits de meilleure qualité et une sécurité accrue des travailleurs.
Automatisation industrielle
L’utilisation de la technologie pour effectuer des tâches qui peuvent être répétitives, dangereuses ou autrement inadaptées aux humains est connue sous le nom d’automatisation industrielle. Les équipements à commande numérique (CN), les robots industriels automatisés, les systèmes de fabrication flexibles (FMS) et la fabrication assistée par ordinateur (CAM) sont tous des types d’automatisation que les industries mettent en œuvre dans leurs usines.
Machines à commande numérique
Les machines à commande numérique (CN) utilisent des ordinateurs pour stocker, calculer et exécuter des opérations qui sont habituellement effectuées à la main. Un exemple courant de machine à commande numérique est la fraiseuse à commande numérique informatisée (CNC). Au lieu de positionner chaque coupe à la main et de déplacer méticuleusement la manivelle pour couper chaque pièce, une fraiseuse à commande numérique utilise des ordinateurs pour analyser, couper et fraiser chaque pièce avec précision. Les fraises à commande numérique et autres machines à commande numérique produisent des pièces avec moins d’erreurs et une plus grande précision.
Robots industriels
L’automatisation des applications industrielles avec un système robotique automatisé offre plusieurs des mêmes avantages que l’équipement à commande numérique – des pièces de meilleure qualité, des temps de cycle réduits et des économies accrues, pour n’en nommer que quelques-uns. Les robots industriels, comme les autres types d’automatisation, peuvent travailler 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour répondre aux demandes de l’industrie. Les environnements qui s’avèrent dangereux pour les travailleurs humains conviennent aux robots industriels. Malgré un coût initial élevé, le retour sur investissement (ROI) d’un robot industriel automatisé est généralement d’environ six mois en raison de l’augmentation des économies et de la production que les robots permettent. Ces machines peuvent effectuer de nombreuses applications robotiques automatisées industrielles, notamment le soudage, la manutention, l’assemblage, la palettisation et la peinture.
Systèmes de fabrication flexibles
Un système de fabrication flexible (FMS) combine des machines à commande numérique, des robots industriels et d’autres types d’automatisation industrielle en un seul système d’automatisation. Un FMS produirait généralement des produits et des pièces similaires, mais conserverait la flexibilité nécessaire pour modifier les pièces ou les processus.
Fabrication assistée par ordinateur
La fabrication assistée par ordinateur (FAO) généralise l’automatisation industrielle un peu plus loin. La FAO consiste à utiliser des ordinateurs dans la production, la planification et le contrôle des FMS et, plus généralement, de l’ensemble du processus de fabrication. Un exemple courant de FAO est la conception assistée par ordinateur (CAO) ou la conception et le dessin assistés par ordinateur (CDAO). La CAO et la CDAO utilisent des programmes informatiques pour planifier numériquement des produits, des pièces, des agencements, des robots industriels et une variété d’autres aspects des environnements industriels. La FAO comprend également l’ordonnancement automatisé et l’analyse des flux de fabrication.
Sans divers types d’automatisation industrielle, chaque aspect de la fabrication devrait être réalisé manuellement. Les temps de cycle seraient beaucoup plus lents qu’ils ne le sont aujourd’hui en raison de la réduction de l’organisation, de la cohérence et de l’efficacité qu’offrent les différents types d’automatisation.
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